Комендант потусторонней крепости (СИ)

Он вынул из кармана небольшую коробочку похожую на портсигар, и достал оттуда небольшую стеклянную колбочку размером с колпачок от авторучки. Колбочка имела металлическую крышку и висела на силиконовом шнуре. Он протянул это мне. Я положил неприметную вещицу на ладонь, несколько раз потрогав пальцем. От колбочки исходило ощущение колдовской силы.

— Забавный артефакт, — произнёс я, вернув его владельцу, — Энергии многовато, а понять ничего не могу.

— Одну секундочку, — ответил Слава. — Мадмуазель, вы позволите?

Друг пододвинулся к Оксане и, широко улыбаясь, повесил вещицу ей на шею, а потом несколько раз стукнул по стеклу.

— Ничего не понимаю, — пробормотал он, — склянка должна отображать сердечный ритм носителя. Сломана, что ли?

Оксана небрежно сняла артефакт и покрутила его на пальце, заставив Славку ловить склянку ладонями, как залётную муху.

— Не бьётся сердечко у мадмуазели-то, — произнесла она, кисло ухмыльнувшись.

Славка поймал артефакт и потянулся к Ангелине.

— Не-не-не, — запротестовала девушка, — никаких опытов.

— Нет так нет, — ответил гость и перевёл взгляд на Светлану, помолчал немного и посмотрел на Александру, решив, наверное, что с вампиршей фокус тоже не пройдёт. — Вы-то, Мадмуазель, позволите.

После того как Шурочка кивнула, он надел уже ей шнур со склянкой на шею. Все разом подались ближе. Внутри крохотного сосуда стала заметна тонкая белесая жилка, похожая на рыболовную леску, натянутую от донышка к пробке. Жилка начала легонько подрагивать, как гитарная струна, и биться в ритм сердца Шурочки. Тинь-тинь, тинь-тинь, тинь-тинь. Энергии было в артефакте больше, чем требовалось для такого простенького эффекта, и её, скорее всего, придётся маскировать, чтоб враг не учуял. О том, что Шурочка снимет подарок, не было и речи, она даже проклятую метку Дубомира, хозяина северных лесов не снимает, а эту стекляшку и подавно.

Мы долго потом разговаривали о том о сём. Выпивка не текла рекой, но и застаиваться ей не давали. Славка травил анекдоты и забавные истории из жизни, а я больше молчал, грызя рыбёшки и слушая. Я уже и забыл, как можно жить без постоянных погонь, сражений и тревог.

Вот только не смогу я по-другому теперь жить. Слишком привык к боевым чудесам, войсковой нежити и потусторонним врагам.

Глава 3 Оборотень

— Егор Соснов —

После вчерашнего визита Славки в холодильнике ничего не осталось, и поэтому мне пришлось пойти в магазин.

Процедура рутинная и беспечная, заключающаяся в том, чтоб не накупить ничего лишнего придачу к продуктам первой необходимости. Дело даже не в том, что денег не хватает. Боевой маг очень хорошо зарабатывает. Проблема в том, что оно потом заваляется в холодильнике и его придётся выкинуть.

Александру я не стал будить, решив прогуляться в одиночку, но за мной все же увязалась Ольха. Лесавка просто спрыгнула вслед мне с балкона, заставив охнуть ранних бабушек такой выходкой. Старушки всегда плевали мне вслед, а после дитя леса ещё и крестились. Каждый вечер проверяю при помощи фантомного стража наличие у меня проклятий, и каждый вечер что-то да находится.

Прогулялся пешком, во-первых любил ходить, а во-вторых, с дикой нечистью в троллейбус заскакивать не очень хорошо. Нет, она никого не обидит, но сама может испугаться. С момента возвращения на Тик её несколько раз пытались на камеру попросить обернуться кем-то крупнее кошки, но ничего не выходило.

И вот я уже выбирал тушку цыплёнка-бройлера, из ряда одинаковых на вид трупиков птиц. Задача, казалось бы, не сложная, но тушек было много, и все они казались, то недостаточно сочными, то недостаточно большими. Эта задача заставила меня стоять периодически вздыхать и смотреть этикетку на упаковке.

Ольха по своему обыкновению с кошачьей грацией стояла босыми ногами прямо на хромированном крае бесхозной тележки, без труда балансируя под напряжённым взглядом сотрудника магазина.

При виде куриного филе вместе с мыслями о дите леса перед глазами всплыла окровавленная пасть доисторического хищника, которым перекинулась девочка, разорванные люди, а потом девчонка в обрывках платьица, вприпрыжку шлёпающая по багровым лужам с довольной, как у Чеширского кота, улыбкой.

Немногочисленные покупатели с любопытством взирали на акробатику Ольхи. Некоторые даже пару раз щёлкнули на смартфоны. Я уже почти привык к такому вниманию, тем более что дикую девочку, почти не понимающую человеческую речь, трудно уговорить не шкодить.

Я вздохнул. Прямо передо мной в воздухе висела готовая услужить миниатюрная фигурка в костюме заботливой деревенской хозяюшки и с лукошком яиц в руках. Синтетические фантомы всегда отличались умением ждать, слушать, а потом говорить то, что выгодно владельцу, в данном случае магазину. При этом окажется, что курица ещё пять назад минут была живой, корма для неё не содержали колдовских зелий, а цена вообще ниже плинтуса, главное добавь сверху за улыбку.

— Здравствуйте, — раздалось сбоку.