Комиссар Жмяк

В соседнем дворе, как и сказал дворник, действительно был клуб собаководов. Были снаряды для тренировки собак. Были плакаты, напоминающие о правильном уходе за собаками. А в самом центре двора стоял огромный мраморный «Барбос».

Собаки смирно слушались своих хозяев: «Апорт! Ко мне! Дай лапу!» – периодически слышались команды.

Осмотрев дедов, сыщики поняли, что злодея в шапке среди них нет. Подойдя к одному из собаководов и представившись, комиссар спросил:

– Как зовут вашу собачку?

– Мухтаром! – с любовью посмотрел на своего маленького пекинеса старик.

– Очень мило, – заметил Жмяк. – А у бабушек котов на дерево сажают,– словно невзначай пробормотал он.

– Да что эти коты, – махнул рукой собаковод. – Слабенькие, лаять не умеют. Ни себя, ни дом защитить не могут. Не то, что собаки. Мухтар! Голос!

Пекинес оскалился и затявкал на Жмяка и Питюлькина, словно намереваясь их съесть. Выглядело это очень забавно.

– Ну, будет тебе! – успокоил его старик. – Вот где сила и мощь!

Пекинес с чувством выполненного долга сделал круг почета вокруг сыщиков, и гордо возлег у ног хозяина.

Между тем старики начали собираться около импровизированной сцены. Председатель зачитал послание клубу от учителя и вождя движения собаководов.

– Кто лает, – сказал он, – тот и пес. А кто не лает тот и не пес. Не лающий, хвост имеющий, мяукающий – это кот. Кота найди и на дерево посади!

– Надо поговорить с этим «вождем» пока междудворовый конфликт не вспыхнул, – сказал комиссар Питюлькину.

– Где живет ваш учитель? – спросил Жмяк у старика с пекинесом.

– Известно где – на чердаке! – показал старик пальцем на чердак.

На чердаке, в тесной комнатушке, которая раньше служила как подсобная, были расставлены благовония и свечи. В центре сидел Корбулькин и медитировал.

– Сядьте, – сказал он, не открывая глаза, – я научу вас быть другом своей собаке.

– Да мы, собственно, по другому вопросу гражданин Корбулькин! – сказал Жмяк.

Корбулькин подскочил от неожиданности:

– Сорок лет меня никто не называл по имени!

– А что здесь, собственно, происходит? – оглядел комнату комиссар.

– Сорок лет коту под хвост! – затушил благовония «злодей в шапке». – Сорок лет…

– Да объясните вы, наконец! – удивленно смотрел на «злодея» комиссар.

– А ведь я когда-то был хорошим акробатом, – начал свой рассказ Корбулькин. – Толпы поклонников, слава. Но все это было не то! Понимаете? Словно это была не моя жизнь. Меня ведь с детства только собаки интересовали. А родители собак не любили. Они хотели, чтобы я акробатом стал. Так мне пришлось стать акробатом. Двадцать лет я блистал на манеже, при этом был очень одиноким. И в один прекрасный день решил сбежать и посвятить свою жизнь собакам. Однажды я понял, что в нашем городе много одиноких стариков. Вот и пришла идея создать этот клуб.

– А коты чем вам не угодили? – строго спросил Питюлькин.

– Да в роль я вошел, – выдохнул Корбулькин. – Власть меня испортила.

– Не хорошо! – покачал головой Жмяк. – Перед бабушками и дедушками надо извиниться!

***

Во дворе собаководов не было места яблоку упасть. Собрались все дедушки и бабушки города. На сцену вышел Корбулькин.

– Извините меня, пожалуйста, бабушки! – сказал он. – Я и есть этот «злодей в шапке». Не буду я больше котов обижать. И вы извините меня, дедушки, за то, что заболел я болезнью звездной. Котов вас подстрекал на дерево сажать.

Корбулькин опустил голову и сверлил землю носком башмака.

– Да, прощаем мы тебя! – сказала бабушка в погонах. – А чего это не простить-то!

– Прощаем! – хором сказали старики.

– Предлагаю объединить ваши клубы кошатников и собачников в один! – предложил Жмяк, выйдя на сцену.

– Да! – хором ответили старики.

Когда примирение закончилось, самая маленькая и морщинистая бабушка подошла к Корбулькину.

– Пойдем ко мне борщ есть? – предложила она ему.

– Пойдем, – обрадовался Корбулькин. – Я сто лет борщ не ел!

ЧАСТЬ 4

КНЯГИНЯ БУЛЬКИНДА

– Безупречный план – провалился! Я почти стала царицей! Кто бы мог подумать, что царь Лангор не настоящий. Ничего – будет еще свадьба на нашей улице! Просто надо влюбить в себя настоящего царя. Жаль только что Лангор не любит балы, зато этот глупец увлекся маскарадом как мальчишка! Строит из себя волшебника! На этом я его и поймаю в свои сети…

       ***

Рано утром, в одних трусах, царь репетировал свою роль:

– И тут я, значит, смотрю такой в зал, сквозь свою маску, и говорю: «А сейчас на манеже появится рояль!». Да нет, это уже было. Тогда я вызову зрителя и отправлю его на площадь! Да, сорок три раза отправлял. Вот он – творческий кризис. Мне нужны новые идеи!

Лангор сел в кресло и начал смотреть на огонь в камине. Неожиданно он подскочил как ошпаренный: