Комбат. Смертельная битва

Ирина работала младшим научным сотрудником в Институте языкознания. Раньше, сразу после окончания университета, на полную ставку, теперь – на половину. Так совпало, что, когда Ирина вышла замуж за Старикова, в институте началась реорганизация, по сути вылившаяся в сокращения. Надо было изыскивать средства для повышения зарплат до уровня, обещанного правительством. Сначала ликвидировали вакансии, потом добрались и до живых людей. Но Ирине сокращение не грозило: она была на хорошем счету и собиралась писать кандидатскую диссертацию. Решение о ее переходе на полставки было принято на семейном совете. Оно полностью соответствовало нашему меркантильному времени, где все решают деньги. Даже став в очень отдаленном будущем доктором наук, Ирина все равно зарабатывала бы меньше мужа. А бизнес отнимал у Никиты много времени, ему требовался надежный тыл, налаженный домашний быт. Об этом пришлось бы только мечтать, займись Ирина диссертацией. Стариков вообще хотел, чтобы жена оставила работу, но та сумела его переубедить. До того времени, пока у них не родится ребенок, она вполне сможет совмещать работу и домашние хлопоты. Увы, с ребенком не заладилось, хотя Никита добросовестно исполнял супружеский долг. Ирина обследовалась у врачей, сравнительно недавно эскулапы вынесли свой вердикт. У женщины все в норме, теперь надо осмотреть мужчину. Однако Ирина пока ничего не говорила Никите, боясь ранить его мужское самолюбие и надеясь на чудо.

Телефонный звонок застал женщину в разгар сборов на работу. Выслушав новости, Ирина положила трубку и несколько минут без движения сидела на стуле. Дело в том, что родители Ирины давно развелись. Они жили в Суздале, отец работал научным сотрудником музея-заповедника. Он был видным импозантным мужчиной. Однажды в музей приехала женщина из московского академического института, эффектная разведенная блондинка. Никто не удивился тому, что между этими очень интересными как внешне, так и внутренне людьми завязалась маленькая любовная интрижка. А вот то, что эта интрижка переросла в большое взаимное чувство, стало потрясением и для сослуживцев отца, и для матери Ирины, как водится узнавшей об измене супруга в самый последний момент.

Отец уехал в Москву к своей новой жене. Она вместе с дочерью жила в двухкомнатной квартире. Мать спустя несколько лет тоже вступила в брак, однако разрыв с любимым человеком сказался на ее здоровье. У матери открылась язва желудка. Ее долго лечили, и на время болезнь отступила. Но, как это свойственно многим болезням, только для того, чтобы внезапно нанести новый удар. Отчим сообщил, что мать в тяжелом состоянии забрали в больницу. Случилось прободение, возникла угроза жизни.

Выйдя из ступора, Ирина позвонила мужу, обрисовала ситуацию и сказала, что ей придется уехать на несколько дней.

– Да, конечно, только зачем тебе мотаться на электричках и автобусах. Дай мне час, чтобы закруглиться с делами, и я тебя сам отвезу.

– Никита, милый, спасибо за заботу! Но ты зря беспокоишься. Я много раз сама ездила из Москвы домой и обратно.

– В то время у тебя не было меня. А я не хочу, чтобы моя жена таскалась с сумками по вокзалам.

– Всего одна сумочка с вещами, легонькая, – возразила Ирина, однако настойчивости в ее голосе заметно поубавилось.

Сейчас она бы даже обиделась, уступи муж ее доводам. Даже в такой тяжелый момент Ирина успела с чисто женской логикой подумать о том, какое впечатление произведет ее приезд на знакомых с детства людей. Одно дело, когда тебя к самому дому доставит на красивой иномарке заботливый супруг, и совсем другое, если ты явишься пешком с остановки, волоча набитую барахлом сумку.

– Знаю я твою легонькую сумочку. Найдешь что в нее напихать, – с напускным осуждением возразил Стариков и подвел черту под их дискуссией: – Жди меня, я скоро приеду.

Отдав распоряжения подчиненным, Никита вышел из магазина.

– Притормози, мужик, разговор есть, – остановил его у машины очередной бритоголовый незнакомец.

После того как Рублев вместо Старикова отправился на встречу с вымогателями, братки стали меняться, словно картинки в калейдоскопе.

– В чем дело? – раздраженно бросил на ходу торопившийся к жене Никита.

– Тебе же сказано – разговор есть.

– У меня сейчас нету времени, я очень спешу. Когда вернусь обратно, тогда и потолкуем.

Хотя Стариков говорил спокойным, примирительным тоном, бритоголовый все равно опешил. Когда такое было, чтобы барыга внаглую отказывался базарить? Да, иногда, когда требования потерявших чувство меры вымогателей ставили под угрозу их бизнес, барыги сдавали рэкетиров ментам и в кабинете следователя, чувствуя свою безнаказанность, говорили пацанам все, что о них думают. Но чтобы вот так, один на один, игнорировать требования реальных хозяев рынка!..

От неожиданности бритоголовый отреагировал с запозданием. К тому же он не отличался умом и сообразительностью, и, пока до него окончательно дошло, машина Старикова тронулась с места.

– Ну и стоило ли ради меня бросать все дела? – спросила Ирина, когда муж зашел в квартиру.

– Только ради тебя и стоило!