Командиры «Лейбштандарта»

Не чужд оказался Кумм и литературной деятельности. В 1978 году он выпустил историю 7-й горнострелковой дивизии СС под названием «Вперед, Принц Евгений» («Vorwärts, Prinz Eugen!»). Он также составил, откомментировал и выпустил книгу «7-я горнострелковая дивизия СС “Принц Евгений” в иллюстрациях» (7. SS-Gebirgs-Division «Prinz Eugen» im Bild). Выйдя на пенсию, 65-летний Кумм поселился все в том же Оффенбурге и прожил еще почти 30 лет. До последних дней он оставался достаточно бодрым (для своего возраста) и охотно позировал перед камерами с Рыцарским крестом с дубовыми листьями и мечами на шее. Умер бывший бригадефюрер СС и генерал-майор войск СС в Оффенбурге на девяносто пятом году жизни 23 марта 2004 года. На его похороны собрались последние оставшиеся в живых солдаты «Лейбштандарта» – глубокие старики стояли в последнем карауле у гроба своего последнего командира.

Приговорен к смерти. Курт Мейер

Он был одним из самых известных офицеров СС и вообще один из самых известных танкистов Германии во время Второй мировой войны. Мало заботившийся о своем внешнем виде – в мятой фуражке, потрепанном солдатском мундире с генеральскими нашивками, – он всегда стремился оказаться в гуще боя, руководя своими подчиненными из командирского танка. Уже при жизни он стал живой легендой, а в 1944 году – самым молодым командиром дивизии не только в войсках СС, но и во всем вермахте. Под его командованием восемнадцатилетние юнцы, вчерашние члены Гитлерюгенда смогли на равных сражаться с прекрасно вооруженными и экипированными англо-американскими бронетанковыми дивизиями. Итог его блестящей военной карьеры подвел канадский военный трибунал, приговорив бригадефюрера СС и генерал-майора войск СС Курта Мейера к смертной казни.

Из Гитлерюгенда в «Лейбштандарт»

При рождении будущий генерал СС получил имя Курт Адольф Вильгельм, а позже постоянно использовалось только его первое имя. Он родился 23 декабря 1910 года в небольшом городке Йерксхейме, близ Брауншвейга. Это была небольшая сельская община в земельном округе Хельмштедт в Нижней Силезии. Семья была небогатой – отец Мейера[76] работал на фабрике. Когда началась Первая мировая война, он был призван в армию и после подготовки отправлен на фронт. Мейер-старший окончил курсы унтер-офицеров и был произведен в соответствующий чин. В одном из боев он был тяжело ранен. Рана оказалось смертельной, и Мейер скончался. В результате восьмилетний Курт остался без отца, а семья – без средств к существованию. Первые послевоенные годы жизнь в Германии вообще была довольно тяжелой – послевоенная разруха сопровождалась экономическим кризисом. Курту Мейеру рано пришлось оставить учебу и после окончания начальной школы пойти работать – сначала на фабрику, затем – на шахту.

Тяжелый физический труд превратил Мейера в крепкого молодого человека. Но ситуация в Веймарской республике была таковой, что крепкое здоровье и желание работать отнюдь не гарантировали хоть какого-то достатка. Экономический кризис сильно ударил по угольной отрасли, и шахта, на которой работал Мейер, закрылась. Курт оказался на улице. Поиски работы ничего не давали – таких как он, были сотни тысяч, тем более он был слишком молод для тяжелых работ, а средств на учебу у него просто не было. В 18 лет Курт Мейер вступил в ряды Гитлерюгенда – национал-социалистическое молодежное движение, созданное всего за два года до этого тезкой Мейера Грубером. В те годы гитлерюгенд еще не был той огромной организацией с миллионами членов, в 1928 году молодежная секция НСДАП насчитывала в своих рядах порядка 10 тысяч человек. Однако, несмотря на малочисленность, эта организация очень быстро приобрела известность, прежде всего, благодаря уличным дракам, которые ее члены устраивали с коммунистами и социалистами. Мейер стал ревностным приверженцем нацизма и Адольфа Гитлера. Свои политические принципы, приобретенные еще в 18-летнем возрасте, Курт Мейер пронес в неприкосновенности через всю свою жизнь – до последнего дня он был убежденным национал-социалистом и свято верил в непогрешимость фюрера. Мейер был идеальным нацистом – атлетического телосложения, широкоплечий, высокого роста (178 сантиметров), безумно храбрый и презирающий опасности, он одновременно был фанатичным адептом Гитлера.

Наконец молодому человеку удалось найти работу – 1 октября 1929 года он был принят на службу в земельную полицию Мекленбурга-Шверина: правительству[77] нужны были физически крепкие полицейские для разгона демонстраций и радикальные убеждения новобранца командование не интересовали, тем более что главным своим врагом оно считало не правых, а левых. Лишь бы он не слишком сильно афишировал свои политические симпатии. В общем, можно было спокойно служить, но это оказалось не для Мейера – скрывать свои нацистские взгляды он совершенно не собирался. Мейер вообще отличался независимым характером и нежеланием подстраиваться под кого бы то ни было.