Командор

Но в последнее время наниматель Озавы Фест стал каким-то раздражительным. Стали пропадать и погибать его люди. Однажды Котрил сам пришел к девушке, кутаясь в плащ, чтобы никто не прознал про его связь с чародейкой. Хотя, кому какое дело, кто заглядывает в дом одинокой и неприступной девицы. Маги — они же не от мира сего, на них не действуют законы морали и человеческого общества. Они только помогают или вредят в зависимости от того, кто быстрее купит их услуги.

— У меня появились проблемы, — чуть ли не с порога заявил Котрил и сел на лавку, давая стечь дождевой воде с плаща прямо на чистый пол. — Слышала о купце с брига «Тира»?

— Я его каждый день вижу, — усмехнулась Озава, укутавшись по плечи теплой накидкой. — Интересный мужчина, такой загадочный…

— Кто бы говорил! — поиграл желваками Котрил. — С каким пор ты стала заглядываться на мужиков? Отти мне докладывает, что гоняешь их от себя как назойливых мух.

— Нечего за мной следить! — окрысилась девушка. — Я с тобой не подписывала контракт на личную жизнь! Говори, зачем я тебе понадобилась?

— Надо прижать этого купчишку. Зовут его Игнатом. Собрался покупать Пустошь. Помнишь, я тебе рассказывал про барона Домине? Так вот, он хочет приобрести не только его особняк, но и два акра земли. А это очень много для купца. Губернатор опасается, что Сирота может стать глафордом — крупным землевладельцем. А оттуда один шаг до статуса эрла.

— Что нужно сделать? Уничтожить купца?

— Я тебе разве об этом говорил? Прижать, но не сгубить. Хотя я бы согласился и на этот вариант. Он убил моих парней, но куда-то спрятал тела — до сих пор найти не могу. Нет доказательств — нет законного обвинения.

— Утопил он их, — усмехнулась Озава. — Ты же планировал сжечь бриг, а твои олухи не смогли провернуть дельце. Думаю, их плоть уже сожрали крабы.

— А ты можешь узнать с помощью своих колдовских штучек?

— Да ты и сам знаешь, что случилось с Ползуном, — пожала плечами девушка. — Просто не хочешь признать свое поражение, что кто-то бросил тебе вызов. Господин Сирота очень серьезный человек, и зря ты ввязался с ним в войну. Отступи.

— Ты кому советуешь такое? — рыкнул сеньор. — Перед тобой кто — чернь какая-нибудь? Думай, что болтаешь! В общем, нужно устроить представление для артельщиков, работающих на Пустоши. Сделай так, чтобы они наложили в штаны от страха и больше никогда не приближались к особняку. Другим тоже неповадно будет.

Озава замолчала, обдумывая приказ Рэйджа. Кажется, ее хозяин всерьез настроен на войну с человеком, по силе ничуть не уступающим ему. Если у Котрила после неудачной атаки на «Тиру» осталось около сорока человек, то у Сироты только бойцов в черных одеждах не меньше пятидесяти, да еще экипаж корабля не стоит сбрасывать со счетов. Сколько там народу требуется для управления? Точно не меньше шестидесяти. Ну и? С арифметическими подсчетами у Озавы были хорошие отношения, нетрудно понять расстановку сил. А еще левитатор, который постоянно находился то на корабле, то с Сиротой. Маг высочайшего ранга — это не комариный чих. Он сотрет Озаву в порошок, даже не заметив ее на своем пути.

Одна простая мысль натолкнула девушку на цепочку рассуждений. Если у Сироты есть левитатор, значит, на судне стоят гравитоны (ну, даже пусть один, не важно). Не каждый купец позволит себе ставить на судно энергетический кристалл, слишком специфический магический предмет. Но, если он есть, Сирота выдает себя за купца, по каким-то причинам тщательно пряча свои истинную личину.

— Убивать никого, надеюсь, не надо? — спросила она после долгого молчания.

— По-хорошему, купцу надо очень крепко прижать хвост, — поморщился Котрил, — но там всего лишь артельщики с кучкой охраны. Напугай их до икоты, а дальше посмотрим.

Идея была не совсем хорошая, вернее, очень плохая. Озава держала в уме, что у Сироты есть маг, и потому старалась обезопасить себя со всех сторон. Она заранее, за день до намеченной атаки, приехала в небольшое пастушью деревеньку, находившуюся между Чернявкой и Холмом Блудниц, каким-то чудом нашла лодку, заплатив за нее половину «короны», и переплыла на другой берег реки.

Следы своего пребывания она старалась максимально запутать, поэтому еще сотни две ярдов шла пешком, пока не увидела развалины особняка и копошащихся на стенах артельщиков. Озава спряталась в ивняке и внимательно следила за происходящим. Работы шли до позднего вечера, даже в то время, когда солнце нырнуло за далекие холмы, и прекратились с наступлением бархатистых сумерек.