Комитет 300. Полная версия

Плутократы и олигархи высшего общества Лондона принялись искать рынок сбыта, который был бы более податливым и восприимчивым. Такой рынок они нашли в Китае. В бумагах, которые я изучал в Индиа-Хаус, в разделе «Прочие старые документы», я нашёл все подтверждения того, что опиумная торговля в Китае началась с создания «Китайской внутренней миссии», финансируемой «Британской Ост-Индской компанией».

Миссия эта внешне представляла собой общество христианских миссионеров, но на самом деле это были «рекламные агенты», занимавшиеся продвижением на рынке нового продукта (т. е. опиума). Позже это подтвердилось ещё раз, когда я получил доступ к документам сэра Джорджа Бердвуда в Индиа-Хаус. Вскоре после того, как миссионеры из «Китайской внутренней миссии» начали раздавать пробные пакетики и показывать кули, как надо курить опиум, в Китай стали прибывать огромные партии этого наркотика.

Хотя в Англии планы «Британской Ост-Индской компании» провалились, теперь, в Китае, где бесчисленные миллионы бедняков нашли в курении опиума средство для временного бегства от жалкой безысходности, они увенчались полным успехом, сверх всяких ожиданий.

Опиумные притоны стали расти по всему Китаю как грибы, и в больших городах, таких как Шанхай или Кантон[62], для сотен тысяч бедных угнетаемых китайцев жизнь после трубки опиума начинала казаться более сносной. «Британская Ост-Индская компания» более 100 лет имела полную свободу действий, пока китайское правительство не начало понимать, что происходит. Только в 1729 году были приняты первые законы против курения опиума.

Агрономы БОИК вывели сорта мака, дававшие опиум наивысшего качества. Они выращивались на маковых плантациях в Бенаресе и Бихаре, в бассейне реки Ганг, в полностью контролируемой британцами Индии. Этот опиум продавался по самой высокой пене, в то время как опиум более низкого качества из других областей Индии стоил дешевле. Китайские власти не одобряли то, что происходит, и выставили заставы с целью пресечения деятельности БОИК. Не желая терять этот сверхприбыльный рынок, британская корона начала военные действия против китайских войск и нанесла им поражение. Аналогично американское правительство якобы ведёт непрерывную войну против современных наркобаронов и, как и китайцы, постоянно терпит поражение.

Здесь есть, однако, существенное различие: китайское правительство боролось с целью одержать победу, в то время как правительство США не желает победы совершенно. Становится понятным, почему в «Агентстве по борьбе с наркотиками» такая высокая текучесть кадров. Впоследствии опиум высокой оепени очистки стал прибывать из Афганистана через Махру и сквозь Пакистан на безлюдные берега страны, откуда арабские каботажные суда перевозили груз в Дубай, где его обменивали на золото. Это частично объясняет тот факт, что героин сейчас более популярен, чем кокаин. Торговля героином — это более «приличный» бизнес, здесь не убивают высших государственных деятелей, что стало почти рядовым событием в Колумбии.

Производство пакистанского опиума официально разрешено правительством страны, но этот опиум продаётся гораздо дешевле, чем опиум из Афганистана, «Золотого треугольника» или из страны «Золотого полумесяца» (Ирана). О прибыльной торговле опиумом в высших кругах британского общества в течение многих лет говорили как о «позоре империи». Байки о доблести, проявленной солдатами на перевале Хибер, оттесняли на задний план широкомасштабную опиумную торговлю.

Части британской армии были размещены на перевале Хибер для зашиты караванов с сырым опиумом от набегов местных горных племён. Знала ли об этом британская королевская семья? Наверняка знала, иначе что могло бы заставить корону держать армию в этом регионе, который не мог дать ничего, кроме сверхприбыльной опиумной торговли? Содержать армию в далёкой стране было очень дорого. БОИК ревностно охраняла свою монополию на опиум.

Расправа с потенциальными конкурентами была короткой. На одном примечательном судебном процессе 1791 года некоему Уоррену Гастингсу было предъявлено обвинение в том, что он помог своему другу заняться опиумной торговлей в ущерб компании. Подлинный текст приговора, который я нашёл в материалах дела, хранящегося в Индиа-Хаус, даёт некоторое представление о гигантских масштабах опиумной торговли:

«Обвинение состоит в том, что Гастингс заключил со Стивеном Салливаном контракт на поставку опиума на четыре года, не получив на это разрешения, на условиях вполне очевидных и беспричинно щедрых, с целью НЕМЕДЛЕННОГО И БЫСТРОГО ОБОГАЩЕНИЯ указанного Уильяма Салливана, Эсквайра». (Выделено автором).[63]