Комично, как все химично! Почему не стоит бояться фтора в зубной пасте, тефлона на сковороде, и думать о том, что телефон на зарядке взорвется

Именно такую задачу поставила Фос перед обеими группами участников. Идеи, выдвинутые участниками из неприбранной комнаты, были креативнее и неординарнее. В частности, предлагалось использовать шарики для пинг-понга в качестве формочек для льда или для моделей молекулярных структур. Креативным людям присуще неординарное мышление и видение вещей в нетривиальном контексте, они способны увязывать между собой неродственные предметы и явления. И кажется, человеку в этом помогает беспорядок.

В другом эксперименте Фос предложила участникам испытаний фруктовые смузи, на этикетках которых значилось «классический вкус» или «новый вкус» – на выбор. Находившиеся в прибранной комнате предпочли классику, а пребывавшие в условиях беспорядка – новинку. Так что хаос во одушевляет нас на неизведанное, неординарное, новое. Так Фос обнаружила хорошую сторону хаоса. Ведь без креативного и новаторского мышления, без смелости дерзать были бы немыслимы ни искусство, ни научный прогресс. И при всем вышесказанном мной о критическом отношении к психологическим исследованиям признаюсь, что именно на этот научный вывод я охотно ссылаюсь в случаях, когда какой-нибудь непрошеный гость оказывается свидетелем хаоса на моем рабочем столе.

Как ученому-химику мне и хаос нравится рассматривать с точки зрения термодинамики. Термодинамика – это совершенно чудесная область, где сходятся физика и химия. Ее законы несколько напоминают права человека, только применительно к молекулам. Они не делают различий между разными частицами. Будь ты молекулой кислорода или атомом золота – законы термодинамики распространяются на все объекты, молекулы, атомы, физические и химические процессы.

Термодинамика (вместе с квантовой механикой) представляет собой самое фундаментальное научное понимание этого мира и вселенной. Она гласит: вселенная стремится к хаосу. Иначе, наверное, могло бы случиться так, что, пока я пишу эти строки, начала бы вдруг задыхаться на ровном месте, поскольку молекулы воздуха в комнате собрались в одном углу, а я осталась ни с чем. Казалось бы, полный абсурд, но столь ли абсурдна эта мысль на самом деле?

Воздух вокруг нас на 78 % состоит из газообразного азота, на 21 % из кислорода, а оставшийся 1 % составляют инертные газы и двуокись углерода[14]. Но все вместе эти молекулы составляют меньше 0,1 % объема, то есть комнаты. Остальное – ничто!

А теперь посмотрите на кончик своего мизинца. У кого-то он больше, у кого меньше, но предположим, что по объему он равен одному кубическому сантиметру. В воздушной массе объемом один кубический сантиметр находится примерно 26 квинтиллионов молекул газа. Это число с двадцатью знаками перед запятой.

У молекул воздуха, естественно, есть масса. Одна молекула весит немного, но в сумме вес кубического метра воздуха составит 1,2 килограмма; этот показатель называют плотностью воздуха.

И у молекул есть не только масса. Этот невероятный рой еще и движется! Насколько быстро двигаются молекулы, зависит от температуры – вспомним кофейную чашку из главы 1: чем теплее, тем быстрее. При комнатной температуре молекулы газа носятся вокруг нас со скоростью выше 1000 км/ч. Резвые, однако, эти крошечные молекулы! Можно предположить, что и давление они немалое оказывают. Да, так оно и есть! Давление – это сила, приложенная на площадь поверхности. Из-за постоянных столкновений молекул с нами и другими поверхностями они оказывают давление – давление воздуха, или атмосферное. Оно составляет примерно 1 бар, что соответствует весу добрых 10 тысяч килограммов на квадратный метр.

Предположим, поверхность моей головы – 1,1 квадратного метра. Тогда получается, что на меня давит воздух весом примерно в 1000 килограммов, то есть целая тонна – почти столько же, сколько весит «Фольксваген Поло». На вас, разумеется, тоже – молекулы воздуха всех нас беспрерывно бомбардируют. Как мы вообще это выносим? Почему не ощущаем столь мощного давления воздуха?