Комендантский год

Это прозвучало не напутствием, а приговором, и Варс снова склонил голову. Когда Вивис соизволила разжать пальцы.

Лорд-претендент не раз ловил во взглядах женщин намерение, в том числе, обращенное в его сторону, но сейчас, наблюдая за Ледяной Леди, постепенно приходил к выводу, что, пожалуй, всеми силами избегал бы проявлений даже намного меньшей заинтересованности. Если бы его мнение, конечно, имело бы значение.

Дело стало не просто личным. Оно срослось с желаниями и стремлениями Вивис, наверное, крепче и шире, чем сети рргуний с нервной системой Тааса. И это…

Ещё один неожиданный фактор, раскачивающий чаши весов. Но теперь уже совершенно точно нельзя медлить, полагаясь на время и естественные способы обретения опыта.

– Я должен кое-что тебе рассказать. О коменданте.

Айден, наверное, ещё долго подбирал бы нужные слова, но Ледяная Леди откинулась на спинку кресла, устало прикрыла глаза и попросила:

– Не трудись понапрасну.

– Вив?

– Он только наполовину думает сам, я знаю. Второй половиной заведует парочка склизких извращенцев.

– Откуда ты…

На свете было не так уж много чудес, о которых ходили легенды, и которые практически никому не удавалось увидеть, к ним относилась и улыбка Ледяной Леди. Улыбка, которая светилась сама по себе.

– Неважно.

– Тогда ты понимаешь весь риск ситуации.

– Лучше, чем ты думаешь.

– Равновесие может в любой момент потерять устойчивость.

– Такую вероятность нельзя исключать.

– Я позволил себе отдать соответствующее распоряжение.

– Своему псу?

Даже по затылку Варса было понятно, что тактический наблюдатель больше всего на свете хочет сейчас стать невидимкой. Или покончить жизнь самоубийством, только бы не оказываться снова на линии огня.

– Да.

– Я не стану оспаривать твои приказы. Попрошу только принять во внимание одну небольшую деталь.

– Слушаю.

– Рргунии заботятся о нем, Айден. По-настоящему. Не могу пока понять, чем это вызвано, но они скорее подвергнут риску свое благополучие, чем бездействием позволят причинить вред ему.

– Что ты имеешь в виду?

– Он выжил только потому, что связи были разорваны. Все и сразу. Если бы хоть одна ниточка осталась и приняла удар фантома, от твоего любимого коменданта не осталось бы ничего, кроме груды бессмысленного мяса. Собственно, так почти и…

За долгой паузой крылось многое. И не слишком приятное, как догадывался лорд-претендент.

– Это полезное качество и полезное знание. Но я бы не хотела, чтобы оно было использовано ещё хотя бы однажды. Это понятно?

Вопрос явно был обращен к ним обоим, но Варс ответил сразу за двоих:

– Не извольте беспокоиться, миледи!

– Я и не собираюсь. Потому что пережить моё беспокойство будет очень трудно.

Айден поймал себя на мысли, что смог вдохнуть полной грудью, только покинув апартаменты Ледяной Леди. И даже не столько из-за прямой угрозы, теперь имевшей под собой весьма твердое основание, сколько из-за очередного поворота дороги, открывшего неожиданный вид на вроде бы знакомую ситуацию.

Новости не были исключительно плохими или наоборот, чрезмерно хорошими, но требовали осмысления и последующей корректировки модели поведения. Скорее всего, не в последний раз.

– Вы не должны её потерять, милорд.

После встречи с Вивис тактический наблюдатель явно занимался тем же самым, что и лорд-претендент. Делая, впрочем, свои собственные выводы.

– Самая сильная союзница, которая только может быть.

– Я не потеряю. Никого из вас.

– На самом деле, вам достаточно удерживать при себе только ту ниточку, на которую будут нанизываться бусины.

Это Айден прекрасно понимал. И если чего-то боялся в этой жизни с недавних пор по-настоящему, то именно упустить из рук…

А существовала ли эта связь вообще когда-либо? Ведь он пока больше отталкивал Тааса, чем приближал. И кто знает, может быть, достаточно всего лишь ещё одного действия, чтобы запустить процесс разрушения.

– Я не осмелюсь огорчить леди Лан-Лорен, милорд.

А кто бы смог решиться? Ультиматум предъявлен более чем ясный. И ему есть всего два варианта объяснения.

Либо Вивис ослеплена личными устремлениями настолько, что готова ради них уничтожить весь мир, либо ей известно о проблеме намного больше, чем можно вообразить. В любом случае, как говорили древние:

– Чего хочет женщина…

– То она получает, милорд. Всегда.

Попытка третья

Часть 1

Разбудила меня рука. Онемела, зараза, от кончиков пальцев до плеча и повисла сосиской, подарив массу отвратительно ярких ощущений. Под конец аж слезы брызнули. И как это обычно бывает, только-только подумалось о самом худшем, сразу отпустило. Закололо и зажгло немилосердно, но это все равно было куда лучше, чем…

Когда реакции тела пришли в норму, и больше не нужно было каждые несколько секунд менять позы, которым позавидовал бы любой начинающий йог, инициативу в управлении ситуацией перехватила голова. То есть, затормозила все процессы, кроме мыслительных, а начала свое черное дело, конечно же, с воспоминаний. Преимущественно о посещении зубного врача. О самом ярком моем опыте сотрудничества со специфическими лекарственными средствами.