Комната мертвых

— Если хочешь, можешь переночевать в моей спальне. Здесь еще остались кое-какие вещи Поля, типа электробритвы. Я в любом случае на всю ночь останусь в гостиной с детьми. Они окончательно заснут часам к семи утра, не раньше…

Норман уже взялся за ручку входной двери.

— Мне не хотелось бы…

— Не будь идиотом! Тебе и без того предстоит больше времени провести за рулем, чем в постели. Зачем тратить время на лишние разъезды, если ты уже в двух шагах от кровати? В ванной комнате ты найдешь все, что нужно для душа…

— Ну что ж, спасибо за приглашение… Я твой должник.

— У меня только одна просьба: держи меня завтра в курсе дела. Я весь день буду на связи.

— Ты вообще не собираешься ложиться?

Люси подумала о десятках чучел животных, скрытых в темном чистилище мастерской Леона. О куклах, сделанных из кошачьей кожи и костей. О пропавшей собачке Мелоди Кюнар…

— Мне нужно еще уладить кое-какие дела, — солгала она. — Так что отдых придется перенести…

— Скажи… Я просто хочу знать… Что у тебя в том шкафу? Я осмотрел его, пока ты разогревала пиццу. Там стекло непрозрачное, можно разглядеть только что-то круглое… похожее на… По правде говоря, я так и не понял, что это.

Люси опустилась на диван, повернула руки ладонями вверх и взглянула на одинаковые шрамы, пересекающие линии жизни. Затем со вздохом произнесла:

— С самого детства я ищу ответы на некоторые вопросы. Те предметы, которые хранятся в этом шкафу, помогают мне с каждым днем узнавать еще немного больше, чем раньше… Извини, но это касается только меня. Думаю, ни один человек не готов разделить со мной эти тайны…

Зверюга удалилась по тропинке, огибающей дюны, только на рассвете, растворившись в утреннем тумане. Мельчайшие кристаллики льда запутались в ее густой шевелюре, осели возле губ и ноздрей. Конечно, ей стоило взять с собой гиподермический пистолет, вырубить рыжего копа, а потом заняться женщиной. Но нападать на обоих с единственным оружием в виде пропитанного эфиром ватного тампона было безумием.

Она вернулась к своей машине, оставленной возле дамбы в трехстах метрах отсюда, включила максимальную скорость и уехала, клацая зубами от холода и ярости.

Семя желания разрослось в ней до такой степени, что оживило ее самые жгучие фантазии. Она думала о своих опытах: об успешных, о провальных — вторых было слишком много… Теперь осталось отточить мастерство до последнего предела — перейти от животных к человеку… Кожа лопается и рвется слишком легко… Может, потому, что дети более хрупкие, чем взрослые? Их тела еще находятся в состоянии непрерывной мутации…

Теперь ей предстоял первый опыт с новым материалом — той глиной, что необходима любому творцу…

Она взглянула на часы. Пять утра. Куда же нанести удар?

В течение двух часов она бороздила улицы Дюнкерка, сверяясь с планом, лежавшим рядом с ней на пассажирском сиденье. Город постепенно пробуждался, и двуногие высовывали носы из своих берлог. Ей было их жалко. Они приговорены следовать по одним и тем же рельсам, словно поезда метро. Автоматизированы до такой степени, что засыпали и просыпались с точностью швейцарских часов. Питались разогретыми полуфабрикатами… Кого же она освободит от этой ежедневно возобновляющейся кары?

Несколько раз ей казалось, что она нашла свою жертву. Но близкое присутствие слишком многих потенциальных свидетелей ее останавливало. Нужно было торопиться, но в то же время соблюдать осторожность.

Мотор перегревался, внутри у Зверюги все кипело от ярости. Руки буквально зудели, лишенные скальпеля. Неужели придется вернуться без добычи? Нет, ни за что! Нужно еще потренироваться! Она вонзала мрачные взгляды в прохожих, презирая этих аморфных существ, чье дыхание жизни было для нее как пар над котлом для голодающего.

Чтоб им всем сгореть в аду! Пусть все сгорят, один за другим!

Она углублялась во все более узкие улочки, почти пустынные. Здесь ожидание могло быть дольше, зато риск — несравненно меньше.

Случай сам загнал будущую жертву в ее сети. Чудесный образчик женщины — оживленная, цветущая…

Каролина Буаден. Тридцать два года, беременная на шестом месяце. Исчезла непонятным образом после того, как согласилась показать старой даме дорогу к больнице…

Глава 37

Под ногами Виго Новака заскрипел гравий, когда он ступил на подъездную дорожку, ведущую к его дому в шахтерском поселке. После грандиозного проигрыша в казино в Сент-Амане он провел остаток ночи на бельгийской дискотеке в Турне. Тяжелые вибрации басов, густые клубы сигаретного дыма и грохот музыки техно лишь усилили его головную боль. К шести часам утра он множество раз пережил одну и ту же драму, словно смотрел один и тот же нескончаемый фильм: тело Натали, скорчившееся на постели; плачущий ребенок, прижавшийся к прутьям кроватки; угарный газ, постепенно расползающийся по всему дому…

Прошлое отравляло настоящее и разрушало будущее. No future.[25]