Командная работа

– Он местный учёный или, может быть, жрец. Говорит, что изучает другие миры и бесконечно рад тому, что мы стали гостями именно на его территории, – голос Невесты звучал прямо в наших ушах, словно бы она не стояла на высоте десятка метров над нами и говорила прямо на ухо. – Он выражает почтение ко мне и вам, моей свите. Он готов оказать соответствующие почести гостям.

– Оно разумно, – заворожённо протянул Баль, – невероятно!

– Не хотелось бы его расстраивать, но нам стоит продолжить свой путь, – я не разделял его восхищения, мало ли какие порядки в ходу у этого народа. Может быть, высшим проявлением гостеприимства тут является становление частью этого создания, кто знает.

Ещё поток звуков, к которому теперь примешивался и шум от множества тел, которые начали перестраиваться пока непонятным образом.

– Ему жаль, что мы спешим, но он знает, где нам найти подходящий тоннель, для того чтобы продолжить наше путешествие. – Невеста немного помолчала. – Он готов доставить нас туда.

Теперь я понял, что происходило с телом существа. Словно бы отросток из тел, что составляли его огромную сущность, к нам вытянулись небольшие щупальца из существ спинами вверх. Достигнув каждого из нас, они преклонили колени и головы, приглашая взойти на их спины.

Сафо с сомнением покачал головой, но Баль с восхищением направился вперёд. Невеста же уже вознеслась куда-то наверх гигантской фигуры и исчезла из виду. Я тоже шагнул на спины лошадеобразных существ. Судя по ощущениям, они были живые и дышали. Кажется даже, что каждая отдельно. Правда, было совершенно неясно, что держало их вместе и где, собственно, был мозг у этого, теперь уже абсолютно точно разумного, существа.

Встав на предложенный мне отросток, я почувствовал, как меня мягко, но с всё нарастающей скоростью понесло вверх. Словно на скоростном лифте, я оказался на высоте, наверное, сотни метров над землёй. На спине этого существа – оно специально сделало для нас площадку, где составляющие его лошади находились спинами вверх.

Как только все мы оказались наверху, оно, издав трубной звук, похожий на протяжный и долгий вой, со всё нарастающей скоростью понеслось вперёд.

Всё тело создания постоянно перемещалось, но, тем не менее, каким-то образом тот островок из тел, на котором мы стояли, оставался неподвижен, более того, существо ещё и расположило нас таким образом, чтобы мы могли смотреть вперёд.

Никогда не пытались представить себе, каково это – катиться на огромном черве размером с дом, со скоростью хорошего скоростного поезда, причём составленном из множества лошадей, под зелёным небом другого мира? Наверное, не стоит, иначе рискуете вывихнуть своё воображение. Я уже говорил о том, что, будучи Мироходцем, первое, чему ты учишься, попадая в другие миры, это ничему не удивляться. Но здесь проняло и меня. Похоже, даже Невеста видела нечто подобное ему впервые, что даже снизошла до роли переводчика и сейчас вполне по-человечески стояла на краю площадки и довольно жмурилась от встречного ветра. Наше странное транспортное средство делало не один десяток километров в час, как я мог судить.

– Ты видел когда-то что-то подобное? – я обратился к стоявшему рядом Шаману.

– Во снах в мирах духов я видел многое. Но это создание, такое как он, я вижу и чувствую впервые. Похоже, так далеко в своих снах я ещё не забирался, – он задумчиво посмотрел на меня и улыбнулся: – Когда я соглашался на твоё предложение, Странник-по-Чужим-Мирам, я и не думал, что этот сон окажется таким. Прими мою благодарность.

– Пожалуйста, – я улыбнулся в ответ, – но мы пока ещё не вернулись, и неизвестно, сколько нам потребуется на это времени.

– Вернёмся, – Шаман, безмятежно улыбаясь, смотрел куда-то вдаль, – духи благоволят нам и тебе особенно. Мы уже близки к нашей цели.

Я хотел было уточнить, что он имеет в виду и, если знает больше, чем говорит, то, может, ему стоит поделить своим знанием. Но площадка под нашими ногами дрогнула, и существо начало замедляться.

Прямо перед нами посреди ровной до этого степи показалось нечто новое. Представьте себе каменную скалу с почти ровными стенами, возвышающимися на пару сотню метров вверх, полностью по всей высоте покрытыми двух-трёхметровыми проёмами тоннелей внутрь. Странно в ней ещё было то, что в обе стороны она уходила насколько хватало глаз, как будто это было не природное образование, а что-то искусственно созданное.

Наше существо замедлилось и остановилось рядом с одной из особо больших пещер. А затем вновь выстроило для нас из своих тел мост в неё. Как только мы сошли, оно, собравшись в прежний вид, оказалось напротив. Сотни глаз существ, из которых оно было составлено, уставились на нас, и вновь раздались те звуки, что заменяли ему речь.

– Он счастлив, что ему довелось угодить мне, – Невеста по-прежнему не чинилась роли переводчика, – и поздравляет меня с грядущей свадьбой, – она взглянула на меня. – А ещё просит, чтобы в будущем мы вновь посетили его, чтобы он смог больше узнать о других мирах.