Комната с видом на огни

— Конечно, уже. А мне сорок пять, только еще. Значит, муж тебя бросил? Да нас, женщин, столько обманывают и бросают, что, если мы все травиться будем, так некому станет рожать. Другого найдешь, какие твои годы! Поправишься, походишь по больнице, на дворе весна, глядишь — отсюда уже под ручку какой-нибудь кавалер уведет. У нас тут мужики есть о-го-го какие, не гляди, что в больничных пижамах! Мы их починим, подштопаем, витаминчиками поправим и хоть от порога прямо в загс, сама тебя сосватаю. Твой узнает, так сам галопом прибежит, ты у нас молодая, красивая, стройная. Да была б у меня твоя фигурка, я бы сама всех этих мужиков бог знает до чего довела!

— Меня с работы уволили.

— Ну это вообще пустяки. Была бы шея, хомут всегда найдется. Нашла, о чем горевать! Работа! Завтра еще лучше найдешь, в Москве ведь живешь, здесь каждый день столько новых фирм открывается! У тебя образование есть?

— Пединститут.

— Еще и высшее образование! По какой же такой работе ты так убиваешься?

— Вы не понимаете. Это для меня было все…

Семейная жизнь Анны стала разваливаться с самого начала на неправильные и неравные части. Маленький кусочек счастья, а следом большая неприятность. Кусочки счастья становились все мельче и мельче, да и случались они редко, словно золотые самородки в пустой изначально породе.

Ваня Панков с трудом, но поступил на дневное отделение скромного технического вуза. Анну, после долгих мытарств получившую-таки аттестат о среднем образовании, родители через год заставили подать документы в педагогический институт, на заочное. Мол, замужество замужеством, а диплом все равно иметь надо. Мать работала, отец беспробудно пил, Анна разрывалась между ребенком и учебой, муж старался найти любой предлог, чтобы улизнуть из дома, его нервировал детский плач. Жили молодые у Австрийских, в небольшой двухкомнатной квартирке, одну из комнат которой получили после свадьбы в полное свое распоряжение. Анна частенько даже не понимала, есть у нее муж или нет, он был неуловим, как Зорро, появлялся всегда неожиданно и заставал врасплох, то в грязном халате, то в бигуди, брезгливо кривил рот и приглаживал красивые темные волосы, взглядом ища зеркало. Словно хотел сравнить себя с неопрятной и неухоженной молодой женой.

Всего через два года «совместной» жизни они уже и дня не могли прожить без скандала, и Анне часто казалось, что муж только затем и приходит домой, чтобы кричать, раздражаться и все больше и больше ее ненавидеть. Они постоянно находились на грани развода, но еще пару лет прожили вместе, просто по инерции. Анна была слишком занята ребенком и учебой, Ваня же приходил домой только ночевать, да и то не всегда.

Все изменилось после того, как Анна случайно встретилась с бывшими одноклассниками Андреем и Светланой Юсуповыми, которые к этому времени уже были владельцами собственной фирмы. Андрей вырос в обеспеченной семье, его мать знала несколько иностранных языков и долгие годы работала переводчицей, отец занимал руководящие посты, до тех пор пока перемены в стране не отодвинули его от дел. Тогда умная и роскошная госпожа Юсупова оставила неперспективного мужа, вышла за скандинава и укатила на его историческую родину. Но родительских обязанностей не забывала и после того, как единственный сын окончил институт и удачно женился, помогла ему начать свое дело.

Юсуповы открыли небольшое туристическое агентство под вывеской «Северное сияние». Мама Андрея помогала организовывать экскурсии в страны Скандинавии и лично встречала группы туристов, богатые родители Светланы ссужали молодую пару деньгами. Вскоре агентство стало процветать, появились деньги на развитие, перспектива открыть несколько филиалов и стать в итоге солидной фирмой.

Когда Анну окликнули из шикарной машины, та сначала даже не поняла, что перед ней бывшие одноклассники. После первых восторгов Анна невольно погрустнела, и у богатой пары возник логический вопрос: а как там вы с Ваней? Анна не выдержала и поделилась своими проблемами. Юсуповы, конечно, посочувствовали и задумались над тем, как бедной женщине помочь. Рвется ведь изо всех сил и так по жизни настрадалась! Так родилась идея устроить Анну на работу в «Северное сияние». В качестве секретаря, разумеется. На первых порах.