Командиры «Лейбштандарта»

Вскоре полк, наступавший на Ельню – Дорогобуж, вышел в район восточнее Ельни, где столкнулся с ожесточенным сопротивлением советских войск. Бои на Ельнинском плацдарме шли больше недели – с 1 по 8 августа. Служивший в дивизии «Рейх» Отто Скорцени (правда, он был из артиллерийского полка, а не из куммовского «Фюрера») вспоминал: «Нас атаковали, и вскоре артиллерийский огонь по нашему “ежу” достиг беспрецедентной интенсивности. Прямой наводкой била по нашим укреплениям тяжелая артиллерия противника. Нам не оставалось ничего другого, как глубже и глубже зарываться в землю… Мы зарывались на два метра вглубь – там были наши гостиные и спальни. Везде мы перекрывали свои “норы” в 2–3 наката: 2–3 слоя срубленных деревьев укладывались крест-накрест, а свободное пространство между ними засыпалось землей».[74] Потери дивизии были настолько велики, что 8 августа командование распорядилось вывести ее из боя и отправить в Смоленск на пополнение и отдых, где полк Кумма и оставался до конца месяца.

После этого непродолжительного отдыха командование приняло решение использовать дивизию (и в ее составе полк «Фюрер») в наступлении на Киев. «Перед нами была поставлена задача стремительным броском преодолеть 400 км в южном направлении и замкнуть кольцо, сжимавшееся вокруг русских армий восточнее Киева», вспоминал Скорцени. 4 сентября «Рейх» начал наступление на Сосницу. Наиболее тяжелые бои эсэсовцам пришлось выдержать при форсировании Десны, а также под Ромнами, которые были южной и конечной точкой внешнего кольца вокруг Киева. 15 сентября киевский капкан захлопнулся и четыре армии Юго-Западного фронта оказались в окружении. 19 сентября советские войска оставили Киев, командование Юго-Западным фронтом оказалось не в состоянии контролировать действия подчиненных войск, а 20 сентября командующий фронтом генерал-полковник Михаил Петрович Кирпонос погиб в бою (также в боях погибли начальник штаба фронта генерал-майор Тупиков и член Военного совета фронта Бурмистенко). 26 сентября оказавшаяся в окружении группировка была уничтожена – в результате бездарных и негибких действий высшего советского командования более 600 тысяч человек, до конца выполнявших свой долг перед Родиной, оказались, в немецком плену.