Командиры элитных частей СС

А вот после 30 января 1933 года нацистское прошлое очень даже способствовало карьере, хотя в то же время стремительного взлета не произошло. С начала с октября 1933 по июнь 1934 года он занимал командные посты в полку земельной полиции в Мюнхене, а 20 ноября 1933 года был также назначен командиром шуцполиции в Готе — третьем по величине городе Тюрингии, крупнее были лишь Гера и Йена, а столица земли Веймар имела практически такое же количество населения (немногим более 45 тысяч человек).

В частях усиления СС

16 марта 1935 года имперское правительство приняло Закон о создании вермахта, объявив введение всеобщей воинской повинности и резкое увеличение вооруженных сил. Новой армии настоятельно потребовались опытные офицеры, и одним из важнейших резервуаров, где Военное министерство могло черпать командные кадры, была земельная полиция Германии. Тысячи ветеранов Первой мировой войны, занимавшие командные должности в полиции, получили возможность вернуться на военную службу. В вермахт отбирали лучших, а Кепплер был именно таким. Хотя ему был уже 41 год, он оставался в прекрасной физической форме, был великолепным наездником (о чем говорит тот факт, что он имел Немецкий значок наездника в серебре — Deutsche Reiterabzeichen in Silbe). 24 мая 1935 года Кепплер официально оставил службу в полиции и через несколько дней был зачислен на службу в 32-й пехотный полк вермахта. Звание майора за ним было сохранено. 32-й полк был новосформированным и входил в состав дислоцированной в Хемнице 24-й пехотной дивизии. Основу ее офицерских кадров составили именно бывшие ветераны Первой мировой, уволенные в отставку в 1919-1920 годах.

Однако оказалось, что не только вермахт стремился привлечь опытные кадры. Даже наоборот, если вермахт имел возможность развернуть широкую программу по подготовке молодых офицерских кадров, то рейхсфюреру СС, стремившемуся создать собственные вооруженные формирования, пришлось опираться исключительно на отставников. Других возможностей получить квалифицированных офицеров у только что созданных частей усиления СС просто не было. Большой удачей Гиммлера было то, что он смог привлечь отставного генерала рейхсвера Пауля Хауссера. Его авторитет был достаточно высок, чтобы в части усиления СС пошли офицеры — ветераны Первой мировой войны. В их числе оказался и Кепплер — свою роль в переходе сыграли не только его правые настроения. В СС возможностей для дальнейшей карьеры у 41-летнего майора было куда больше, чем в вермахте, но еще больше привлекала Кепплера идея создания ударных штурмовых частей — не «серой пехоты», а элитных вооруженных формирований. И в данном случае идеология национал-социализма стояла для сорокалетнего офицера на втором, если не третьем, месте. Но какие бы ни были причины у Георга Кепплера факт остается фактом: 10 октября 1935 года он уволился из армии и поступил в части усиления СС, получил СС-№ 273 799, чин штурмбаннфюрера СС (что соответствовало майору вермахта) и был назначен командиром 1-го штурмбанна 1-го штандарта СС «Дойчланд». 3-м штурмбанном того же штандарта командовал Феликс Штейнер, то есть по существующей в немецкой армии традиции Кепплер являлся более страшим командиром, чем Штейнер, хотя и не был его непосредственным начальником.

Вместе с Хауссером, Штейнером и Монтиньи штурмбаннфюрер Кепплер активно взялся за тренировки новобранцев, и вскоре подготовка эсэсовцев из штандарта «Дойчланд» превзошла по своему качеству подготовку рядового состава вермахта. Начальство оценило рвение бывшего полицейского, и 20 апреля 1937 года он был произведен в оберштурмбаннфюреры СС. (Впрочем, это звание вполне соответствовало по штатному расписанию его должности командира 1-го штурмбанна штандарта.)

В ночь на 12 марта 1938 года германские войска вступили в Австрию и установили контроль над ее территорией; австрийская армия получила приказ не оказывать сопротивление. В этой обстановке большинство граждан Австрии 13 марта 1938 высказалось за аншлюс,[47] и Австрия стала частью Третьего рейха. 13 марта состоялся торжественный въезд в Вену Адольфа Гитлера. Почетный караул несли солдаты Георга Кепллера. За участие в аншлюсе Кепплер (как и многие его подчиненные) получил памятную медаль «13 марта 1938 года» (Medaille zur Erinnerung an den 13. Mar. 1938).