Комбат. Смертельная битва

Собрать людей оказалось труднее, чем представлялось на первый взгляд. В умении держать нос по ветру эстрадные артисты могли поспорить с породистой легавой. Тут достаточно вспомнить певца соловьиной рощи, легким движением руки переквалифицировавшегося в сочинителя гимна известного энергетического монстра и неуклюжего защитника интересов его главных чиновников. Кроме того, раскрученные молодые исполнители всегда относились к мэру индифферентно, а то и враждебно.

С грехом пополам Дозвону удалось наскрести семерых артистов, в основном старшего поколения. Остальные решительно отказывались, ссылаясь на тяжелый гастрольный график, плохое самочувствие и даже неблагоприятное расположение звезд. Задуманное торжество грозило превратиться в грустные проводы на пенсию. И тогда к делу подключился сам градоначальник. Идею Дозвона о том, что все артисты будут выступать бесплатно, в благодарность за былое покровительство мэра, похоронили на корню. Зазвенел презренный металл, и дело пошло.

Как сказал Дозвону вокалист известной попсовой группы, «в наше время пошло рисковать за идеалы; если уж подставлять свою голову, то исключительно ради хороших бабок».

Слухи о приличных гонорарах распространились быстро. И вот три человека сразу выздоровели, двое переверстали гастрольный график, и даже небесные светила изменили свое расположение на благоприятное для публичных выступлений. Впрочем, любителю делать свою жизнь по звездам Дозвон посоветовал все хорошенько перепроверить. У него уже набралось достаточное число исполнителей.

А вот с публикой дело обстояло несколько иначе. Избалованные гастролерами мирового уровня, москвичи спокойно отнеслись к очередному концерту. Дозвон, в свои почтенные годы сохранивший беспочвенные юношеские иллюзии, надеялся, что люди захотят выразить поддержку градоначальнику и битком набьют Дворец. Увы, москвичи сделали другой выбор. Может, им тоже следовало приплатить? Спасибо телевизионщикам московского канала, осознавшим важность события. Они умело направляли людей к первым рядам, не давая рассредотачиваться по всему залу. Картинка, идущая в прямом эфире, должна создать впечатление, будто все места заняты народом, решившим поддержать своего мэра. И все же хотелось бы увидеть побольше зрителей.

– Чего ждем? Все готово, а уже на десять минут задерживаем начало, – обратился к Дозвону Шандор Милясин, тридцатилетний певец, четыре года тому назад вынырнувший из глубин эстрады на поверхность шоу-бизнеса.

– Хорошо, начинаем, – вздохнул Илья, до последнего надеявшийся, что люди еще подтянутся.

Он подошел к микрофону. Дозвон заготовил речь, которую вызубрил наизусть, но за десятилетия творческой карьеры он научился тонко чувствовать зал. Ему хватало одной минуты, чтобы уловить настроение людей. Сейчас зал не был настроен слушать пространные речи. Дозвон тут же начал импровизировать:

– Обычно говорят тосты перед тем, как выпить. Но сейчас я хочу не выпить, а спеть за удивительного человека, талантливого руководителя, замечательного мэра. Благодаря его уму, кипучей энергии, совести наш город был спасен от разрухи, на его улицах выросли красивые дома, проложены новые станции метро, москвичи получают достойные зарплаты и пенсии. Я не знаю другого такого человека, который бы, приняв город в ужасающем положении, близком к разрухе, сумел превратить его в настоящую столицу европейского государства. Подозреваю, что другого такого человека просто нет!

И Дозвон запел. Его голос, хорошо известный всем жителям страны, заполнил пространство Дворца. Сейчас он звучал как никогда проникновенно. Илья старался донести до людей переполнявшие его эмоции, желание помочь другу и, уж чего греха таить, боязнь, что с новым градоначальником ему будет куда труднее осуществлять собственные творческие и деловые начинания. И это ему удалось. Зал наградил певца долгими аплодисментами.

Дозвона сменила известная девичья группа. Вместо солидного певца на сцене оказались разбитные красотки, одетые чисто символически. Они семенили голыми ножками, махали обнаженными ручками, демонстрировали нагие животики. Вроде они еще и пели, хотя это было совсем необязательно.

Потом выступило еще несколько артистов, и вдруг совершенно неожиданно для зрителей на сцене появился мэр. Он вместе с одним из своих эстрадных любимчиков затянул бодрую раскатистую песню. Градоначальник постоянно фальшивил, пение не относилось к тем вещам, которые он умел делать хорошо. Но он пел с таким энтузиазмом, напором и энергией, что у слушателей невольно закрадывалась мысль: если этот человек с такой же одержимостью занимается той работой, которую хорошо знает, он способен горы своротить! Завершив вокализы, градоначальник двинул коротенькую речь, обращенную к здравому смыслу москвичей. Вкратце суть ее была такова: люди, вы на своей шкуре испытали, каково жить в эпоху перемен. Старый конь борозды не портит, а новый черт знает что может натворить.