Командная работа

Позади меня раздался грохот. Обернувшись, я увидел, как Баль уронил на пол полотенце и из него рассыпались кусочки льда, но он этого даже не заметил. Широко раскрыв глаза и приподнявшись в кресле, он не отрываясь смотрел сквозь марево на другой мир.

– К-к-как вы это сделали? – наконец выдавил он. Сразу видно, настоящий учёный, в первую очередь спросил, каким образом мне удался эксперимент.

– Я непременно всё расскажу, – ответил я, отнимая руку от косяка. Видение другого мира погасло, а я вернулся в кресло и внимательно посмотрел на всё ещё находящегося в немного шоковом состоянии Баля. – Но моё предложение по-прежнему в силе. Мне нужен человек, который отправится со мной на поиски… некоей вещи.

– Я… вы… – начал он, запутался в словах, но, к его чести, быстро взяв себя в руки, всё же успокоился и уже чётко сформулировал: – Что от меня требуется?

– Если кратко, я собираю команду из нескольких… ммм… существ. Которые помогут мне достать некий предмет из очень неприятного места. Затем вы возвращаетесь домой, ну и естественно, сначала мы договоримся о вашей оплате.

– Так, подождите, – Баль сжал голову ладонями, с силой массируя виски, – существ?

– Да, если вас это не шокирует, для того, чтобы найти то, что мне нужно, точно потребуется помощь вампира.

– Я думал, это детские сказки, – со странной интонацией протянул он, – и вы сказали, оплата?

– Конечно, я нанимаю вас, чтобы вы оказали мне помощь, а услуги в большинстве миров, что я знаю, должны быть оплачены.

– Мне не нужны деньги, – замотал он головой, – моя семья достаточно богата. Да я и сам готов вам заплатить, лишь бы увидеть другие миры!

– Нет, так не пойдёт, – прервал его я, доставая из своего саквояжа лист с демоническим контрактом. Так грозно называлась одна очень интересная вещь, что я прикупил в одном из торговых хабов междумирья.

Подписавшие контракт были обязаны выполнить его. Он обязывал подписавших его таким образом, что попытка нарушить условия контракта приводила к тому, что мысли нарушителя всё больше и больше начинали возвращаться к долгу, постепенно сводя с ума того, кто решил пренебречь договорённостью. Избавиться от этого было возможно, только выполнив то, что было записано в контракте, и никак иначе. Делали их в каком-то демоническом мире наподобие мира Сола, особо погрязшего в своей версии бюрократии. Но штука была удобная, и я, в своё время купив десяток таких контрактов, сейчас, зная, что мне потребуется помощь в выполнении задания, взял несколько штук с собой. Тёмно-серая, странно холодная и неприятная на ощупь бумага легла мне на колени. Я объяснил Балю принцип её работы и, положив ладонь на бумагу, сосредоточился. Удобство было в том, что она перехватывала разрозненные мысли и вполне сухим и канцелярским, хотя и слегка витиеватым языком излагала условия на себе. То, что требуется от сторон договора, и условия выполнения контракта.

А именно: лорд Бартемиус Баль Параллет обязуется сопровождать меня на протяжении всего задания, оказывать любую посильную помощь в меру своих возможностей. Я в ответ обязывался приложить все усилия, чтобы тот не пострадал и вернулся домой в целости и сохранности. Оплатой за его помощь было… здесь стоял прочерк. Перечитав пару раз написанное, я протянул ему лист. Тот, заворожённо следящий за мной, взял контракт и, прежде чем читать, внимательно разглядел его, взглянул на просвет и даже понюхал. После этого всё же прочитав написанное, он остановился на строке оплаты.

– Потрясающе! Это явно не из моего мира! Но уже сказал, что мне не нужна оплата, я и сам готов на всё, чтобы увидеть другие миры.

– Так не пойдёт, – покачал головой я, – есть услуга, и есть награда за неё. Впрочем, если вы так хотите увидеть другие миры, то и напишите, что взамен я обязуюсь провести вас минимум через четыре или пять миров, такое вас устроит?

– Более чем! – Похоже, перспектива посетить несколько миров сразу вскружила ему голову. – А как это заполнять? – он покрутил контракт.

– Положите на него правую ладонь и сосредоточенно подумайте о том, что вы хотите получить.

Баль послушно сделал, как я сказал, и спустя минуту контракт был полностью заполнен. Ещё раз внимательно прочитав его, а затем вновь дав прочитать его Балю, я положил ладонь на контракт и приказал Балю накрыть его ладонью мою. Тот со всё ещё круглыми от восторга глазами подчинился.

– Повторяйте за мной: «Сделка заключена»! – медленно и чётко проговорил я.

– Сделка заключена! – произнёс он.

Под нашими ладонями до этого холодная бумага контракта стала почти горячей, но вместе с тем странным образом липнущей к рукам. Мгновение – и раздался звук рвущейся бумаги, лист оказался аккуратно разорван пополам по вертикали. Я взял одну половину и отдал вторую Балю.

– Ваша часть, как только соглашение будет выполнено, контракт соединится и рассыплется.

– Понимаю, – протянул он. – Это магия?

– Одна из разновидностей, довольно удобная, по-моему. Собирайтесь, лорд, нам предстоит посетить немало миров, – я улыбнулся, чтобы подбодрить его.