Командиры элитных частей СС

В сентябре дивизия наступала на Павлоград, а затем вела бои по линии железной дороги Мелитополь — Сталино (ныне Донецк). В середине октября части «Викинга» дошли до Новомосковска, а в конце месяца вступили в Успенское.

В ноябре 1941 года дивизия Штейнера была возвращена в состав XIV моторизованного корпуса и провела в его рядах все время боев на Миусском фронте — до июля 1942 года. Как раз на Миусском фронте разгорелись тяжелые сражения — советские войска проводили отчаянные танковые контратаки, стремясь сбить темп наступления немецких войск. «Викингу» пришлось показать, на что он способен, и он оправдал возложенное на него доверие: во многом именно упорным действиям дивизии Штейнера немцы обязаны своему успеху на этом участке фронта. Действуя в авангарде наступающих немецких войск, в первый дань нового — 1942-го — года моторизованные части добровольческой дивизии СС «Викинг» вступили в Миус, и в тот же день в штаб дивизии пришел приказ о присвоении Феликсу Штейнеру званий группенфюрера СС и генерал-лейтенанта войск СС. Через несколько дней в состав дивизии был включен финский добровольческий батальон СС — так финны, которые отказались перейти старую советско-финскую границу, оказались на Юге России.

Сделаем небольшое отступление и остановимся на истории этого батальона. Еще до нападения немецких войск на Советский Союз начальник Главного управления СС Готтлоб Бергер в поисках пополнений для войск СС обратил свой взор на союзную Финляндию. Минуя и финское правительство, и Имперское министерство иностранных дел, он начал вербовку добровольцев в СС. Всего ему удалось завербовать около 1200 человек, причем часть из них — те, кто имел опыт военных действий — была направлена напрямую в дивизию Штейнера: 6 мая в дивизию прибыло 116 финнов, а 15 мая еще 257. Остальные были отправлены в Вену для подготовки и обучения. Затем в сентябре их перевели в учебный лагерь Гросс-Борн, где и началось формирование финского добровольческого батальона войск СС (finnisches Freiwilligen-Batallion der Waffen-SS). Несмотря на то что основу батальона составили финны, офицерский состав был преимущественно немецким, а командиром батальона был назначен уроженец Штеттина гауптштурмфюрер СС Ганс Коллани.[35] К концу 1941 года формирование батальона было завершено — он состоял из трех пехотных рот и роты поддержки и на 9 января 1942 года в его рядах числилось 34 офицера и 786 рядовых и унтер-офицеров. Сначала батальон был включен в состав полка «Нордланд» в качестве 4-го батальона, а после того как 3-й батальон был расформирован (его личный состав пошел на пополнение других частей дивизии), финский батальон получил номер 3.[36]

Затяжные бои на Миусском фронте дивизии «Викинг» предстояло вести еще немногим больше полугода. Несмотря на то что советское командование постоянно предпринимало беспокоящие атаки, в целом особой активности на Миусском фронте не наблюдалось, немецкое командование проводило лишь подготовку к крупному наступлению, которое началось уже после того, как дивизия «Викинг» покинула этот участок фронта. Однако несмотря на это, во время боев на Миусе дивизия СС «Викинг» открыла счет своим Рыцарским крестам (к концу войны счет достиг 54 — достаточно высокий результат, хотя и меньший, чем у «Лейбштандрата» или «Рейха»). Тем не менее первыми «викинговцами», получившим Рыцарский крест Железного креста 18 января 1942 года стали командир 6-й роты полка СС «Германия» оберштурмфюрер СС Гельмут Пфёртнер и командир пехотного полка СС «Нордланд» оберфюрер СС Фридрих Шольц Эдлер фон Раранче. Кроме них за время военных действий на Миусе эту награду получили еще два штурмбаннфюрера СС: командир 3-го дивизиона артиллерийского полка Карл Шламельхер (1 марта 1942 года) и командир 1-го батальона полка СС «Германия» Август Дикман (23 апреля 1942 года). Сам командир дивизии также был отмечен командованием: 22 апреля 1942 года он получил Германский крест в золоте. Еще одну награду — и довольно высокую — Штейнер получил благодаря тому, что под его началом состоял упоминавшийся уже выше финский батальон. Успехи финнов правительство Маннергейма отметило тем, что 16 июня 1942 года внесло Феликса Штейнера в списки кавалеров Креста Свободы 1-го класса с мечами.