Комендант Санта-Барбары

— Ясно, сэр! — радостно кивнул док, проверяя зарядку батарей у своих фотоаппаратов. А Денисов хмуро кивнул. Ну не нравится ему Ленька, что поделать. А алмазы найти охота. Правда, до предполагаемого месторождения еще почти тысяча километров на восток.

— Тогда все на сборы. Через полчаса построение. — И Панфилов потопал к своему грузовичку. Тоже кое-что прихватить необходимо.

07.06.28 года, пятница. Северные территории, неосвоенные земли, восточнее Форта-Росса на пятьсот двадцать шесть километров. Около аномальной зоны

— А ведь мышка могла Ксюхе и не привидеться, — Ленька поглядел на мелькнувшую полевку. — Интересно, откуда этот кус вообще провалился?

— Дойдем до села, может и узнаем. — Денисов вытер пот со лба и передал мачете Косоротову.

Шли они напрямую, а учитывая заросли бурьяна и крапивы, дело это было совсем нелегкое. Ладно, хоть клещей пока видно не было, словить энцефалит здесь, на Новой Земле, было бы равно премии Дарвина.

— Колокольню видать. — Ленька, шедший за Косоротовым, углядел в просвете ржавый крест.

— Точно. Уф, на, помаши, — Громила протянул здоровенный ножик Леониду, а сам встал сбоку от тропы, чтобы потом стать замыкающим.

— Угу, щас. — Панфилов потрогал пальцем мокрое от травяного сока лезвие. Пока не затупилось, острое. Срубив для начала большущий куст обычной лебеды, Ленька пошел вперед, ровно работая мачете. Острая сталь позванивала, снося стебли и ветки, с шорохом рушились кусты, а Ленька как робот шагал вперед.

— Хорошо идешь, — хмыкнул сзади Ромка. — Как тот комбайн. Глядишь, и мне махать режиком не придется.

— Не придется, — подтвердил Ленька, выходя на лужайку. — А вот и церковь, и село. М-да, почти все в труху.

За ним на поляну выходили цепочкой остальные. Док Хагри сразу ухватился за видеокамеру, снимая для будущих поколений и для отчета.

А впереди были развалины того, где когда-то жили люди. Небедно жили, кстати, совсем небедно. Но что-то у них пошло не так.

— Интересно, эти дома сгорели до переноса или после? — Панфилов остановился около заросшего пожарища, где все еще черные, обугленные бревна практически утонули в свежей зелени молодых кедров, похоже. — И почему тут кедры? Или сосны? До взрослых деревьев вон, не меньше сотни метров. — Под ногой у Леньки что-то металлически хрустнуло, и он, нагнувшись, поднял насквозь прогнившую старую винтовочную гильзу, которую умудрился сплющить подошвой.

— Что там у тебя? — подошедший профессор взял у Леньки гильзу и полез в свою сумку. Поковырявшись там, он вытащил здоровую лупу и долго рассматривал доказательство того, что тут когда-то стреляли. — Не могу разобрать, вроде как пятнадцатый год. Это что, революция? Гражданка?

— Что-то вроде, проф, — отозвался Ромка, зашедший немного в сторону. Нагнувшись, он саперной лопаткой что-то расчистил. — Тут кого-то убили. Смотрите, прямо на дороге. И бросили.

— С чего взял, что убили? — к Климову подошел фельдшер и, поглядев, согласился. — Точно. Прострелить так себе лобешник из винтовки тяжеловато.

— С чего ты взял, что из винтовки? — К Киму и Климову стянулись остальные, в том числе и Ленька.

— Дырень здоровая, и затылка нет. О как, смотрите. — Кореец нагнулся и, расчистив немного, поднял с земли покореженный выстрелом и очень ржавый револьвер. — Русский смит-вессон, точно начало прошлого века.

— В домах осторожно! Все сгнило, еще ноги переломаем или на башку что упадет! — приказал Ленька сунувшимся к ближайшей целой избе Косоротову и Хиггинсу. Поглядел на останки, нахмурился. — Ким, мы какую-нибудь заразу со времен революции не подцепим? Оспу там или тиф?

— Вряд ли, столько времени прошло. Но марлевые повязки на морду лица не помешают, и перчатки надо надеть. Сергей, Майкл, стойте! Вот, наденьте, — фельдшер протянул остановившимся громилам маски, которые на той Земле надевали во время эпидемий гриппа. — Еще очки наденьте и перчатки.

Сам Ленька, вместе с Климовым, страховал ученых, которые прямиком шли к самому большому дому, похоже, купеческому или очень зажиточного крестьянина. По крайней мере, он и сейчас внушал уважение. Стены едва ли не из метровой толщины бревен, которые совершенно не тронуло время. Лиственница, наверное. Крыша тоже практически целая, только позеленевшая как крокодил Гена — медным листом крытая. Церковь, кстати, тоже медью крыта, но у нее сорвало половину обшивки, похоже, сильным ветром.

— Док, проф, погодите. — Ленька перехватил поудобнее свою «сетме» и вытащил из-за спины топорик.

Дверь в доме практически вросла в порожек. Да и сверху ее бревном придавило. Видимо, за столько лет дом здорово сел. Впрочем, ничего странного.

— Хозяин, пусти добрых людей погреться. — Ленька постучал обушком по косяку, вызвал недоуменный взгляд у Романа. А профессор, наоборот, понимающе усмехнулся. — Ну, раз никого, тогда мы входим.