Командор войны

– Твой кофе остыл. – Ольга отвернулась от окна и кивнула на чашку.

– Ничего, я люблю холодный. – Артем сделал большой глоток. – Вкусный.

– А я люблю капуччино. – Галя свысока посмотрела на наемника. – Вы знаете, что такое капуччино, полицейский?

– Галя, – вяло одернула подругу Ольга.

– Ничего, ничего, – беззлобно улыбнулся Артем, – я не знаю точного перевода слова «капуччино», к сожалению, не говорю по-итальянски. Зато я знаю, Галя, что ваша дорогая помада «Ланком» не стоит тех денег, которые вы за нее заплатили. Это подделка. Судя по вашему нахальному поведению, вы не посещаете дешевые вещевые рынки, по крайней мере в открытую. Значит, вы покупали помаду в магазине, но пожалели денег и отправились не в самый лучший, а в тот, что подешевле, на Грузинском Валу, и купили там ту же самую поддельную помаду, что и на рынке, но в два раза дороже.

Галя покраснела.

– М-да, – протянула Ольга, – не стоит задевать полицейского.

Брюнетка молча убрала помаду в косметичку и, не глядя на Артема, поинтересовалась:

– Я хочу знать, сколько мы должны находиться в этой дыре, полицейский?

– Не очень долго. Пока мы не убьем маньяка, который охотится за Ольгой. – Галя вздрогнула. – Что-то не так?

– Нет, все в порядке.

Галя замолчала, и Артем перехватил ее взгляд – она пристально смотрела на волос, обычный волосок, упавший с головы наемника.

– Знаешь, – улыбнулся Артем, – говорят, что если провести по волосу ногтем, то можно узнать, злой человек или нет.

– Как?

– Если он скрутится в мелкие завитки – человек злой, если нет – добрый.

– Интересно.

– Ага.

Артем взял волос и резко провел по нему ногтем. Волос скрутился.

– Я – злой.

Он спокойно взял зажигалку и сжег волосок.

– Никогда бы не подумала, что ты злой, – тихо сказала Оля. – Ты не производишь такого впечатления.

– Я произвожу обманчивое впечатление.

– Жаль.

Наемник посмотрел на часы.

– Через полчаса мне надо будет уехать по делам. Вы пообещаете, что не покинете квартиру до моего возвращения?

Как ни странно, первой ответила Галя. Она сделала маленький глоток кофе и важно кивнула:

– Можете мне поверить, полицейский, я не позволю Ольге рисковать.

Глава 8

Клуб «Ящеррица».

Москва, Измайловский парк,

16 сентября, суббота, 12.00

Место для встречи Кортес выбрал не случайно. Клуб «Ящеррица» располагался в укромном уголке Измайловского парка, на берегу живописного пруда, и считался самым модным заведением Тайного Города. Огромный, напыщенный, эксцентричный, он славился прекрасным дансингом, грандиозным выбором девочек и – главный конек – потрясающими шоу. Клуб «Ящеррица» был также и самым посещаемым местом в Тайном Городе, но когда Артем подъехал к зданию клуба, на парковке стояла всего одна машина – ярко-красная «Ауди ТТ» Яны; двенадцать часов дня слишком рано даже для модного клуба. Наемник предъявил охраннику клубную карточку и прошел внутрь.

Когда-то, впервые оказавшись во владениях управляющего «Ящеррицы», выдумщика Птиция, Артем едва не заблудился в бесчисленных помещениях клуба, едва не оглох от грохота музыки и едва не ослеп от ярких огней. Сейчас же «Ящеррицу» сковывала непривычная тишина. Уборщики деловито надраивали полы, на сцене разминался кордебалет, а из многочисленных столиков на втором уровне был сервирован только один – его занимали Яна и Кортес.

– Надеюсь, я не опоздал?

– Совсем чуть-чуть, – улыбнулась девушка.

– Зато я привез подарок.

– Неужели?

Артем вручил девушке огромный букет алых роз и положил на стол черную коробочку.

– Ты будешь смеяться, Яна, но я выбрал подарок задолго до всей этой кутерьмы. Как я заметил, в последнее время ты часто гуляешь по московским паркам. Теперь подобные прогулки небезопасны, и я решил позаботиться об этом.

Артем откинул крышку, и на черном бархате сверкнул крупный голубой кристалл. По дороге в клуб наемник заскочил в «Лавку старого Бурхана» и перезарядил артефакт.

– «Око василиска»? – Яна провела пальцем по гладкой поверхности кристалла. – Спасибо, Артем.

Кортес открыл шампанское:

– За самую лучшую девушку на свете!

– За самых лучших друзей!

Яна поставила бокал, помолчала, давая возможность официанту расставить тарелки, и посмотрела на наемников:

– Поговорим о делах?

Кортес с наслаждением потянул ноздрями запах стейка из своей тарелки и, взяв в руки нож, кивнул:

– Узнала что-нибудь интересное?

– И очень много. – Яна задумчиво поковырялась в тарелке. В отличие от своих друзей, она успела позавтракать и заказала только фруктовый салат. – Моряны – оборотни.

– Это действительно интересно, – поддакнул Артем, но тут же улыбнулся. – Извини, Яна.

Девушка вздохнула – она привыкла к несдержанности молодого наемника.

– У моряны два облика. Первый – обыкновенная женщина, нередко весьма симпатичная, стройная, спортивного сложения.

– Сейчас такие популярны, – подтвердил Артем.

– Второй облик – боевая шкура. Накинув ее, моряна превращается в охваченную жаждой убийства бестию. Вот фотографии. Морян мужского пола не существует, они размножаются, спариваясь с мужчинами из других семей, рожают редко и только оборотней.