Командная игра

— Адмирал, на связи капитан Басова, — произнес искин, и сердце заколотил осталось с удвоенной частотой.

— Повреждён двигатель… реактор… дрейфует… хорошо. — сквозь помехи послышался голос Лианы. Проклятье, она связалась через встроенную в бронескаф систему связи.

— Держитесь! Помощь уже близко! Два часа продержаться осталось! — надеюсь, что прием данных работает лучше.

— Хорошо… ать. — связь оборвалась.

— Шика, имитируем сближение с центральной группой, что-то они осмелели! — отдал я приказ искину. Экипаж планетоида удалось пополнить лишь борт-стрелками. Других специалистов, включая помощников и пилотов, заменяли ИИ.

Шесть корветов-невидимок выпали из моих расчётов, поставив заграждение на пути двух исследователей. Преследовавших их Бессмертных ждал смертельный сюрприз.

Мы потеряли ещё три точки ПКО, когда вражеские линкоры начали взрываться один за другим, озаряя верхние слои атмосферы вспышками — корветы точно сбросили свой смертельный груз. Обломки тяжёлых кораблей падали на землю, в реки, в моря, нанося ущерб планете.

В это же время «Аурус» отбивался от одиннадцати тяжёлых кораблей Бессмертных. Ракет у противника уже давно не было, и мне нужно было всего лишь удерживать сферу на границе, за которой начинался сектор обстрела лунных баз. Это лишало врага маневренности, но оставить планетоид в покое они могли, продолжая раз за разом атаковать.

А затем в бой вступили корабли, прибывшие с Мирада. И я первым увидел разрушительное действие бортового залпа «Марийца», подвергшегося полной модернизации. Четыре десятка ракет, выпущенных с подошедшего к Земле супердредноута, не оставили никаких шансов тяжёлым кораблям Бессмертных. Из одиннадцати линкоров и рейдеров уцелело лишь три, и они в данный момент пытались вырваться из внезапно образовавшейся ловушки. Далеко им уйти не удалось — орудия лунной базы не упустили шанса, расстреляв последние корабли противника.

— Приказ флоту и наземным силам обороны — сосредоточить все силы на уничтожении вражеских истребителей. — распорядился я, а затем приказал ИИ планетоида — Шика, курс на линкор «Дальний».

Ещё до прыжка к Земле экипаж флагмана сильно сократился, поэтому потери казались минимальными. К сожалению, сильно пострадал научный отсек, из-за чего Пётр, обычно уравновешенный, очень долго ругался на русском матерном.

Полтора часа ушло на то, чтобы снять всех выживших с поврежденного судна. Последней, как и подобает капитану, борт «Дальнего» покинула Лиана. Всех офицеров я тут же пригласил в центр управления, отдав Шике приказ — взять курс к самому крупному скоплению вражеских истребителей.

Зачистка от москитного флота Бессмертных продлилась больше суток. Если бы не корветы-невидимки и поддержка с поверхности, провозились бы в несколько раз дольше.

И лишь после полного уничтожения сил врага мы стали оказывать помощь землянам, попавшим под ментальное воздействие. Более четырёхсот миллионов людей после атаки вражеских сенсов превратились в безвольных марионеток, вернуть которых к нормальной жизни могла только капсула регенерации. Ещё хуже обстояло с теми, кто сошёл с ума — такие уже не поддавались излечению. Погибших во время всеобщего безумия насчитывалось около семнадцати миллионов. Победа далась очень дорогой ценой.

Из всей орбитальной группировки уцелела только одна крепость. От прибывшей со мной эскадры — лишь сфера и два исследователя. «Дальний» требовалось доставить к верфи, повреждения судна оказались слишком серьёзные.

А затем началась долгая, кропотливая работа по реабилитации пострадавших от ментального воздействия. Четыре человека в сутки на одну медкапсулу. К тому же попавшие под воздействие большей частью оставались агрессивными и не шли на контакт. Приходилось использовать далеко не гуманные методы, чтобы доставить людей в спешно оборудованные центры реабилитации.

С погибшими прощались всем миром. С таким количеством смертей, произошедших всего лишь за двое суток, земляне ещё не сталкивались. Планетарное правительство объявило день траура по защитникам Земли и пострадавшим от действий захватчиков. Никто больше не сомневался, что угроза из космоса реальна…

Едва завершились прощальные церемонии, в центры вербовки пришли десятки тысяч людей, желавших вступить как в наземные войска, так и в космические. Вчерашние добровольцы, а ныне полноправные военнослужащие Земной федерации в одночасье превратились из курсантов в младший командный состав. Полковника Ниана я лично повысил до генерал-коменданта, высшего звания сухопутных войск в Федерации рас.

Через несколько дней прибыл основной флот, и я временно передал свои обязанности контр-адмиралу Бахтереву. Приказав всем, кто участвовал в обороне, выдать пятидневный отпуск, сам вместе с Лианой отстранился на трое суток от всех дел. Причём первые сутки мы с супругой просто отсыпались.