Командировка на Байред

По всей видимости, внутри тех лачуг было пусто. Осмотрев всё с одной стороны, подросток медленно перевернулся на спину. Он чуть не вскрикнул от пронзительной боли, возникшей в сильно затёкших руках.

Так же неторопливо Гир перекатился на правый бок. От перемещений подростка клетка стала сильно качаться. Он испуганно замер и стал молиться всем известным богам, чтобы проклятые монки ничего не заметили.

Паренёк глянул вниз и вперёд. Он разглядел небольшую тесную группу, состоящую из трёх десятков лохматых зверей. Они молча толпились вокруг, плотно утоптанной, круглой площади.

Посередине на корточках сидели два крупных, совершенно поседевших самца. Перед двумя ветеранами, прямо на голой земле, маленькой кучкой лежали какие-то вещи. Паломник вгляделся и узнал в них своё снаряжение.

Такое открытие потрясло паренька. Он почему-то считал, что дикие монки не станут трогать непонятную утварь. Они просто оставят их на месте сражения. Получается, что охотник сильно ошибся. Четверорукие твари собрали всё пожитки паломника и вместе с пленником принесли в своё поганое стойбище.

Старцы посовещались о чем-то и приступили к тщательному изучению странных предметов. Сначала, по очереди, они осмотрели короткий охотничий дротик. Ощупали гладко оструганное древко оружия и попробовали пальцем конец острого лезвия.

Что-то залопотав, они передали копьё трём матёрым самцам, стоящим на задних лапах за спиною вождей. Воины один за другим внимательно изучили непонятную вещь.

В первую очередь, их заинтересовал обсидиановый наконечник, привязанный к ратовищу толстыми сухожилиями рогатых зверей. Невнятное лопотание вдруг перешло в громкий шум.

Осмотрев оружие Гира, один из бойцов вдруг примерился и швырнул его в ближайшее дерево. Несмотря на мощный замах, бросок получился удивительно слабым и очень корявым. Как ни странно, но копье воткнулось в кору, что вызвало вздох восхищенья у монков.

Подросток с облегчением понял, что четверорукие твари сильно уступают его соплеменникам. Даже обладая недюжинной быстротою и силой, обезьяны не могут выполнять многих действий, привычных для обычных охотников-трибов.

— «Бросают так плохо, словно малые дети». — радостно усмехнулся паломник: — «Хотя,» — оборвал он себя: — «наши мальчишки тоже сначала ничего не умеют. Однако, они всему быстро учатся и становятся ловкими и очень умелыми».

Гир неожиданно вспомнил, что видел у монков дубины и плохо заострённые палки. Ещё через миг, он похолодел от ужасающей мысли: — «А вдруг эти звери скоро начнут изготавливать наконечники из обсидиана и кремния? Затем, они овладеют приёмами рукопашного боя и станут отлично орудовать самым совершенным оружьем на свете?»

Дальнейшие действия монков целиком подтвердили страшные опасения Гира. Старейшины внимательно осмотрели лук и колчан. Один из них увидел острый наконечник стрелы и попытался бросить её точно также, как охотничий дротик.

Получилось значительно хуже, чем с коротким копьём. Второй вождь подёргал тетиву корявыми пальцами и напряжённо прислушался к дребезжанию, которое она издаёт. Слабый звук не понравился пожилому самцу. Он размахнулся и хотел отбросить оружие в сторону.

Воин, стоящий возле двух вожаков, что-то залопотал и указал себе за спину. Из задних рядов тесной группы вышел какой-то кривоногий заморыш низкого роста. Он бережно прижимал к животу окровавленную правую руку.

После чего, начались обычные споры, которые всегда возникают в каждом приличном сообществе. Матёрый самец, что-то горячо и громко доказывал. Старец спокойно и терпеливо ему возражал.

Тогда недовольный боец взял лук из рук вожака и попытался его зарядить. После нескольких неловких попыток, он всё же добился того, чего сильно хотел. Не отрывая глаз от оружия и, не глядя по сторонам, он слегка натянул тетиву. Подержал её в таком положении и что-то сказал. Вожак отрицательно помотал головой. Воин разжал неловкие пальцы и сделал выстрел вслепую.

Стрела коротко свистнула в воздухе. Мелькнула своим опереньем и врезалась в бок увечного монка. Пробила шкуру раненой в плечо обезьяны и осталась торчать из неё, как игла дикобраза.

Зверь громко взвыл от новой порции боли. Здоровой рукой схватился за древко и мощным движением вырвал из тела небольшой костяной наконечник. Подняв метательный снаряд, как дубину, он бросился на неосторожного монка.

Не чувствуя никаких сожалений, тот не стал убегать. Последовала короткая, но жестокая драка. В ходе той схватки, нападавший был легко побеждён здоровым мощным бойцом.

Старцы вскочили на задние ноги. Они стали истошно визжать и не дали разгоряченному воину добить неудачника, упавшего наземь. Увечный заморыш, с огромным трудом встал на карачки. Размазывая по морде слёзы и сопли, он пополз к краю круглой поляны.

К пострадавшему приковыляла старая поседевшая самка. Она присела рядом на корточки и стала осматривать кровавые раны. Все остальные тут же забыли о небольшом происшествии и опять повернулись к исследователям.