Комендантский год

Все это было чистейшей формальностью, сохранившейся с тех времен, когда приходилось верить словам, а не установленным фактам. Не было никакой настоящей нужды беспокоить леди расспросами после того, как проведенная экспертиза восстановила ход событий и каждое действие их участников. Главных, но не единственных, и именно это обстоятельство смущало младшего дознавателя больше всего.

Схватка фантомных контуров поразила бы любое воображение, даже самое искушенное, тем более, что противостояли друг другу слишком разные школы. Старая, делающая упор на обеспечение сплошного фона, и новая, использующая вариативное управление внутренними ресурсами. В таких сражениях предсказать победителя обычно невозможно, и преклонный возраст леди Ари Дор-Делейн вовсе не делал её более слабой стороной. Скорее уж следовало бы волноваться за её противницу, в силу скромных физических данных и малого опыта, вряд ли способную…

Как раз тот случай, когда молодости полагалось уступить. Это было бы болезненно, опасно, возможно смертельно, но ничуть не зазорно. И все-таки все получилось иначе. Хотя, принимая во внимание уклончивые отчеты медиков, можно только догадываться, как дорого пришлось заплатить за победу.

– Как вы оказались в апартаментах леди Дор-Делейн?

– Пришла.

– По её приглашению?

– Нет.

Саво изначально не рассчитывал на подробные и обстоятельные ответы, но сейчас сам чувствовал себя как на допросе. Причем собственном. И некстати вдруг вспомнилось, что Ледяная Леди имела ранг не просто советницы, а советницы с правом ведения дознаний.

– Что же побудило вас нарушить правила разграничения личного пространства и осуществить вторжение в чужие апартаменты?

– Веление сердца.

А вот это вообще не было ответом. По крайней мере, его невозможно было приобщить к материалам следствия ни в каком качестве. И младший дознаватель осторожно переспросил:

– Леди?

Безразлично-рассеянный взгляд на мгновение вспыхнул чем-то вроде усмешки.

– Угроза третьей степени.

Совсем другое дело! Генерация фантомного контура допускалась только в особых случаях, главным и основным из которых была угроза жизни, однако… Не все так просто.

Часть 5

По свидетельствам обслуживающего персонала и диспетчеров коммуникационный периметр не функционировал, следовательно, дистанционно обнаружить возмущения, соответствующие появлению фантома, было физически невозможно.

– Леди, я вынужден просить вас уточнить причину…

– Вы получили два ответа там, где не надеялись на один.

Саво смущенно отвел взгляд и, чувствуя, как под ногами разверзается бездна, все же закончил:

– Причину вашего появления в апартаментах леди Дор-Делейн.

В наступившем молчании каждый удар сердца казался младшему дознавателю оглушающим, но когда тишина нарушилась голос Ледяной Леди, Саво Сейен подумал, что лучше бы ему было оглохнуть по-настоящему.

– Вы спрашиваете по долгу службы или потому, что хотите понять?

Правильным вариантом был именно первый, но настоящим…

И отвечать не потребовалось: светлые глаза сощурились, пряча в глубине взгляда что-то, выходящее за рамки правил и традиций.

– Я просто не смогла пройти мимо.

– Мимо чего?

– Мимо угрозы второй степени.

– Вы имеете в виду обстоятельства гибели наследной леди Дор-Даман?

– К тому моменту несчастный ребенок уже был мертв.

– Но тогда…

– Сумасшедшая старуха посягнула ещё на одну жизнь.

О чем нет ни свидетельств, ни заявлений. И главное, нет останков, следовательно, если покушение и имело место, удачей оно явно не завершилось.

– Леди, учитывая фактические доказательства…

– Она выпустила фантом раньше, чем я. Что вам ещё нужно знать?

А нужно ли? Все можно объяснить и без дополнительных деталей.

Почему бы одной леди не зайти проведать другую, особенно на территории, где ранги и титулы не играют почти никакой роли? Тем более, леди Дор-Делейн могла не выказать возражений сразу, а потом…

Они вполне могли повздорить друг с другом. И в конце концов, неважно, по какому поводу. Одно преступление уже было совершено, второе едва не совершилось. Вивис Лан-Лорен защищалась, вот и все. Правда, с такой яростью, словно сражалась не за собственную жизнь. Или не только за неё.

Эксперты, просканировавшие чуть ли не каждую молекулу на месте поединка, утверждали, что схватка вышла за грань разумного. Что леди Дор-Делейн готова была сдаться, но её предложение, а потом и отчаянную мольбу не услышали. Или стали слушать. Ледяная Леди не собиралась побеждать или проигрывать, она желала уничтожить противника. Любой ценой. И значит, либо стремилась утолить собственную ярость, либо…

Желала защитить кого-то ещё. Сделать все, чтобы со стороны обезумевшей старухи не могло возникнуть ни малейшей угрозы.

– Я закончил опрос, леди. Благодарю за понимание и содействие.

Саво поклонился, повернулся и направился к двери, надеясь, что не выглядит беглецом, но не успел прошагать и четверти пути, как услышал:

– Что вы напишете в отчете?

– Что у вас была причина поступить так, как вы поступили.

– Это будет очень любезно с вашей стороны.