Комбатанты (СИ)

Что происходит? У распорядителей есть какой-то секретный план или они хотят заставить нас поверить в невероятное, как это описывалось в одной известной книжке про скотный двор?

Люди вокруг меня переговаривались, хотя и негромко, но я воспринимала эти сдержанные реплики как ропот, что стал бы куда сильнее, не окружай наших руководителей дюжие охранники с оружием, которое они так и держали при себе, хотя врагов у переселенцев вроде бы не было. Хищники? Да кто их видел. Здесь и дичи столько нет, чтобы прокормить мало-мальскую популяцию зубастых.

Чем же грозит этот странный обман? Кому он так настоятельно нужен? Руководители настолько не уверены в себе, что стремятся создать хотя бы видимость единения? Страшно стало за себя и других.

— Мерцур, синекрылый друг, помоги мне понять, что происходит и как нам избежать беды. Ты ведь где-то рядом, только как тебя найти?

Забывшись, я пробормотала это вслух, но никто даже не оглянулся.

Глава 9

Созерцание вселенной, процеженной сквозь линзу атмосферы и крону дерева ситуацию не прояснило. Мы посмотрели друг на друга.

— Ты хочешь сказать, что причиной аварийной посадки был какой-то неучтённый природный фактор? — уточнил Ари.

— Я рассуждал не так умно, хотя довольно близко к цели. То есть я не отметаю сходу вполне разумную версию собственной ошибки переселенцев. Налажать они вполне могли и без посторонней помощи — люди же. Планета в иллюминаторе, вот она близко, рядом, так хочется зарыться мордой в песок и руками в траву. У меня был такой случай. Увязался я за красивой девчонкой…

Светлый демонстративно поморщился, и я оставил свою историю при себе. Я жутко покладистый, да и ничего интересного там не было. Разбитый в результате непредвиденного столкновения дядин нос — это ведь исключительно моя чистая непреходящая радость, другому не понять.

— Вообще ты прав, — вздохнул компаньон. — Следовало с самого начала проверить, как всё складывалось ещё на орбите, а не торчать тут, созерцая созидательную деятельность людей.

— Ну я-то уроки учил! — возразил оскорблённо.

— Ты это делал потому, что в законное время усвоить необходимый минимум не потрудился, — огрызнулся светлый.

Я солнечно улыбнулся, безоговорочно признавая его правоту. Он выглядел таким милым, когда играл в учителя, так и хотелось ласково взъерошить перья у него на лопатках, а потом дать славный подзатыльник, чтобы пропахал клювом горный склон. Не со зла, конечно, врезать, а от избытка умиления.

Я вырвал пучок травы, отряхнул корни от песка и мусора и отправил в рот. На вегетарианское сегодня потянуло. Люди внизу работали, но ничего нового я узнать не надеялся, потому потерял к происходящему большую часть интереса. Забраться что ли на дерево? Там можно полежать на ветках, свесив крылья.

— Мерцур! — позвал Аргус. — То, о чём мы говорили, разве не стоит это проверить?

— То есть, подняться туда, наверх? Там вообще-то холодно.

— Ты начал этот разговор.

И опять он был прав — скучно, вероятно, служить мерилом истины, всё равно что стучать лбом, причём своим собственным, в одну и ту же стену.

— Ладно, пошли, траву только доем.

— Всю, что растёт на этом склоне? Оставь людям под скотские пастбища, у тебя, скорее всего, рога и копыта так и не вырастут.

— Поехали, космонавт! — ответил я.

На планетах мне всегда нравилось больше, но и безвоздушное пространство антипатии не вызывало. Предутреннего холодным стартом не запугаешь. Я взмахнул крыльями, снеся при этом несколько неудачливых веток, и взлетел. Уходить в пустоту почему-то удобнее из подвешенного состояния, не берусь судить, в чём тут дело, возможно, моя дурь даёт о себе знать.

Миг, и я завис на орбите. Вернее, я вращался на ней. Хотя… космогонию я тоже не учил как положено, так что мудрыми терминами аудиторию не замучаю. Что бы там не происходило со мной, но планета лежала внизу, очень красивая, а над краем её сияла сочными красками назревающая кривая заря.

Оглянувшись, я обнаружил предвечернего рядом. Он бесстыдно маячил и белыми перьями, и светлым одеянием.

— Ш-ш-ш, — сказал я. — Ты так всех врагов распугаешь.

Не берусь точно объяснить, как я разговаривал в космосе. Внизу это происходит за счёт колебаний воздуха, но пустота, если быть точным совсем не пуста, она тоже структура, и её можно использовать для обмена информацией. Нет, мысли читать мы тоже умеем, как и транслировать их в чужие головы, но это в целом не одобряется, и блок как предутренним, так и предвечерним ставят ещё в нежном возрасте. Да, обойти его тоже можно, я любой могу отщёлкнуть без тени сомнения, только зачем? И так ведь всё ясно. Кроме того, за ослушание положена немалая кара.

— Как мы их будем искать? — недовольно откликнулся напарник.