Комбатанты (СИ)

— Устроить катастрофу, которая выглядит естественной была хорошая идея, она, к сожалению, не удалась, но не по нашей вине, это совершенно ясно.

Я насторожился от слишком благостных словес, но Рагонтар повторил, как бы специально подчёркивая искренность своих намерений.

— Не из-за твоей ошибки, капитан. Вмешалась силы, противостоять которой ни один из нас был не властен.

— Я могу узнать, что это был за фактор? — спросил осторожно, по-прежнему не теряя бдительности.

— Безусловно! — откликнулся он. — Для того и позвал. Я давно мечтаю поделиться с кем-то знанием, а ты для этого самая подходящая кандидатура.

Я ждал, почтительно склонив голову. Беседа пошла странно, и я не мог предсказать теперь во что она выльется.

Рагонтар продолжал:

— Отправляясь в нелёгкий путь, мы знали, что нас ждут испытания. Прежде наша древняя религия служила опорой в любом начинании, но всем известно, что в последние столетия она приходила в упадок. Старые боги перестали быть авторитетом, все вокруг вообразили, что настала эра свободомыслия, и потому высшие силы послали нам иных божеств.

Я едва не поднял голову, чтобы посмотреть на старейшего. Речи его напоминали бред, а чуть визгливые интонации выдавали нешуточный энтузиазм в следовании заблуждениям. Зловещие признаки, учитывая длительность пути и его тяготы, да ещё неприятный сюрприз в финале. Впрочем, спешить с выводами я и не подумал. Опасное это дело — торопить неведомые события, а мне сейчас как никогда надлежало соблюдать осторожность.

— Вижу, что ты мне не веришь, — продолжал Рагонтар. — Я и не осуждаю за скептицизм. На твоём месте и сам бы усомнился, но у меня имеются доказательства. Я предъявлю их тебе чуть позднее, а пока хочу обсудить идею, которую посоветовали осуществить наши новые боги. Их, кстати, зовут Сварф и Тромгар, запомни эти имена, однажды мы высечем их на алтаре, заложенном в первом храме нашего поселения. Боги готовы помогать нам и приведут к победе.

— Что это за план? — спросил я, не рискуя до поры обсуждать советчиков старейшины.

Или советников. Так моя будущая позиция окажется ещё ниже, надо подсуетиться сейчас и обеспечить хоть какие-то преимущества. Если Рагонтар верит в свои личные высшие силы и я буду верить. Лучше быть соратником в любом безумии, чем просто подстилкой. Глядишь, и с этим пронесёт. Интересно, трахают его новые боги? Делают это вместе или поодиночке? Да я изображал почтительность, но мыслям ведь не всегда прикажешь течь в предложенном русле.

— Раз уж чужие переселенцы, наши соперники, выжили и первыми коснулись тверди, надо обратить их в рабство. Тогда их собственность станет нашей, как и они сами.

План выглядел удачным, хотя и хлопотным.

— Не проще накрыть их залпом орудий? — спросил я.

Лицо Рагонтара приняло благостное выражение. Именно с таким он вещал, выступая иногда перед своим стадом.

— Зачем портить добро, Фанрок? Лучше в дальнейшем избежать обвинений в захвате, заодно получить новую рабочую силу и планету на вполне законных основаниях. Когда этим существа пройдут нашу классическую обработку, они сами отдадут принадлежащий им мир, да ещё упрашивать начнут, ноги лизать и кое-что другое.

Я поспешил расплыться в том же весёлом умилении, что и старейшина. Вопросы ещё оставались, хотя принципиально возразить было нечего. Он продолжал:

— Один из их модулей опустился в отдалении, вот с него мы и начнём. Проверим для начала наши методы убеждения на части популяции, а потом возьмёмся за целое! Если что-то пойдёт не так, и новые рабы окажутся строптивы, можно просто окончательно свести их с ума, чтобы отключились естественные потребности. Тогда стоит лишь подождать несколько дней, и планета опять же станет нашей. Действуй, капитан Фанрок. Новые боги нас не оставят.

Глава 4

В своём домике мне быстро надоело, там ничего не было кроме кровати, да и та поражала воображение только размерами, но габариты служили не роскошью, а средством уложения крыльев. Я и не старался украсить жилище — не с моей фантазией мастерить интерьеры. Что есть, то и сойдёт. Предвиделись развлечения и поинтереснее, потому я взял и пошёл к светлому в гости.

Едва ввалившись в дверь, снёс правой плоскостью какую-то хитрую штуку, приделанную к стене, как выяснилось, недостаточно прочно. Деликатно отскочил в сторону и налетел на другую непонятную фигню, после чего завис в пространстве озираясь с недоумением. Он нарочно что ли? Нашему брату, как пегасу, всего-то нужно стойло, чтобы было где копытами побрыкаться и крылья расплескать. Зачем громоздить валкие приспособления, которые лишь затрудняют жизнь? Хочется красоты — можно потолок расписать неприличными картинками (хорошая, кстати, идея, надо осуществить на досуге), а вещи богам без надобности.

— Зачем ты всё портишь? Зачем вообще пришёл? — сердито вопросил светлый.

Я наскоро соорудил на лице виноватое выражение.

— Прости, Ари! Я общительный, мне плохо одному.