Командная игра

— Что будешь есть? — Лиана уже ждала меня в столовой для старшего офицерского состава — небольшом помещении, из которого при необходимости можно было управлять «Аурусом» так же, как и с командного центра.

— Чего-нибудь мясного и хорошо прожаренного, что-то проголодался, — сейчас в столовой никого не было и мы могли себе позволить общаться не по уставу. — Только чуть позже, сейчас М'Бата с Петром и Электроником должны подойти. Ещё эти головные боли…

— Согласна, — супруга понимающе кивнула. — Экипаж тоже что-то чувствует, между младшим офицерским составом и рядовыми все чаще недопонимание происходит. Я бы снизила нагрузку, дала пару дней отдыха всему флоту.

— Так и собирался поступить. Сегодня слаженное маневрирование флота, завтра общие учения, а затем несколько дней отдыха для рядового состава. У некоторых земных религий принято поминать погибших через пол года после их смерти. А через три дня будет ровно шесть месяцев после победы.

Увы, отдохнуть нам не удалось. М'Бата пришёл крайне взволнованным, и сразу же, едва встретился со мной взглядом, произнёс:

— Командующий, кто-то из далека пытается подавить нашу волю. Я только сегодня понял, что чувствую это — волнами, два-три раза в сутки. Рекомендую ввести режим полной герметизации на флоте, а затем оценить общее состояние тех, кто в космосе, и тех, кто на Земле.

— Шика, передай приказ всем командирам кораблей — учения будут максимально приближенные к боевым. — распорядился я. — и объяви на «Аурусе» учебную тревогу.

Через секунду в офицерской столовой взвыла сирена, и мне, как и всем присутствующим, пришлось бежать в каюту, за бронескафом.

Сенс оказался прав. Все, кто был защищён от ментального воздействия, включая самого М'Бату, через час почувствовали облегчение. Я на собственной шкуре ощутил, как с меня сняли тяжкий груз. Не долго думая, тут же связался с Маха Раджа и обрисовал ему текущее положение, паралельно приказав искину перетрясти всю информацию о Бессмертных, полученную в Наследии.

— Маха Атама Фёдор! — только так теперь обращался командующий Раджа. — Наша раса многие тысячелетия училась держать постоянную ментальную защиту. В итоге мы делаем это уже без контроля, на одних инстинктах. Мне не известно, из-за чего это стало необходимым, но я уверен, причиной стали Бессмертные.

— Не просто Бессмертные, — добавил искин сферы, видимо нашедший нужный файл с информацией. — Ментальное воздействие, пульсирующее через равные промежутки времени, говорит о том, что где-то в относительной близости находятся несколько Разрушителей миров. Максимальное расстояние, при котором появляются первые признаки воздействия — пятьдесят-шестьдесят суток полёта в гиперпространстве. Если это пространство будет сокращаться, воздействие усилится. Странно, что подобная информация находилась в файле, который все искины, включая меня, просканировали и посчитали ненужным.

Слова искина и Раджа все разложили по полочкам. И странное поведение Маха Атама Капур, и причина его отказа от хорошего плана, разработанного искином «Дальнего». Учитывая силу воздействия, Бессмертные переподчинили бы землян, и союзники в одно мгновение превратились бы во врага.

— Шика, нужен сеанс связи с Мирадом, немедленно. — отдал я приказ, а затем меня словно током ударило. — Подожди! Ты говоришь — чем ближе противник, тем сильнее воздействие, верно?

— Верно, командующий.

— А не можем ли мы использовать это треклятое воздействие, чтобы обнаружить его источник? Методом, схожим с триангуляцией? — ввернул я умное слово.

— Это возможно, — ответил искин. — только точек, из которых будем вычислять местоположение, нужно более десяти. И времени понадобится много, попредварительным расчётам — от двух до четырёх месяцев. И несколько дней, чтобы найти десять-двенадцать сенсов, наиболее чувствительных к источнику воздействия.

— Маха Раджа, а почему вы не искали врага таким способом? — обратился я к союзнику.

— В начале войны так и искали. — ответил защитник. — но, враг быстро понял, как мы вычисляем его местонахождение, и прекратил транслировать ментальное воздействие.

— А теперь опять пускает волну, — задумчиво произнес я. — Знает, что Защитники нейтрализованы, вот и осмелел. Что ж, мы не упустим своего шанса.

Сразу после разговора с Маха Раджа я связался с Мирадом и сообщил Чуури'су о нашем открытии. Учёный тут же ухватился за новую информацию, добавив, что и сам уже трое суток чувствовал какое-то давление извне и усиленно работал над причиной, связав её с противником.

— Если это ментальное воздействие, — добавил он под конец нашей беседы, — нужно создать сверхмощный резонатор. Стоит задействовать такой в нужный момент, и можно будет на какое-то время вывести из строя самого опасного из врагов.