Наутро узнал об этом Сокол, оставил Марпиде узорчатый платок, а сам скрылся неведомо куда. Поплакала Марпида-царевна, потом отправилась искать Сокола, Шла, шла, дошла до маленькой избушки. Зайти туда никак нельзя: избушка без окон и дверей. Увидела Марпида дырочку, через которую могла пройти только мышь, сказала птичье слово, съежилась и влезла в избу. А в избе сидит Ёма-баба, носом пол дырявит.
Говорит Ёма-баба: – Чего ходишь-бродишь, Марпида-царевна?
Марпида-царевна отвечает:
– Ищу я Сокола, не залетал ли он сюда?
– Здесь побывал, но улетел дальше.
Марпида-царевна дальше побрела и опять добралась до маленькой избушки. Марпида зашла туда и видит: Ёма-баба носом печь топит. Заметила царевну и спрашивает:
– Чего ходишь по белому свету, Марпида-царевна?
– Сокол не являлся сюда?
– Был здесь, да скрылся. Иди по лесу на восток – увидишь под сосной избушку. Твой милый там.
Марпида – царевна опять побрела и добралась, наконец, до маленькой избушки. Зашла туда, а там Ёма-баба носом хлебы в печь ставит.
– Марпида – царевна, чего ходишь по белому свету?
– Сокол не бывал ли здесь?
– Недавно был да улетел за синее море.
Ёма-баба дала Марпиде-царевне три пары сапог-котов, три яйца – медное, серебряное и золотое – и сказала:
– Обуй первую пару котов да иди вперед, дойдешь до огненного луга, там обуешь вторую пару. Они износятся, когда дойдешь до луга из горячих углей. Там обуешь третью пару. Когда доберешься до синего моря, кликни ворона, он перенесет тебя через море- окиян.
Марпида-царевна бросила медное яйцо на землю. Яйцо покатилось, она за ним пошла. Три пары котов-сапог износила, прошла огненный луг и луг из горячих углей. Добралась царевна до моря и стала кликать ворона:
– Ворон! Ворон! И над головой Марпиды-царевны закаркал ворон.
– Переноси меня на тот берег, я тебе дам серебряное яйцо.
Ворон взял яйцо и закаркал: Держись за меня! Карр! Карр!
Царевна села ворону на спину, полетел ворон над волнами и опустил девушку на другом берегу. Марпида-царевна бросила на землю золотое яйцо. Оно покатилось, девушка за ним побежала и добралась до избушки. Зашла, а там Ёма-баба сидит. Марпида-царевна спрашивает:
– Сокол не прилетал сюда?
А Сокол спрыгнул с печи, сбросил с себя перья, превратился в молодца. Марпида-царевна спросила:
– Ты почему скрылся?
– А зачем ты рассказала матери обо мне?
– Прости меня! – говорит Марпида. А Сокол в ответ:
– У меня теперь одна дорога – в птичье царство, да ты, боюсь, заскучаешь там. Лучше я тебя отнесу в царский дворец к отцу. Умерла твоя мачеха, и ты станешь во дворце жить весело да богато.
– Нет, – отвечает Марпида. – Раньше я тебя не знала, а теперь так полюбила, что мне без тебя и во дворце станет скучно, а с тобой на одинокой горе – весело. Полетим туда!
И полетели они справлять свою свадьбу.
Жили-были муж да жена. У них родилась дочь. Жена умерла, а муж женился второй раз, привел в избу мачеху, злую да сварливую. У мачехи дочка была. Родную дочку, бездельницу и грубиянку, мачеха нежила, а неродную дочь заставляла день-деньской работать.
Однажды мачеха послала падчерицу выполоскать пряжу.
Побежала девушка к речке, наклонилась, стала полоскать, а моток-то и утонул. Она и коромыслом доставала, и так старалась зацепить,– утонул моток.
Прибежала домой, рассказала обо всем мачехе, а та как закричит:
– Прыгай в речку, доставай моток.
Заплакала девушка, пошла к речке, спустилась на дно и очутилась на зеленом лугу.
Идет девушка и видит – по зеленому лугу бегает кобылица золотой масти, рядом табун пасется. Гривы коней ветер треплет.
Девушка расчесала и заплела конские гривы. Подбежала к ней золотая кобылица, заржала, человечьим голосом проговорила:
– Ты, девушка, иди прямо, доберешься до избы Ёмы – бабы. Если во всем угодишь Ёме – бабе, она тебе пряжу отдаст и принесет на выбор два лукошка: красное и голубое. Так ты смотри, выбирай красное.
Поблагодарила девушка златогривую кобылицу и пошла дальше. Увидела она стадо коров. У каждой полное вымя молока, а подоить их некому.
Она подоила коров, и тогда одна бурёнка замычала, человечьим голосом проговорила:
– Слушай, девушка, пойдешь мимо медовой реки, мимо ручья из сметаны, так ты мед не пробуй, сметаны не тронь. А как придешь в избушку к Ёме, так сначала наступи на иголку.
Пошла девушка дальше. Ни сметаны, ни меда не попробовала. И дошла до избушки, что вертелась, как мельница. Девушка проговорила:
– Остановись, избушка.
Избушка остановилась, перестала вертеться. Девушка сначала ступила на иголку, потом на крыльцо и очутилась в избушке. А там Ёма сидит.
– Тётка, тётка,– говорит девушка,– у меня моток ниток утонул.
А Ёма отвечает:
– Отдам или нет, там видно будет! Сначала наколи дров так, чтоб я стука не услыхала, да баню натопи так, чтоб я дыма из трубы не увидала.
Подумала, подумала девушка, каждое полено обернула травой. И принялась колоть.
Потом пошла баню топить,
Как истопила девушка баню, притащила Ёма полную корзинку лягушек, ящериц и водяных жуков. Говорит девушке:
– Хорошенько вымой, выпарь моих детушек!