Командная работа

Тишина и полное безлюдье. Глядя по сторонам, хотелось немного посидеть и отдохнуть в тишине, слушая только шум волн. Но, похоже, всё то, что мы прошли до этого, научило подозрительности всех нас. Сафо и Баль сразу же принялись за свой прибор, Шаман сжал мою руку, отгоняя своим прикосновением слабость от частых переходов вместе с нашими друзьями, а Невеста начала приводить себя в порядок. В предыдущем мире после её заламывания рук и криков даже её причёска немного растрепалась.

– Готово. – Баль уже привычным жестом протянул мне прибор.

И я, так же привычно взяв его, приложил руку к одному из деревьев, чувствуя междумирье и стараясь понять, куда мне следует шагнуть сейчас.

– Что-то не так? – Сафо легонько потряс меня, кажется, я простоял с закрытыми глазами чуть дольше обычного.

– Нет, – я поднял глаза и радостно улыбнулся ему в ответ, – просто я чувствую знакомые мне миры, мы вернулись!

Глава 10. Возвращение

Мир Невесты ничуть не изменился. Да и не думаю, что тут что-то изменилось бы спустя год или даже век. А может быть, и время здесь шло по-своему, кто знает. Но оно хотя бы шло. Я с содроганием вспомнил застывший мир, в отличие от него, здесь был ветер, и было движение.

И сейчас это движение неторопливо и чинно несло нас вперёд, по самым широким улицам города в направлении дворца. Едва попав в знакомые мне места, я решил не испытывать лишний раз судьбу и вернуть Невесту Бога Пустыни на её законное место – в её родной мир.

Как только мы оказались здесь, ветер с почти ураганной скоростью закрутился вокруг своей хозяйки и растолкал нас по краям одной из пустынных улиц. Но так же быстро утих. Следуя её приказам, прямо из вездесущего здесь песка у нас на глазах появились роскошные паланкины и множество носильщиков для них. Со всем возможным почтением нас погрузили на них, а сама Невеста восседала на почти троне, который несли, наверное, не один десяток песчаных созданий. Ветер волной прокатился по городу, поднимая тучи песка, и вслед за ним они складывались в ликующий народ, который приветствовал свою богиню. Правда, всё это происходило в тишине, если не считать шума ветра и шелеста песка.

Мир Невесты всё ещё оставался одним из самых странных и необычных мест, где я побывал. Правда, в моём личном рейтинге его точно потеснили застывший мир и мир существа из лошадей с цветочным дыханием.

Паланкин раскачивался, а подушки, хоть и созданные из песка, были такими же мягкими, как настоящие, и у меня появилась возможность отдохнуть. Беззвучные, но явно радостные крики песчаных созданий уже не навевали неприятных ощущений, как в первый раз. Наверное, я просто устал после всего того, что мы прошли, и сейчас хотел, чтобы всё это побыстрее закончилось.

Рядом с моим паланкином покачивался ещё один – Сафо, повернувшись ко мне, жестом попросил подвинуться поближе. Интересно, что носильщики, как будто бы услышав его, покорно поднесли нас друг к другу.

– Мне бы хотелось поговорить с тобой, прежде чем мы разойдёмся, – негромко начал он, – думаю, что ты подозреваешь, что я могу требовать с тебя в оплату моей помощи по контракту что-нибудь не соответствующие твоей морали. Но ты и Баль спасли меня, а в моём народе такое не забывают. И поэтому, – он полез за пазуху и достал свою половину контракта и протянул её мне, – считай, что ты расплатился со мной.

– Ты уверен? – уточнил я, принимая бумагу. – Может быть, мы видимся в последний раз, и ты потеряешь всякий способ связаться с любым из нас и больше никогда не выйдешь за пределы своего мира.

– Думаю, это то как раз не проблема, – Сафо кивнул назад, – Шаман вполне конкретно, ну, насколько это для него возможно, заявил, что мы снова увидимся и нам предстоит ещё не одно дело. А судя по тому, что он говорил до этого, ошибки ему не свойственны.

– Что ж, – я достал вторую половину контракта и сложил их вместе. – Контракт выполнен!

– Контракт выполнен! – эхом отозвался Сафо.

Два куска контракта сложились вместе, а линия разрыва засветилась багровым сиянием, этот свет, словно живой, змейками начал расползаться по всей бумаге, загорелся чуть ярче, вспыхнул, и бумага рассыпалась в пепел.

Сафо удовлетворённо кивнул мне и жестом приказал носильщикам отнести его в сторону. Остаток пути мы проделали без разговоров. Перед дворцом нас опустили на землю и, распахнув ворота, провели внутрь.

В том же самом зале, из которого мы отправились, кажется, вечность назад, ничего не поменялось. Всё те же странные фигуры под саваном словно даже не пошевелились с нашего ухода. Но сейчас, стоило только Невесте ступить в зал, они разом склонились в поклоне.

– Невес-с-ста вернулас-с-с-сь… вернулас-с-сь. Мы ощущаем её радос-с-с-ть. Радос-с-с-ть и удовлетворённос-с-с-сть подарком. Прекрас-с-сный дар, Мастер Дверей, прекрас-с-сный…

Невеста величественным шагом прошла к фигурам и, повернувшись к нам, тихим, но звенящим по всему залу голосом сообщила: