Комдив

Находились мы сейчас в немецкой деревушке. Небольшие аккуратные дома, все покрашены, причём интересные: деревянный каркас, заложенный кирпичом, и черепичные крыши. Посередине площади стоял памятник. Ну как памятник – большой валун, на котором были выбиты какие-то надписи[62].

С моим приятелем, майором Ковалёвым, командиром другого танкового батальона, тоже тяжёлого (только у него были КВ-3), мы обсуждали преимущества и недостатки своих танков. На площади была небольшая кнайпа, вот в ней мы и сидели, трясущийся от страха хозяин нас обслуживал. И как раз в этот момент к нам прибежал посыльный с сообщением, что появились немцы, а вместе с ними и какие-то неизвестные, но большие танки.

Кроме новых «тигров» других новых танков у противника вроде не было, а потому я решил испытать в бою с ними свои новые ИС.

– Артём, немцы мои, надо опробовать мои «ласточки» в бою.

– Слава, ты уверен? Может, моим ребятам тоже поучаствовать?

– Нет, лучше смотри, как я их под орех разделаю.

Выбежав из кнайпы, я сразу залез в командирский бронетранспортёр, из которого и должен был руководить сражением. По рации уже дали команду к бою, и мы буквально за пять минут выскочили к окраине деревушки, где, укрывшись за какой-то низкой постройкой, стали наблюдать за происходящим. В выдвинувшуюся вверх стереотрубу всё было прекрасно видно.

Примерно в паре километров от нас из жиденького леска выдвигались немцы. Первыми шли десятка два необычных танков, внешне они напоминали разжиревшие «пантеры» с большими башнями. Ползли немецкие танки по полю достаточно медленно – пожалуй, не быстрее десяти километров в час. За ними показались коробки бронетранспортёров и цепи пехоты.

Вот вперёд выехали мои ИС, раздались первые выстрелы, и я отчётливо увидел отсверки попаданий снарядов моих танков по немцам, однако все снаряды ушли в рикошет, так и не пробив лобовую броню немецких танков. Тем временем танки медленно сближались, скорость движения по пересечённой местности была около десяти километров в час. Что самое хреновое, ответный огонь противника был более результативным. Сжав кулаки, я смотрел, как уже четвёртый мой танк останавливается: на такой дистанции броня ИС не держала выстрел нового танка немцев.

Тут неожиданно позади моих танков появились КВ-3 майора Ковалёва. Вот они дали залп, и, к моему удивлению, его ЗИС-6 пробили лобовую броню новых «тигров». Вот никогда бы не подумал, что 107-миллиметровые орудия КВ-3 имеют большую бронепробиваемость, чем 122-миллиметровые орудия ИС. Что ни говори, помощь майора Ковалёва пришлась мне как нельзя кстати. Пробить верхний лист лобовой брони мои танки так и не смогли, но от попаданий нескольких снарядов немцы всё же останавливались и замирали – видимо, экипажи танков глушило от попадания тяжёлых болванок. Немецкая атака захлебнулась: они, видимо, не ожидали, что мы сможем пробивать их лобовую броню.

Скоординировавшись с Ковалёвым по рации, мы перераспределили цели: он взял на себя танки, а я – бронетранспортёры и пехоту, всё же мои 122-миллиметровые фугасы лучше годились для борьбы с последней.

Немцы, увидев, что у нас есть танки, способные бороться с их новыми «тиграми», да к тому же, что нас банально больше, стали отходить. Правда, развернуться и подставить нам корму не решились, а, врубив заднюю скорость, стали медленно отползать назад. Они пятились, ожесточённо огрызаясь огнём, но то один, то другой танк вспыхивал или останавливался. В итоге уйти не смог ни один танк противника. Всё поле покрылось горящими кострами техники, в основном немецкими, так как кроме танков были и их бронетранспортёры. Однако и почти два десятка наших танков также застыли на поле. Это были как мои ИС, так и КВ Ковалёва.

Тем временем подоспела наша пехота. Высыпав из бронетранспортёров, она развернулась цепью и пошла проверять немцев. Уйти смогли немногие – лишь те, кто наступали последними. Те успели смыться, но было таких совсем немного. Пехота проверяла тела, раненых стаскивали отдельно. Так как действовали мы не в рейде, то попавших к нам в плен немцев не убивали. Этих раненых отправят в госпиталь, где работают пленные немецкие медики – они лечат своих солдат, которые ранеными попали к нам в плен.

Добив немцев, я стал подводить итоги боя. Они были не очень утешительными: я потерял безвозвратно семь танков, ещё пять можно было вернуть в строй через неделю, только необходимо было набрать для них новые экипажи, так как прежние в основном или погибли, или оказались ранены. У Ковалёва потери были чуть меньше, так он и в бой вступил чуть позже. А вообще, честно говоря, если бы не он, то даже и не знаю, чем бы окончился этот бой. Теперь я хорошо понимал майора Рукавишникова, и для меня было удивительным, что он смог уничтожить немцев.