Командная работа

– Я рада нашему путешествию, Мастер Дверей. Это был достойный дар. Я испытала много новых или забытых чувств. Даже страх! Я почти забыла, каково это, он так бодрит и щекочет меня и мою суть. Твои спутники порадовали меня тоже. И по моей воле я хочу одарить вас своей милостью!

Ветер пронёсся по залу, и из песка рядом с каждым из нас поднялась небольшая подставка, на которой лежал роскошный перстень с крупным фиолетовым камнем.

– Это приглашение на мою свадьбу! Каждый из вас удостоится великой чести. И когда придёт время, кольцо проводит вас на величайшее событие в вашей смертной жизни!

– Невес-с-ста, но некоторые из них всего лишь с-с-мертные! – в голосе фигур прорезалось беспокойство, – может быть, стоит..?

– Ты смеешь перечить мне, привратник?! – голос Невесты из громогласного упал до змеиного шёпота. Она резко повернулась и взмахнула рукой.

Тут же одна из фигур словно бы переломилась пополам и упала на пол бесформенной грудой тряпья, краткий тихий вопль почти сразу затих.

– Идите! Вы обрели мою милость! – с этими словами она развернулась и скрылась в темноте коридоров.

Я же взял перстень, очень увесистый, как будто сделанный из чего-то потяжелее золота, и, спрятав его в рюкзак, приложил руку к арке выхода. Надо было вернуть всех по домам.

***

Примерно час спустя я повторил свой путь, когда собирал себе команду, в обратном порядке. Шаман витиевато попрощался, туманно намекнув, что они ещё не раз увидятся как в реальности, так и в мире духов, и как обычно не ответил ни на один вопрос. Как только он оказался в своём мире и закончил говорить, то рассыпался на стайку мелких птичек и затерялся в темноте предрассветного леса.

Сафо, оказавшись на пороге своего поместья, обычным и очень человеческим жестом пожал нам руки и как радушный хозяин, который расстаётся с добрыми друзьями, пригласил заходить к нему в любое время. Потому что, как он сам сказал, это было самое интересное, что с ним происходило за его очень долгую жизнь, и теперь оставлять всё как раньше просто скучно.

Ещё пара шагов, и мы оказались в прихожей особняка Баля. Молодой изобретатель со вздохом облегчения поставил сумку со своим уже не один раз переделанным прибором и вытянулся на одном из кресел. Потом, бросив взгляд на часы, удивлённо воскликнул:

– Не может быть! Нас не было всего пару часов? Мне показалось, что прошёл не один день!

– Время в разных мирах идёт по-своему, – я расположился в кресле напротив, – кстати, учти, что, когда ты переходишь из мира в мир, усталость отступает, но ничего не проходит бесследно. Теперь, думаю, ты проспишь не один день.

– Это такой побочный эффект от путешествий в другие миры?

– Скорее от непривычки. Когда часто и постоянно ходишь через междумирье, то такого не происходит, – я не удержался и откровенно зевнул, – но и мне надо будет отдохнуть. Никогда я ещё так много и далеко, да ещё и со столькими существами зараз не перемещался. У всего есть своя цена.

– Да, кстати, – Баль достал свою половину контракта, – думаю, он выполнен и ещё и с большим преувеличением, я даже сбился со счёта, сколько миров мы прошли.

– Контракт выполнен! – наши голоса прозвучали синхронно под пепел осыпающегося договора. Своеобразные ритуальные фразы были обязательным атрибутом тех, кто их изготовлял, мелкое неудобство в очень полезной вещи.

– Что ж, мне пора, – я встал из кресла и направился к двери, – может быть, ещё увидимся, Шаман, кажется, вам о чём-то таком говорил.

– Подожди, – Баль, уже начавший клевать носом, встрепенулся, – ответь, пожалуйста, на ещё один вопрос.

– ?

– Та женщина из Тёмного Города. Она говорила об Удаче как о живом существе и сказала, что у тебя есть её артефакт. Твой компас. Это правда?

Я достал погасший компас Удачи и покачал его в руке.

– Думаю, да, хотя в том, как эта вещь оказалась у меня в руках, я и сам до конца не уверен. Иногда сложно понять, что было сном, а что реальностью. Но что могу сказать точно, именно ведомый этим компасом я собрал всех вас, и в итоге всё закончилось отлично.

– Это был мой второй вопрос. Я обычный человек, не бог, не вампир или великий маг. И до последнего удивлялся, зачем я тебе понадобился.

– Ну, как видишь, без твоего прибора мы бы не вернулись назад и, возможно, навсегда потерялись в других мирах.

– Это правда… – он уже засыпал и медленно склонял голову, – надеюсь, когда я проснусь, мне не покажется, что всё это было только очень красочным сном…

Я покосился на тяжёлый перстень Невесты, что был надет на один из его пальцев. Нет, эта вещь уж точно не позволит сомневаться в произошедшем никому из нас. И прикоснувшись рукой к арке выхода, стараясь ступать как можно тише, вышел из его мира в свой.

***

Желание поскорей разобраться с заказом привело меня прямо к моему нанимателю. В роскошном номере отеля отец Мэтью сидел за столом, заваленным различными бумагами и книгами, и что-то тщательно выписывал на листе бумаги. На моё появление он не отреагировал никак, похоже, просто не заметил, но зато всполошилась пара мордоворотов в костюмах, что стояли в проходе между комнат, из которого я появился.