Комендантский час

Он проводил ее к парадному входу, на прощанье подал руку, долго не выпускал ее тонких пальцев, словно хотел как можно больше передать им своего тепла...

Когда на обратном пути он зашел на Житный рынок, там еще было полно людей. Одежду меняли на продукты, картошку продавали на штуки, за кусок хлеба или стакан соли запрашивали цену ручных часов. Киевляне уже голодали, а шел всего только первый месяц военной зимы. Что ждет каждого из них впереди?

Третьяк не присматривался, кто чем торгует, выбирал корзину, за которой не наблюдали, и опускал в нее листовку. Вторую, третью, пока не распространил все. Убедившись, что его никто не преследует, пошел домой.

У входа во двор еще издали увидел женщину, ожидавшую кого-то. Закутанная в большой платок, свисавший кистями чуть ли не до пят, в валенках, с круглой плетеной корзиной, висевшей дугообразной ручкой на согнутой в локте руке, женщина, видимо, озябла, потому что притопывала ногами и прохаживалась. На Третьяка бросила беглый взгляд, как смотрят обычно на случайных прохожих, но, когда он свернул в калитку, спросила:

— Скажите, пожалуйста, это не ваша мастерская здесь?

Он остановился.

— Моя.

Женщина — ей было лет пятьдесят — приблизилась к нему и спросила:

— Не смогли бы вы для меня подыскать квартиру?

«Пароль», — сообразил Третьяк и ответил, как надлежало:

— Я этим не занимаюсь, но попробую.

Проводил ее в мастерскую, закрыл дверь. Женщина сразу же направилась к печурке, чтобы согреть озябшие руки. Со вздохом сказала:

— Холодная.

— Я сейчас разожгу, — предложил Третьяк.

— Не надо. Я и так задержалась. Тороплюсь.

«Сколько их, вот таких женщин, порою даже более пожилых, чем эта, поднялись на борьбу с врагом! — проникаясь глубоким уважением к своей посетительнице, подумал Третьяк. — Они в большинстве своем не могут ни стрелять, ни другим способом защитить себя, и все же не боятся выполнять опаснейшие поручения, каждый день смотрят в глаза смерти. А дома, возможно, дети или внуки, которых они нежно любят. А часто и детей, когда они уже подросли, берут с собою. Нас всегда восхищало благородство декабристок. А как прославит история подвиги этих женщин!..»

Он спросил:

— Вам много?

— Штук шесть.

Достал из тайника и передал шесть гранат. Женщина ежно уложила их на дно корзины, присыпала соломой, ерху набросала свеклу, положила маленькие мешочки бутылку подсолнечного масла. Чистое, моложавое лицо родинкой на подбородке светилось радостью. Накинула платок, засуетилась.

— Спасибо, я еще наведаюсь к вам.

— Когда?

— Точно трудно сказать.

— Приходите.

Она еще дважды появлялась в мастерской Третьяка с же самой корзиной, взяла пять, потом восемь гранат, а он так и не знал (тех, кто пользуется паролем, не принято расспрашивать, кто они), что это была бесстрашная разведчица и связная многих подпольных групп Киева — беспартийная Елена Ивановна Ковязова. Каждые три-четыре дня она приходила в город из партизанских отрядов за людьми и оружием, вывела в отряды более ста советских патриотов, которым грозил арест, передала большое количество оружия, медикаментов. Однако в октябре 1943 года во время выполнения очередного задания партийного Центра Елена Ивановна героически погибла в селе Козинцы Бородянского района; ее изрубили шашками власовцы.

Вместе с Ковязовой погиб также восемнадцатилетний связной Юрий Чувашин. Окруженный власовцами, юноша отстреливался до последнего патрона и, чтобы не попасть в руки врага, покончил с собой.

24 СТРАНИЦЫ НЕОКОНЧЕННОЙ ИСПОВЕДИ

Жорж хочет сказать мне что-то важное, я догадываюсь по его пристальным взглядам, которые он то и дело бросает на меня, выбирая такие моменты, когда я чем-либо занята. Но сейчас у него или не хватает смелости начать этот разговор, или он считает его неуместным. Самой же не хочется бросать вызов. Ведь между нами существует договор: в вопросы, касающиеся его работы на посту секретаря подпольного райкома комсомола, я не буду вмешиваться. И на протяжении прошлых трех месяцев нашей работы в подполье, и позднее я не раз замечала, что он многое утаивал, однако это меня нисколько не обижало. Повторяю сакраментальную фразу: значит, так надо.

— Садись, Верочка, — наконец слышится его голос, — у меня деловой разговор.

Я сажусь. Мне видны летающие за окном галки. Неожиданно гремит выстрел, и одна из них черной грудкой падает на землю. По ту сторону улицы Франко, в доме № 7, проживают немцы. Вероятно, стрелял кто-то из них. Мо жет быть, снайпер. Сегодня воскресенье, решил поразвлечься.

— Тебе ничего не говорила Фрося Кащеева? — спрашивает Георгий.

— Нет.