Командировка на Байред

Разбудил паренька верный Даг. Шестиног лизал лицо молодого хозяина и тихо скулил. Паломник невольно поморщился. Желая уклониться от языка мохнатого друга, охотник закрылся рукой. Что-то невнятно сказав, он хотел отвернуться от несвоевременных игр товарища.

Ещё через миг, невероятно яркая вспышка сверкнула в сумеречном сознании Гира. Охотник вздрогнул от ощущения взрыва, возникшего в его голове. От таких, неприятных видений, паломник мгновенно проснулся.

Не открывая глаз, он недовольно подумал о том, что никогда раньше пёс не позволял себе так обращаться с любимым хозяином. Значит, случилось действительно нечто ужасное. Хочешь, не хочешь, а придётся вставать.

Паренёк шевельнулся. Он едва сдержал громкий стон, рвавшийся из лёгких наружу. Все мышцы подростка болели так сильно, словно по ним вчера вечером пробежался матёрый клыкач. Мало того, он ещё основательно потоптался на теле. Видно старался посильней отдавить всё, что только возможно.

С огромным трудом паломник разлепил опухшие веки. Осторожно повертев головой, паренёк огляделся вокруг. Он лежал в круглой яме, возникшей на месте упавшего дерева. Прямо над головой свисали комья засохшей земли, переплетённые множеством толстых корней.

Рядом с охотником стоял сильно встревоженный Даг. В передних ручках товарищ держал тельце небольшого зверька. Существо походило на детёныша невкусной большой землеройки.

За спиной шестинога слабо серело предрассветное небо. Гир с трудом сел и потянулся к скромной добыче, принесённой напарником. Достав нож, он быстро освежевал ещё тёплую тушку. Маленькое тельце оставил себе, а шкурку и внутренности протянул верному спутнику.

Шестиног не раздумывая, проглотил свою очень невеликую долю. Развернулся на месте. Без всяких усилий выпрыгнул из внушительной ямы и беззвучно исчез в ближайших кустах.

Разводить костёрок Гир, конечно, не стал. И дело было не только в отсутствии у него кресала и кремния. Полезные камни вместе с копьём и другими вещами остались у четвероруких зверей, но не это оказалось самым печальным.

В конце концов, паломник добыл бы огонь и более древним, прадедовским способом. То есть, простым трением двух сухих веток одну о другую. Конечно, потребуется много сил и драгоценного времени. Их уйдёт значительно больше, чем с хорошим огнивом, но если приспичит, то Гир легко справится и с этой задачей. Всех мальчишек их племени отлично учили подобному навыку.

Настоящая беда заключалась в другом. В том, что монки тоже проснулись с рассветом. Наверняка они посовещались между собой и сейчас уже собираются в погоню за трибом. Как паренёк убедился недавно, днём они видят прекрасно. Значит, без особых усилий найдут беглеца по следам.

Догнать ускользнувшую ночью, добычу им не составит никакого труда. В таком состоянии он не сможет удрать и от речной черепахи, попавшей на берег. Поэтому, нужно немедля вставать и бежать изо всех своих сил.

Быстро порезав тушку на небольшие кусочки, Гир проглотил всё сырым, как оно было. Вкус у мяса оказался на удивленье приятным. Паломник даже слегка пожалел, что Даг не смог придушить ещё парочку таких нежных зверьков.

Чуть подкрепившись, паренёк поднял с земли тяжёлый топор и привычным движеньем сунул за спину. Деревянные ножны приторочил спереди к поясу и лишь после этого, аккуратно вложил в них острый клинок.

С усилием встал на гудящие ноги, сильно натруженные за вчерашнюю ночь. Посмотрел на склоны маленькой ямы и, выбрав наиболее удобное место, на четвереньках поднялся наверх.

Небо на востоке уже посерело достаточно сильно. Паломник быстро определил, где какие стороны света. Повернулся лицом к вожделенному югу и продолжил свой путь к древнему храму.

Первые десятки шагов дались ему нелегко. Постепенно все мышцы, окаменевшие за ночь, хорошенько размялись. Кровь веселее побежала по жилам. Ноги стали двигаться быстрей и точней. Гир через силу, но всё же сумел немного ускорить медленный шаг.

К концу первой лиги шестиног догнал молодого хозяина. Пробежав рядом с ним половину полёта стрелы, пёс посмотрел, как перемещается Гир? Убедился, что другу пока не нужна его помощь и устремился вперёд.

Когда Дневное Светило целиком поднялось над землёй, напарники уже далеко ушли от места ночёвки. По скромным прикидкам подростка, он сумел «пробежать» десятую часть обычного дневного похода. А может быть, и чуточку больше.

Ещё через несколько лиг, Даг вывел паломника к мелкому озеру, прятавшемуся в глубине частого леса. Здесь друзья, наконец-то, смогли утолить сильную жажду, мучившую их спозаранку.

К сожалению Гира, небольшой бурдючок остался в селении отвратительных монков. Так что, набрать воды про запас парнишка не смог. Он сделал ещё несколько крупных глотков и без промедления двинулся дальше.

Вволю напившись, паломник немного взбодрился. Он даже смог перейти на небольшую трусцу. Верный товарищ не отставал от него.

Без всяких помех друзья передвигались до самого полдня. Потом шестиног передал очередную картинку. Гир вгляделся в возникшие в его голове туманные образы и отчётливо понял неприятную новость.