Комбинат

— Пока точно не знаю. На неделю или больше, — Николай не думал, что дурацкая статья про комбинат потребует столько времени, но помнил настоятельный совет главного не торопиться с возвращением в Москву. Фактически это скорее оплачиваемый отпуск, чем реальная журналистская командировка, хотя, конечно, по своей воле он не стал бы проводить отпуск в такой дыре.

— Это сложно, — покачала головой женщина. — Я понимаю, насколько для вас это неудобно, но… я, конечно, посмотрю еще раз, что можно сделать… — она взяла его паспорт и присела к компьютеру. Ее пальцы — без всяких кровавых когтей, как с удовлетворением отметил Николай побежали по клавишам. — Селиванов Николай Анатольевич… Ой, — она снова подняла на него глаза, вы же журналист, верно? Из… — она назвала газету.

— Да, — кивнул Николай, не то чтобы польщенный, но довольный.

— То-то я смотрю, откуда мне ваше лицо знакомо! — оживилась администратор. Персональная колонка Селиванова в газете всегда предварялась маленькой фотографией, правда, незнакомые люди узнавали его редко. — А я вас регулярно читаю, можно сказать, ваша поклонница! Здорово вы пишете, хлестко, и смело так, я бы так ни за что не решилась, и язык у вас хороший, сейчас это редкость…

— Так что там насчет номера? — поторопил Николай. Женщина еще раз взглянула на экран и сокрушенно покачала головой: — Увы. На два дня могу поселить в одноместный, а дальше… только если кто-нибудь бронь отменит. Но за два дня вы себе что-нибудь найдете…

— И что тут у вас можно найти? Я вообще не хочу прыгать с места на место. Уж если мне нужна другая гостиница, то лучше я туда поеду прямо сейчас.

— Да в общем-то вариантов немного, — признала администратор, задумчиво покусывая нижнюю губу. — Есть гостиница «Октябрьская», но это совершеннейшая дыра, бывшее общежитие комбината… там даже туалетов в номерах нет, только общие в коридоре… (Николай сделал было мысленную стойку на слово «комбинат», но тут же решил, что даже близость к объекту исследования не стоит таких жертв.) Была «Комсомольская», но уже два года как закрылась. Еще бывший пионерлагерь, сейчас турбаза, там в несезон можно очень дешево, но это за городом, вам без машины неудобно… А знаете что? — она вновь оживилась. — У моей бабушки свой дом деревянный, пустой почти, она там одна живет, так она вам охотно сдаст задешево совсем. Еще и готовить вам будет! Ну и вы, может, когда чем поможете старому человеку…

— Дров нарубить, воды натаскать? — усмехнулся Николай. Деревенские идиллии его не прельщали.

— Нет, водопровод там есть, как положено. В восьмидесятом еще провели, как соседние дома построили. И газ есть, из баллона, правда, но только-только новый поставили.

— Но это же за городом? А мне, как вы верно заметили…

— Нет-нет, это улица Ударников, 37! Ближе к окраине, конечно, но у нас ведь тут не Москва. Город маленький, все рядом.

— Но интернета у бабушки точно нет.

— Увы, — покачала головой женщина, — с этим у нас в городе вообще плохо. Вот даже здесь в гостинице служебный только есть, а в номерах нет, даже в люксах… Но сотовый у бабушки хорошо берет, «Билайн» по крайней мере. У вас какой оператор?

— Он самый, — кивнул Николай. — Ну допустим, а добраться туда как?

— Автобус ходит, но отсюда надо с пересадкой… А знаете что? У меня через полчаса смена кончается, так если вы не очень торопитесь, подождите, я вас отвезу. Да, на самом деле, даже и быстрее наверное выйдет, чем автобусов ждать. А пока тут посидите, журналы полистайте.

Николай окинул ее оценивающим взглядом. Так старается загладить вину за глюки своего компьютера? Или «одинокая женщина желает познакомиться»? Обручального кольца, кстати, нет… Для провинциальной Золушки не первой уже молодости модный столичный журналист и в самом деле должен выглядеть принцем в сияющих доспехах. Или нет, в доспехах — рыцарь, а принц — на белом коне… Ну да какая разница. Даже если она всего лишь хочет, чтобы деньги постояльца ушли не владельцу гостиницы, а ее собственной бабке — почему бы и не принять помощь, которая пойдет ему только на пользу. Раз уж он приехал общаться с народом…

— Хорошо, — кивнул Николай, забрал свой паспорт и направился к ближайшему пластмассовому стулу, столь очевидно неуместному в гостиничном холле. Здесь должны стоять мягкие кожаные кресла с пухлыми валиками подлокотников, а не этот садовый инвентарь… неужели у нее не хватает вкуса это понять? Или и впрямь финансовые дела гостиницы так плохи? Несмотря на отсутствие свободных номеров, в этакое-то время и в этой дыре… странно все это…