Комбо

Начиная с седьмого класса, когда Лена пришла учиться в их со Степаном класс, дружба только крепла, за что родственники прозвали троицу бандой, гадая, кого же выберет Елена, когда вырастет. Степан ухаживал за ней, добивался взаимности, скромно дарил цветы, провожал до дома. Но выбрала Лена его — Егорушку. Убедил: с ним жить будет веселее и интереснее. Веселее и интереснее — контраргумент Егора в любой ситуации.

После свадьбы «банда» потихоньку развалилась. Степан устроился на работу в другой город, Егора нашёл Старик и предложил работу в проекте «Третий». А потом Егор братья встретились снова, и с тех пор банда была снова вместе, до конца первого варианта событий.

Во втором Степан встретил Светку, замечательную бабу, чем-то похожую на Лену, и внешне, и по характеру. Вот только теперь с Леной, по вине Егора, происходило нехорошее. Головные боли переросли в мигрень, а та — в опухоль, к счастью, доброкачественную, пока…

На вопрос о том, как Лена, голос Титова дрогнул, и он сказал, что толком ничего не знает. Знал, собака, но боялся сказать, чтобы не сорвать эксперимент. Егор простил его и заставил себя сосредоточиться. Попадос в игру был заслуженным наказанием, но он надеялся, что наверху его простили и дали второй или третий шанс на новую жизнь…

Вот поезд въезжает в тоннель. Становится темно. И только белая точка где-то впереди ширится, растёт. Сердце колотится — Егор точно может сказать, что чувствует его.

Боль в правой руке. Он сжимает её в кулак и разжимает, ощущая покалывания.

Белая клякса щупальцами-резинками затирает пейзаж за окном, черноту вагона. Ещё несколько секунд — и она поглотит Егора. Чтобы выплюнуть на кушетку, что стоит напротив окна. Наверное, шторы распахнуты, и первое — что увидит Егор, будет не лицо Максима, или его девушки, или, возможно, даже Петра, самого лучшего Петра Булгакова на свете. Это будет небо, настоящее, с расцветающим летним утром. И ветками здоровой яблони, разросшейся до уровня второго этажа.

Свет заливает всё. И вдруг — боль в сердце.

Что-то происходит! Но что, он пока не знает. Надо ждать. Как странно… Ощущение пустоты. Он снова сжимает и разжимает руку — не то. Руки нет. Боли нет. Ничего нет, кроме растущих страха и разочарования.

Не получилось?!

Игра дала ответ на вопрос. Стены вагона растворились как-то незаметно. Перестук колёс тоже. Движение — оно разве было? Перед глазами яркий пейзаж с плывущим туманом, перекрывающим полосатые поля, лес по кромке горизонта. А за болотно-зелёной лесной пеной замок, горделиво подпирающий небосвод своими развевающимися стягами. Похожий на Московский Кремль.

Незнакомый голос заговорил, читая плывущие вместе с туманом слова:

«…И настали тёмные времена. Застонала Мать-Земля, выпуская из недр своих чудовищ. И стали править на людской земле волколаки да лешие, Анчутка да Лихо Одноглазое! Вымирать стал народ православный. Боялся каждый покидать свою деревню…»

Егор слушал и не слышал. Ещё пока надеялся: всё это — кошмар, который приснился после того, как пришёл в себя. Ведь было же, было! Он чувствовал и сердце, и руки!

Короткая легенда о земле, на которой установилась власть мифической нечисти, закончилась. Возникли большие буквы на картинке, как будто бы Егор стоял в кинотеатре и пялился на экран: «БОГОМИРЬЕ».

И вдруг, сбоку:

НАЧАТЬ ИГРУ?

ДА. ВЫХОД.

Что будет, если он выберет «Выход»? Возвращаться в Небытие было ещё страшнее. И он ткнул удлинившейся рукой в кнопку с двумя буквами.

РЕГИСТРАЦИЯ НОВОГО ИГРОКА.

СТАТУС: Новичок.

ВВЕДИТЕ ЖЕЛАЕМОЕ ИМЯ: _

— Что это? — оторопело разглядывал буквы Егор. — Что это, а? Почему? ПОЧЕМУ?!

И он закричал, как раненный зверь, окружённый охотниками. Но Игра бездушно вписала в строку с именем «Почему» и выплюнула следующие новости:

ИМЯ: Почему

УРОВЕНЬ — 1

МОНЕТЫ — 200

ПРОЙТИ ОБУЧЕНИЕ?

ДА. МЕНЮ. ВЫХОД ИЗ ИГРЫ.

Тупо смотрел на буквы. Сколько времени прошло — он не знал. Чувствовал, что много. Наконец заставил себя взять с руки, ткнул в «Да» — и игра потащила его по локациям средневекового мира, показывая, где покупать амулеты и артефакты, оружие; у кого собирать подсказки.

Он перемещался в игровом теле, как зомби, внутренне рыдая и рыча. Желая вернуться в Безвременье, чтобы никогда больше не просыпаться здесь, в этом пиксельном мире, если из него нельзя выбраться. Позволил себе две минуты слабости.

Когда игра отпустила в свободное плавание, постоял, растерянно оглядываясь. Вдруг вспомнил про наказ Максима идти в лавку артефактов, если что… Не пошёл— побежал туда: сейчас, когда Егор знал, что эта игра может стать его загробным миром, было ещё страшнее остаться в ней одному.

В лавке Система представила хозяина, белобородого низкого старичка:

СКАРБНИК

Уважение: 4