Комната мертвых

Во-вторых, таксидермия. Искусство, которое не сымитируешь, — мы с вами убедились в этом после нашего недавнего визита. Итак, убийца, похитивший из зоопарка волчицу, обезьян-капуцинов и кенгуру-валлаби, сделал это отнюдь не для своих первых опытов. Тренировался ли он раньше на других млекопитающих, как те коллекционеры домашних животных, о которых рассказывал нам месье Леон? Вероятно. Кошки, собаки… одних он подбирал на улице, других забирал из приютов или ветлечебниц… Он расчленял самцов и проделывал очень специфическую процедуру: выпускал из их тела кровь через перерезанные подвздошные артерии, вскрывал околосердечную сумку и перевязывал аорту. Так он упражнялся много раз. Находили ли уже разрезанные и обескровленные тела животных в лесах в окрестностях Дюнкерка? В мусорных контейнерах? В пунктах сбора утильсырья? Откуда убийца почерпнул знания об этой процедуре? Из анатомических трактатов? Или просто из лекций на ветеринарных курсах? Таксидермия для него — источник дохода или бескорыстное увлечение? В-третьих…

— Стоп, Энебель! Стоп! — перебил Равье. — Дай мне малость передохнуть от твоих соображений обо всем на свете! Я не люблю шахматы!

— Извините, капитан, но у меня возникает множество вопросов — они терзают мой мозг до тех пор, пока я не улавливаю какие-то проблески ответов. Не могли бы вы прислать мне копию отчета о вскрытии? Во время нашего визита к Леону у меня в мозгу, где-то на пороге подсознания, появилась картинка… она вертится и вертится, мне надо ее поймать…

— Ну если от этого тебе станет легче… Но вообще-то тебе не помешало бы промывание мозгов. Может, стоит почаще выходить на свет из темноты, в которой ты занимаешься своей черной магией?..

— Черной магией? Как вы?..

Этот любопытный толстяк рылся в ее шкафу и нашел коробку с черной свечой, куклой, проткнутой иголками, прядью волос…

— Я не очень хорошо тебя знаю, Энебель, — продолжал тот, — но, раз уж мы вместе работаем, надо отдавать себе отчет, что день и ночь существуют не только снаружи, но, и внутри людей…

Ничего не ответив, Люси крепче прижала к себе книгу о Пирогове, спрятанную под курткой, и отвернулась.

Глава 25

Выехав за пределы Дюнкерка, двое полицейских еще около часа тряслись в машине по не самой лучшей дороге, ведущей на север. Ветряки, тянущиеся до самого горизонта, издавали мрачный и низкий, словно предсмертный хрип, гул в окружении гигантских индустриальных монстров, пожирателей людей и надежд. В этом самом черном углу Франции люди рождались на одном конце производственной цепи и умирали на другом. Каждый вечер, чтобы побыстрее заснуть, они считали не овец, а хлопки автомобильных дверец или щелчки выключателей.

За этими бетонными катакомбами, за горгульями на стальных лапах девочка боролась со смертью, и каждая минута ее мучительной пытки становилась достоянием зрителей, прильнувших к телеэкранам. Кто же нанесет удар первым? Смертельная болезнь или клинок убийцы, таксидермиста-любителя? Кто создает добро и зло, какая вселенская рука искореняет зло, а какая трудится над тем, чтобы распространить его по всей Земле под безумными фасеточными глазами телекамер?

Услышав звонок мобильника, Равье съехал на обочину шоссе и со вздохом вылез из машины, прежде чем ответить на вызов. На протяжении всего разговора черты его постепенно разглаживались, а когда он отсоединился и сунул телефон в карман, его лицо прямо-таки сияло довольством.

— Это Норман! Он ее вычислил! — воскликнул Равье, с победным видом вскидывая вверх кулак. — Кларисса Верваеке, ветеринар из Мерлимона! Она несколько месяцев подряд заказывала в городской аптеке тилетамин. «Ну и что?» — скажешь ты.

— Ну и что? — повторила Люси. — Вы же сами недавно говорили, что большинство ветеринаров используют тилетамин.

— Она вскоре предстанет перед судом и, возможно, лишится права на ветеринарную деятельность.

— Вы так и будете выдавать мне новости в час по чайной ложке? — нетерпеливо спросила Люси, даже не пытаясь скрыть волнение.

— Ее задержали за вождение в нетрезвом виде, в Бельгии, когда она возвращалась из лесбийского клуба. Она была абсолютно не в себе. Анализ выявил наличие тилетамина в крови.

— Это объясняет, почему она постоянно его заказывала. А вот будет ли этого достаточно, чтобы предъявить обвинение в убийстве?

— Когда ее данные заносили в полицейскую картотеку, у нее взяли и отпечатки пальцев. Думаю, ты догадываешься о продолжении…

— У нее не было папиллярных узоров?

— Именно! Подушечки пальцев были сожжены какими-то химикатами.

Равье бросил взгляд в зеркальце заднего вида и снова выехал на шоссе.

— Комиссар уже получил у прокурора ордер на обыск. Туда только что выехала группа в двенадцать человек с Норманом во главе. Так что есть шанс найти малышку живой… Будем надеяться на хеппи-энд.

— Хеппи-энд? Не забывайте, что Мелоди Кюнар и ее отец мертвы, а сбивший его водитель до сих пор на свободе с двумя миллионами евро!

— Собираешься читать мне мораль, сержант?