Командная работа

– Как хорошо, что ты всё знаешь сам, – в голосе сидящего слышалось облегчение. – Может быть, я наконец сошёл с ума и вы все мне просто кажетесь?

– Мерзость! – Невеста негодующе вскинула руки. – Я чувствую, что это ты мешаешь нашему пути! Открой дверь или гнев пустыни обрушится на тебя!

– Даже если вы не галлюцинации, это ничего не меняет. Я чувствую в тебе силу, – мужичок всё так же виновато улыбался и не двигался с места, – может быть, ты даже какой-нибудь бог. Но мне всё равно. Здесь невероятно скучно, и у меня очень редко бывают гости. А вы развлечёте меня хотя бы ближайшие двадцать или тридцать лет. Это немного, но лучше, чем ничего.

– Ты бог и пленник этого мира, – Шаман курил трубку и не мигая смотрел на него.

– Ты интереснее, чем остальные. Это хорошо. Сотни лет я говорил только сам с собой, но даже сойти с ума так и не смог.

– Идущие-со-мной, – Шаман обернулся к нам, – прошу, оставьте меня наедине с этим сосредоточением, – и вежливо указал на дверь.

Делать было нечего, мы вышли наружу. Там кипящая от негодования Невеста обернулась ко мне и упёрла палец мне в грудь:

– Ты обязан придумать, как нам уйти отсюда, Мастер Дверей. Это место противно природе вещей. Оно… оно… неправильно!

Я замялся, не зная, что сказать, и вместо меня ответил Сафо:

– Мы видели, как вы голыми руками рвали на части ужасных существ, может быть, стоит так же сделать и с ним? – он выразительно кивнул на особняк.

– Ты не понимаешь, Жаждущий, – Невеста опустила руки и раздражённо дёрнула плечами, – убивать его – всё равно что убивать целый мир. Лишь немногие из богов способны на такое. И те, кто способен, заплатят великую цену за такое деяние. Никто из вас не сможет осознать это. Вы просто смертные.

– В таком случае предлагаю просто подождать. Наш друг, кажется, знает, что делает.

Я примирительно посмотрел на неё. В ответ богиня только фыркнула и расположилась в ближайшем шезлонге, что в изобилии стояли рядом, и демонстративно отвернулась в сторону.

– Кажется, нам ничего другого и не остаётся, – тихо подытожил Баль.

***

Дом, где расположился (или расположилось) сосредоточение этого мира, выглядел как минимум нескромно. Бассейн на его заднем дворе был, наверное, длиной не в один десяток метров. Под водой виднелись несколько людей, остановившихся в своём заплыве навсегда. В некоторых из шезлонгов тоже сидели застывшие люди. Целый мир на паузе. Мировой стоп-кадр.

Сотни, а может, и тысячи лет? Безумие! Я опустился в один из шезлонгов и огляделся. Даже определить, сколько прошло времени, было проблемой. Облака в небе застыли, как и всё остальное в этом мире. Солнце светило, но все тени оставались в одном положении. Вечный день. И вечная тень от облаков: в тот момент, когда тут это случилось, было довольно облачно. Я закрыл глаза и, вытянувшись во весь рост, постарался расслабиться, неизвестно, сколько мы здесь ещё останемся и когда ещё выдастся минутка отдохнуть.

Не знаю, сколько прошло времени, минута или час, но я, кажется, уснул. А проснулся от бесцеремонного рывка. Шаман одним движением руки поднял меня на ноги и потащил за собой, жестами призывая остальных следовать за нами. Увидев на ходу ближайшую арку, а ей оказался ажурный вход в какую-то летнюю беседку, он направился туда. Подойдя к ней, он взял мою ладонь, приложил к арке и напряжённым голосом произнёс:

– Действуй! Я не знаю, сколько у нас времени, но, думаю, немного.

Уже немного привыкнув к его манере общения, я послушно попытался ощутить междумирье. С трудом, словно я пробивался через корку льда или, скорее, сквозь вязкую субстанцию, пространство в арке заполнило молочное сияние междумирья с горящими в ней звёздочками миров. Даже просто держать проход открытым было тяжело. И теперь уже я с надрывным от напряжения голосом просипел:

– Быстрее! Мне не удержать проход долго!

Уговаривать никого не пришлось. Даже обычно чинная и высокомерная Невеста рванула вперёд всех, не чинясь бега. Шаман шагнул в портал последним, обеспокоенно оглядываясь на меня. Но я вовсе не собирался задерживаться в этом остановившемся мире и, как только все мои спутники исчезли, шагнул следом.

И тут же упал на землю. Боль в этот раз была настолько сильной, что я неосознанно застонал. В глазах плясала кровавая муть, мне казалось, что по всем моим венам тянут маленькие острые камешки, и они скребут не только мои внутренности, но и саму мою сущность. К счастью, это продолжалось недолго. И всего через пару секунд зрение начало возвращаться.

– Ты в порядке?!

– Живой?!

Сафо и Баль спросили одновременно. Я лежал на жёсткой земле в пожухлой от солнца и ветра траве и смотрел на их обеспокоенные лица, нависшие надо мной. Хорошую вы мне подобрали команду, Леди Удача, невпопад подумал я, просто отличную.

– Да… да. Я… мне надо… надо немного отдохнуть. – Меня хватило только на несколько слов, и я вновь откинулся на землю, сейчас казавшуюся прекраснее любой пуховой перины. Ощущая, как боль и напряжение уходят из тела. Просто полежать, всего пару минут.