Комбинат

— Ладно, — решился Селиванов. Когда не знаешь, что предпринять, следует, если возможно, избегать необратимых последствий. В конце концов, в принципе сюда еще и впрямь можно вернуться… они, конечно, лучше подготовятся, спрячут нужные концы в воду, но и он уже будет знать, насколько все серьезно… — Я только заберу вещи.

— Только не говорите бабушке! — запоздало крикнула Светлана, когда он уже выбирался из машины.

— Разумеется.

На то, чтобы свернуть ноутбук и покидать в сумку другие вещи, у него ушло не больше двух минут (лишь в последний миг он вспомнил про мобильник, заряжавшийся на подоконнике). Старуха по-прежнему смотрела телевизор, хотя не могла не слышать его топот в коридоре. Все же следовало сообщить ей, что постоялец съезжает. Николай коротко стукнул в дверь, затем просунул в комнату голову:

— Алевтина Федоровна, меня срочно вызвали в Москву. Так что уезжаю прямо сейчас, спешу на поезд. Вот ваш ключ.

— Ну, хорошо, — ответила старуха, на минуту отворачиваясь от экрана, но не пытаясь подняться, — у нас тут город скучный, тем более для такого блестящего молодого человека. Уж я удивлялась, что вы тут так долго выдержали… Доброго пути. Ключ на комод положите, пожалуйста. Да, вон туда.

Еще минуту спустя он запрыгнул в машину (двигатель уже работал), и «жигуленок» сорвался с места, взвизгнув шинами по мокрому асфальту, словно за рулем сидела не скромная женщина за тридцать, а безбашенный стритрейсер.

— Не гоните так, — сказал Николай, посмотрев на часы. Успеем.

— Да у нас расписание — плюс-минус километр… Поезда когда опаздывают а когда и раньше приходят. И уходят тоже.

— Если мы на такой скорости влетим колесом в какую-нибудь яму…

— Не влетим. Я тут все ямы знаю.

— Да у вас тут в любой момент новые могут образоваться…

— Вот еще что, — сказала Светлана, игнорируя последнюю реплику. — Когда отъедете от Красноленинска, позвоните своему главному редактору. Скажите, что возвращаетесь, и что, мол, тут ничего интересного.

— Значит, они прослушивают мой телефон, — констатировал Николай. В принципе, перехват мобильной связи действительно технически не столь уж сложен… или ему все-таки умудрились встроить жучок в сам аппарат? Он все больше сомневался, что за всем этим стоит «Вервольф». — Я его зарядить не успел, — сказал он вслух, — но на короткий разговор хватит. Но вы тоже должны мне кое-что обещать.

— Все, что угодно! — повторила Светлана.

— Если Женю отпустят, увезите его отсюда. Немедленно и навсегда.

— Да, разумеется. Я уже сама это решила. Только бы отпустили…

Они не влетели в яму. Вместо этого в зеркале заднего вида заметались мигалки милицейской машины.

— Черт, — пробормотал Николай, — говорил же, не надо гнать!

— Может, это не за нами, — ответила сквозь зубы Светлана, лихо сворачивая с улицы Ударников. Снова завизжали шины, машину вынесло левыми колесами на встречку, но, к счастью, в лоб им никто не ехал.

Но этот маневр не помог. Спустя несколько секунд огни милицейского автомобиля вновь появились сзади и, исключая уже всякие сомнения, глухой мегафонный голос рявкнул: «Жигули 3-12, остановитесь!»

Светлана включила аварийку и еще сильнее вдавила педаль акселератора. Милиция в ответ врубила сирену.

— Что вы делаете?! — воскликнул Николай. — Нас же за неподчинение обоих положат мордой в асфальт, тогда я точно никуда не уеду!

— Пусть догонят сначала… у них такой же «жигуль»…

— Уж на вокзале в любом случае догонят! Я не собираюсь бегать от милиции! Остановитесь и заплатите им… сколько там у вас положено, чтобы не терять время на протоколы…

— Поздно! Теперь уже взяткой за превышение не отделаешься… будут разводить насчет лишения прав и машину досматривать… а у меня столько денег нет! Прорвемся! Я вас прямо у входа высажу, а там сразу на поезд!

Непрерывно бибикая, она обогнала по встречной одну за другой три машины, еле разминувшись с ползшим навстречу автобусом. Но, едва Николай перевел дух, впереди показался светофор. Желтый свет сменился красным, но Светлана, не прекращая сигналить, явно не собиралась тормозить.

— Стойте! — закричал Николай, хватая ее за руку. — Вы нас убьете!

Из-за угла на перекресток выкатился грузовик с длинным прицепом. Светлана, наконец, поняла, что не проскочит, и отчаянно вдавила тормоз. С визгом и вонью горелой резины «жигуль» заскользил навстречу катастрофе.

Шансов остановиться до пересекающей улицы уже не было.

К счастью, сирена и мигалки преследователей привлекли внимание водителя грузовика, и он тоже стал тормозить, а затем — отворачивать влево. Грязный раздолбанный «москвич», ехавший ему навстречу, успел остановиться в метре до столкновения. «Жигуль» Светланы пересек стоплинию, вылетел на полосу, откуда только что свернул грузовик (его прицеп все еще пересекал ее наискосок, но кабина, отвернувшая на встречную полосу, успела освободить место) — и, наконец, встал в самом центре перекрестка, левым углом бампера чуть-чуть не достав кабину грузовика, а правым — «москвич».