Комдив

Впрочем, Платонову и Северову пришлось отложить отдых и вылет в Ливерпуль, им предстояло посетить Лондон. Приезд командующего особой эскадрой не мог обойтись без приличествующего этому приема в советском посольстве. Сначала они самолетом добрались до Стандстеда, нового крупного аэродрома, на котором базировались бомбардировщики «Б-26» девятой воздушной армии США. Этот перелет Олег воспринял с некоторым напряжением, судьбу майора Асямова он помнил, читал в мемуарах маршала Голованова в прошлой жизни. Легкий Beech C-45 «Expeditor» с английским экипажем доставил их до места меньше чем за час, затем автомобиль неидентифицированной летчиком марки привез на 13, Kensington Palace Gardens, в дипломатическое представительство. Посол Федор Тарасович Гусев принял их сразу по приезде, но обозначил лишь мероприятия следующего дня, после чего отпустил отдыхать. С Северовым был неизменный Кутькин, адмирала сопровождали адъютант в звании старшего лейтенанта и ординарец, которые и обеспечили командованию полноценный отдых. Принять душ после перелета было просто здорово, после этого легкий ужин и сон до утра.

Утром дали вдоволь поспать, после завтрака военно-морской атташе адмирал Николай Михайлович Харламов посвятил в детали сегодняшнего приема. До 17 часов Северов и Платонов были совершенно свободны: поскольку ни тот, ни другой ранее в Лондоне не были, то можно было немного прогуляться. На приеме ожидались гости – представители Королевского военно-морского флота, Королевских ВВС, дипломаты, а также американские офицеры и несколько колоритных фигур: король Норвегии Хокон VII и адмирал Ноэль Лоренс. Василий Иванович английским владел неплохо, вполне достаточно для самостоятельной беседы, с англичанами сталкивался во время службы на Северном флоте, где он был флагманским минером, начальником отдела боевой подготовки, помощником начальника штаба, командиром охраны водного района Главной базы. За время нахождения в Египте Олег тоже познакомился с офицерами авиации и флота, шанс встретить кого-нибудь из них был, англичане любили устраивать ротации.

Погода стояла типично английская, но, по нашим меркам, довольно теплая, поэтому Платонов и Северов с удовольствием прогулялись по столице Великобритании. В конце 1943 года налеты немецкой авиации уже прекратились, а удары с использованием ракет еще не начались, но следы бомбежек еще были видны. Некоторая настороженность в жителях была видна, чувствовалось, что это столица воюющего государства не только по наличию большого количества людей в форме, но, сравнивая Лондон с Москвой, летчик поймал себя на мысли, что восприятие происходящего у нас и у них все-таки разное. Про Америку не стоит и говорить, для нее боевые действия просто идут на другом конце земли, англичане гораздо ближе и чувствительнее ко всему относятся. Но тотальной войной, войной на выживание она для них не стала. Олег подумал, что высадка немецких войск в Англии, если бы она состоялась и была обеспечена необходимыми ресурсами, могла быть для этого государства фатальной. Следующая мысль уже касалась их предстоящей операции.

– Скажите, Василий Иванович, а минные постановки немцев не помешают нам выйти в Атлантику?

– Не думаю, Олег Андреевич. Англичане тралят, да и сейчас не 1940-й и даже на 1941 год. Много мин с самолетов и подводных лодок не выставишь, это не восточное побережье.

– А подводные диверсанты?

– Кто? – удивился адмирал.

– Я читал, что есть специальные боевые пловцы, которые могут доставить и прикрепить заряд к боевому кораблю. У итальянцев такие точно есть, немного, конечно, но все же.

– Да что вы, Олег Андреевич! Это совершенная фантастика. Я имею в виду их действия здесь. Тем более что конкретно наши корабли далеко не самые мощные, которые имеются в портах Англии. Если и попытаются что-либо сделать, то на восточном берегу. Как бывший командир ОВР могу сказать, что нормального оборудования для боевых пловцов пока нет, так что их появление в районе Ливерпуля предельно маловероятно.

Прием в дипломатическом представительстве во время войны не дискотека. Говорили положенные речи, тосты со смыслом, разговоры шли о боевых действиях, поставках, конвоях. Сказал небольшую речь и Платонов, адмирал оказался большим умницей, коротко и емко охарактеризовал свою особую эскадру как новый образец военного сотрудничества и выразил надежду на его дальнейшее развитие.