Кометы Оорта

- Я - американка, Деккер, - сказала она. Деккеру в ее голосе почудилась опасность, - не забывай об этом. Нас тоже подставляют. Япошки и европейцы тоже, но в основном это - проклятые япошки. Они всю дорогу распродают свои боны Оорта, так что мы, несчастные американцы, остаемся ни с чем, а твоя мать... - она с презрением покачала головой, - ее насилуют, а она еще хочет подушку под голову.

- Послушай...

- Нет, это ты, Деккер, послушай. Дело не в том, что разорили мою семью, они разоряют мою страну. Знаешь, что если это дело с обитантами выгорит, американцам придется покупать еду у япошек? Мой дед в гробу бы перевернулся, но он-то знал бы, что делать.

- О черт, - выдохнул Деккер, наконец разозлившись, - твой дед был солдатом. Он убивал людей.

Вид у Вен неожиданно стал несчастный, но она настаивала на своем:

- Хорошо, он убивал. Бывают времена, когда убивать необходимо.

- Или просто ради веселья, - с горечью сказал он. - Как ты убила льва.

- Почему бы и нет? Разве ты сам никого не убил?

- Конечно, нет. Прежде всего, на Марсе просто некого убивать... ну есть рыбы и животные для питания, но никому это не доставляет удовольствия.

Тут вмешалась Рима Консалво.

- Вен, - предупредила она. - Хватит этих разговоров об убийстве. Никто не будет убит.

Вен, казалось, взяла себя в руки.

- Нет, конечно, нет, - сказала она. - Но, Деккер, помнишь...

Тут ей пришлось остановиться, поскольку, возрождаясь к жизни, зажужжал интерком. На экране не возникло никакого изображения, но из динамика донесся голос Синантоне Паркера, в котором чувствовалось напряжение.

- Всему персоналу, - раздался голос шефа станции, - Говорит Паркер. Мы получили переданное по реле сообщение о солярном излучении. Информация поступила с задержкой, и радиационный дождь достигает нас приблизительно через сорок пять минут. Всему персоналу станции закрепить оборудование, отключить приборы и прибыть в убежище.

- Черт побери, - с удивлением произнес Деккер, - Послушайте, мне, наверное, стоит сообщить Джареду Клайну...

- Нет, не стоит, - веско сказала Рима Консалво. - Ты просто вместе со всеми отправишься в убежище, просто у тебя на это будет больше времени. И тем не менее, Вен, поторопись, ладно?

Вен с мрачным видом кивнула.

- Деккер, я прошу тебя только вспомнить виртуал, который я тебе показывала. Помнишь, Битва Семи Елей?

- Как я мог забыть, - с горечью осведомился он.

- Я говорю не об убийстве. Я знаю, что это идет вразрез с твоей дурацкой марсианской совестью. То, о чем я сейчас говорю, - стратегия. Ли с помощью блефа обманул янки. Он пригрозил, и они поверили.

- И многие люди погибли, - напомнил ей Деккер.

- Плевать мне на убитых! Это - всего лишь детали. В подобной ситуации нет необходимости убивать кого-либо. Если правильно использовать имеющиеся в твоем распоряжении силы, твой противник сдастся. Никакого кровопролития! Так что предположим, такой шанс существует для Марса. Предположим... Нет, черт побери, не прерывай меня! Предположим, кто-нибудь мог бы показать тебе, как использовать угрозу применения силы, чтобы заставить япошек и всех остальных держаться условий первоначального соглашения. Что бы ты сказал?

Деккер посмотрел на нее так, как будто перед ним была смертельно пьяная или бредящая женщина, но над ее вопросом подумал.

- Все что для этого потребуется, это угроза?

- Правильно.

- Но обоснованная возможностью действительного убийства?

- Ну, конечно, Деккер. Что бы ты сделал?

Он кивнул.

- Все, чтобы я сделал, это связался бы с доктором Розой Мак-Кьюн, просил бы подвергнуть этого человека психологической экспертизе и отправить на Землю. Незамедлительно.

Вен несколько секунд глядела на него с выражением крайнего отвращения на красивом лице. Потом, покачав головой, она повернулась к Риме Консалво.

- Я же тебе говорила, что это только потеря времени, - сказала она.

Рима, как это ни удивительно, казалась чем-то довольной.

- Не для нас с Деккером, - спокойно возразила она. - Однако, по моему тебе, Деккер, лучше отправиться в убежище...

- Нет, - бросила Вен.

- Да, - отрезала Рима. - Мне очень жаль, что ты так воспринял слова Вен, Деккер, но обо всем остальном, что мы делали, я не жалею. Надеюсь, когда-нибудь мы сможем к этому вернуться... и мы еще поговорим.

...На космической станции, где один отсек находится на расстоянии не более пары сотен метров от любого другого, сорок пять минут - это очень много времени. Судя по всему, Вен Купферфельд и Рима Консалво тоже так думали, поскольку, когда Деккер ушел, они оставались в комнате. Деккер и сам так считал. Ему пришло в голову, что у него быть может хватит времени принять душ, прежде чем отправляться в убежище. Они будут находиться в закрытом помещении некоторое время, а ему не особенно хотелось сообщать всем и каждому, чем они занимались с Римой.

С другой стороны, ему необходимо все это время - ему нужно подумать.

Он задал себе вопрос, не следует ли ему, и вправду, поговорить с доктором Розой Мак-Кьюн или, что было бы еще лучше, лично с шефом станции.