Комендантский час

— Валя, Валечка, прости меня. — Встал у нее за спиною, гладил плечи, волосы, шею. — Прости, родная! Клянусь тебе, что я забуду Инну, это мне вовсе не нужно, забуду ее навсегда. А ты переходи к нам, Валечка, завтра, сегодня, оставайся сейчас... Нам действительно будет лучше вдвоем. И не обижайся на меня. Я прошу тебя.

Она встала, подошла к двери, где висело ее пальто, Надев его, сказала:

— Я тебя прощаю, Леня. Не время нам ссориться. Но к вам я не перейду.

— Валя! Подумай!

— Это решено!

Светло-серые, в золотых крапинках глаза впервые посмотрели на него отчужденно.

11

По улице гнали военнопленных. Большая, длинная колонна двигалась медленно, нестройными рядами. Еще недавно эти воины Красной Армии бросались в атаки, сражались, крепко держали в руках оружие, а сейчас шли хмурые, истощенные, шатаясь от ветра. Кто в шинелях, кто в просоленных от пота гимнастерках, кое-где мелькали рваные матросские бушлаты. Каждого из них где-то будут ждать матери, жены, дети... А они проходят через оккупированный Киев под конвоем гитлеровцев, изнуренные, едва живые. Патруль пристреливает тех, кто отстал, кто пытается что-то подобрать на дороге. Жители Киева незаметно дают им вареную картошку, краюшки хлеба, печеную свеклу, фрукты — все, кто чем разжился. Но разве этим накормишь стольких голодных?

«Отец... — подумала Инна. — Где-то среди них мой отец». Встала на тротуаре, пристально всматривалась в каждое лицо. Иногда ей казалось, что она видит отца, тогда срывалась с места, бросалась к колонне с криком: «Папа!» Но это был не он, никто не откликался, лишь конвоиры грубо отталкивали ее от колонны.

Там, где Глубочица сворачивает влево и начинаются Верхний и Нижний вал, одному из пленных стало дурно, он упал на мостовую. К счастью, патрулей близко не было, какая-то женщина принялась поднимать его, но не могла сдвинуть с места. К ней подбежала Инна, они вместе взяли пленного под руки, ввели во двор, потом в комнату. Положили в постель, разули, сверху прикрыли одеялом, чтобы никто не увидел, если зайдет сюда.

— Теперь можешь идти, — сказала женщина. — Я сама присмотрю за ним.

И снова Инна стояла на краю тротуара, провожая взглядом колонну. Невольно думала: «Что с вами, родные? Зачем отдали себя на мученья врагам? Не лучше ли было бы погибнуть на поле боя, чем вот так?» Этими мыслями выражала не укор, не осуждение, — она ведь не знала, при каких обстоятельствах они попали в плен, — а глубокую горечь. Сердце обливалось кровью.

— Папочка!.. — рванулась к колонне. Но и это был не он.

Русый человек с забинтованной рукой, похожий на отца, показал ей на мгновение темное, в ссадинах лицо и отвернулся. Другие пленные тоже не обратили внимания на ее оклик. Голос Инны потонул в монотонном шарканье, как тает крик чайки в рокоте морского прибоя. То там, то тут женщины выхватывали из колонны новых пленных, уводили их во дворы, и конвоиры не замечали этого. Над колонной тучей вилась взбитая ногами пыль.

Наконец горестная процессия прошла. Неужели отца нет? Здесь он, здесь! — подсказывало сердце. Она просто не увидела его. Инна бросилась вперед, летела как безумная, расталкивала людей, собравшихся и толпившихся на тротуарах. Несколько раз падала, сбивая в кровь колеи, поднималась, бежала дальше. Только лишь на Почтовой площади догнала голову колонны и остановилась.Еще пристальнее и внимательнее всматривалась в лица идущих. Сгорбленные, измученные — не люди, а призраки.

Отца так и не нашла...

По Владимирскому спуску поднялась на Крещатик. Шла с тяжкими думами, морально разбитая, истерзанная горем. Мысленно обращалась к отцу, спрашивала, зачем он бросил ее на произвол судьбы, без него она так беспомощна в этом жестоком мире. Повторилось отчаяние, которое пережила, возвращаясь в Киев, когда ей казалось, что все пропало. К счастью, тогда встретился Третьяк, он успокоил ее, вселил надежду. А теперь? Даже к нему не может свободно обратиться. Единственная добрая душа, оставшаяся у нее, это тетя Люба.

Горячие слезы текли по щекам, падали на землю. Инна не утирала их. Дома, фигуры людей, деревья — все появлялось в поле ее зрения неожиданно, будто возникало из тумана. Не заметила, как кто-то поравнялся с нею, пошел рядом. Она воспринимала его как свою тень. Вдруг послышался голос:

— Вы плачете?

Повернула голову — что это? Рядом шел немецкий офицер, кажется, гауптман; Инна еще не научилась точно определять ранги офицерского состава вермахта. Да, это был капитан артиллерии, еще молодой, розовощекий, с глубоко спрятанными под надбровными дугами голубыми глазами. Сообразив, что имеет дело с еще совсем юной девушкой, немец перешел на «ты».

— Почему ты заплакана? — Он говорил на ломаном русском языке.

Преодолев испуг, вызванный неожиданным появлением офицера, Инна ответила:

— Там гонят пленных. — Показала рукой в сторону Днепра. — Я искала своего отца среди них.

— И не нашла?

— Нет.

Офицер закурил сигарету.