Коммунизм против капитализма. Третий раунд

Летом 1940 г. главные надежды правительства Черчилля, пришедшего к власти 10 мая, были связаны с вовлечением США в войну против Германии. В Вашингтоне это понимали. Правительство Рузвельта, оттягивая решение вопроса о вступлении в войну, тем не менее, оказывало Великобритании некоторую поддержку. В июне вооружённым силам Англии была передана партия устаревшего американского оружия: более 500 тыс. винтовок, 22 тыс. пулемётов, 895 полевых пушек, 55 тыс. автоматов.

Над Англией нависла угроза полного поражения, что отчётливо понимало английское правительство. Более того, в стране всё ещё сохранялось влияние «мюнхенцев», сторонников сговора с фашистской Германией. Чемберлен, Галифакс, Вуд и другие «мюнхенцы» всё ещё входили в состав кабинета Черчилля.

Позиция лондонских «мюнхенцев» отвечала интересам гитлеровской Германии. Фашистское руководство больше устраивала «почётная» капитуляция Англии, чем её полный разгром. «Если мы разгромим Англию, – заявил Гитлер, – вся Британская империя распадётся. Разгром Англии будет достигнут ценой немецкой крови, а пожинать плоды будут Япония, Америка и др.» (стр. 126). Эти тайные замыслы Гитлера и его приближённых не мешали им вести активную подготовку к вторжению на Британские острова.

Но на защиту страны поднялся весь трудовой народ Англии. Лозунг коммунистической партии «Мюнхенцы должны уйти!» был активно поддержан многочисленными низовыми профсоюзными организациями. Трудящиеся вступали в отряды самообороны, которых в июле насчитывалось более одного млн. человек. Рабочие военных заводов подчас трудились по 12 час. в сутки.

К осени 1940 г. правительство Черчилля, используя патриотический подъём народных масс, получило возможность увеличить производство вооружения.

В военном руководстве гитлеровской Германии рассматривались различные варианты «демонстрации силы», призванные склонить Англию к капитуляции.

16 июля 1940 г. была издана директива ОКВ№ 16 о подготовке десантной операции против Англии. Срок готовности операции, получившей кодовое название «Зеелёве» («Морской лев»), был установлен 15 августа. Но затем этот срок неоднократно переносился и, в конце концов, операция была отсрочена до весны 1941 г. Но в действительности, верховное главнокомандование вермахта в первых числах октября вообще отказалось от проведения десантной операции. Директива о переносе операции нужна была для маскировки широко развернувшейся подготовки к нападению на СССР. Переключение внимания фашистского руководства на восток был тем фактором, который отвёл от Англии угрозу вторжения.

Руководство фашистской Германии приняло решение предпринять воздушное наступление на Британские острова и усилить морскую войну против Англии.

Перед немецкими ВВС ставилась задача, подавив английские военно-воздушные силы, особенно истребительную авиацию, завоевать господство в воздухе, чтобы затем обрушить бомбовые удары по политическим и военным центрам страны, а также по портам, через которые шло снабжение Великобритании. Всего против Англии было сосредоточено 2600 самолётов, из них 1480 бомбардировщиков, 980 истребителей, 140 разведывательных самолётов (стр. 132).

Воздушное наступление немецких ВВС началось в середине августа. Части английской ПВО оказывали противнику стойкое сопротивление. До 18 августа немецкие ВВС потеряли 367 самолётов, а английские – 213. С 19 по 23 августа над Англией была сплошная облачность, но с 24 августа погода улучшилась, и немецкая авиация вплоть до 6 сентября совершала около 1000 самолётовылетов в день, в том числе бомбардировщики 250–400.

Стремясь добиться капитуляции Англии, немецко-фашистское командование перенесло бомбардировки на крупные города.

7 сентября с 8 час. вечера до 7 час. утра немецкие бомбардировщики непрерывно бомбили Лондон, сбросив около 300 тонн фугасных и 13 тыс. зажигательных бомб. Противовоздушная оборона города оказалась слабо подготовленной к отражению массированного налёта немецкой авиации. Германские бомбардировщики стали регулярно появляться над Лондоном в 9 час. вечера и бомбить его до 6 час. утра. В ночь на 15 сентября немецкое командование послало на Лондон свыше 1000 самолётов. Над городом разыгралось воздушное сражение. Противник потерял 60 самолётов, англичане – 26. 15 ноября варварскому воздушному налёту подвергся английский город Ковентри, который был почти целиком разрушен.

Но расчёты нацистов подорвать моральный дух английского народа не оправдались.

Периодические ночные бомбардировки Лондона и экономических центров Англии продолжались вплоть до второй половины февраля 1941 г. Во второй половине апреля и в начале мая 1941 г. немецкая авиация совершила ещё три массированных налёта на Лондон, сбросив на город рекордное количество фугасных бомб. После этого налёты на Англию приняли эпизодический характер: основные силы немецких ВВС перебрасывались на восток.