Командная игра

— Командующий, раса Бессмертных очень древняя. Настолько, что они сами не помнят, откуда пришли. Функция размножения у них идёт делением и происходит подобное крайне редко, это я могу утверждать точно. По сути, это раса эгоистов. Цель их существования — не продолжение рода, а продление своего бессмертия, побочным эффектом которого и есть размножение пожирателей. Как выяснилось, их бесконечная жизнь зависит от многих факторов. Без носителя, или постоянной подпитки, подобной той, что имеется в энергетических клетках научного отсека, Бессмертные становятся гораздо слабее и не могут самостоятельно перемещаться на большие расстояния. Более того, спустя какое-то время без подпитки они впадают в подобие спячки, из которой могут больше не выйти, просто прекратив существование. По сути, их естественная среда обитания — звёзды.

— В общем, прирожденные паразиты. — подвёл я итог. — Что ж, ближайшие два дня флот проводит учения, так что я буду в это время доступен для дальнесвязи. Появится новая информация, сообщай.

Я приказал искину прервать соединение и, вернувшись за консоль, собрался продолжить работу. Вместо разбора очередной тактической заготовки сам не заметил, как мысли утянули в недалёкое прошлое…

Мы всё же начали партизанскую войну. И начали её на территории Альянса миров. Более сотни корветов, с «Немезидой» на борту, отправились к наиболее заселённым планетам союзника. Любое ослабление врага на дни, а то и недели отодвигало момент, когда Бессмертные вновь посетят солнечную систему.

Малые корабли, помимо мин с антиматерией, брали с собой капсулы с нанитами, которые сбрасывали на заселенные планеты. Мы не оставляли шанса Бессмертным, причиняя любой вред, на который были способны. Разумеется, Большой совет Альянса миров ничего не знал о наших действиях.

И в это же время на Мираде шла постройка новых кораблей и модернизация старых. Тысячами штамповались истребители, обычные мины и ракеты. Мы готовились к решающему сражению. Враг знал о Земле, в этом я не сомневался. Только сейчас ему не выгодно направлять корабли в нашу систему — что для них одинокая планета, когда под носом десятки населенных миров.

У третьего, и я надеюсь, последнего флота Бессмертных были чётко прослеживаемые задачи и планы — они пытались захватить обжитые миры Альянса в кратчайший срок. Только получалось это у них откровенно плохо. То прибывшая в систему группировка исчезнет бесследно, то оборонительный пояс планеты окажется слишком прочный. В последних сообщениях от наших разведчиков говорилось об уничтожении двух Ульев. Мы уже ослабили врага, на одну основную эскадру точно.

А ещё мы вновь устроили переселение. Всех беженцев, как ристийцев, так и потомков марийцев, несколькими рейсами доставили на Землю. После битвы с врагом, а затем долгой реабилитации попавших под ментальное воздействие землян, все обжитые земли в южной части планеты основательно безлюдели. Увы, более тридцати процентов одержимых так и не смогли излечиться — слишком сильным было поражение мозга.

На завтра мы планировали устроить общие наземные и космические учения, приуроченные к дню победы. Победы, доставшейся нам слишком большой ценой. Теперь по всему периметру солнечной системы на постоянном дежурстве находились двенадцать корветов-невидимок, с оружием последнего шанса на борту. К самой Земле, не зная чистых коридоров, невозможно было подобраться, не попав на минное поле. К тому же, все мины находились под контролем десятка искинов, которые в нужный момент легко могли переместить сотню-другую смертельных болванок в нужный квадрат.

Мы работали, не покладая рук. Сотни тысяч, миллионы разумных трудились лишь для одной цели — победить! Вербовочные пункты уже давно закрылись за ненадобностью. Почти всё население Земли прошло добровольное сканирование мозга, благодаря чему мы заране знали, кого на какую должность, или в какой род войск лучше призывать. Заодно выявили более тысячи спящих вражеских агентов. Не все, подвергшись ментальному воздействию, превратились в безумцев. Кое-кто остался нормальным, но, лишь до поры. В который раз мы убедились, насколько враг коварен. Поэтому на офицерские должности человек, мариец, или пиреец, попадали лишь после установки менталных блоков.

— Командующий, лейтенант М'Бата через тридцать минут будет ожидать тебя в центре управления. — в шаге от консоли вновь проявилась фигура ИИ. — так же капитан Басова интересуется, когда ты будешь обедать.

— Передай лейтенанту М'Бате, чтоб шёл сразу в офицерскую столовую, туда же пусть приходит и капитан. И старшему бортинженеру с Электроником сообщи, чтоб пришли.

Уже пару недель испытывал неприятное ощущение — словно что-то забыл, а вспомнить никак не могу. И не только я чувствовал подобное, сенсы всех кораблей ощущали нечто подобное. При чём никто из них не мог понять, откуда исходит неприятность. Поэтому мы с М'Батой проводили ежедневные встречи, а иногда устраивали видеосовещание со всеми сенсами, в надежде разобраться в происходящем. Увы, пока безуспешно.