Комната с видом на огни

И жизнь семьи Австрийских — Панковых резко изменилась. К тому времени Александр Австрийский-старший скончался, потому что, сколько не пей ее, заразу, конец всегда один. Похоронив старого художника и отслужив по нему все, что положено, семья Анны — мама, молодой муж и маленький Сашенька — активно потянулась к новой жизни. Туристическое агентство «Северное сияние» стремительно набирало обороты, а вместе с ним и зарплата Анны. В доме стало сытнее и спокойнее. Мама уже не считала копейки в кошельке, прикидывая, хватит или не хватит завтра на молоко для маленького Сашеньки, она бросила низкооплачиваемую работу, а сам Сашенька стал получать дорогие игрушки, на завтрак йогурты, на ужин фруктовый салат со взбитыми сливками. А Ваня Панков подумал-подумал — и купил себе машину. Не новую, конечно, и не иномарку, но на первых порах вполне приличную. Он к тому времени одолел институт, в котором (слава богу!) была военная кафедра, но с работой ему как-то не везло. Панкова ценила только лучшая половина человечества, худшая же, к которой и принадлежало большинство работодателей, считала Ваню своим заклятым врагом. И глава семьи кочевал из одной фирмы в другую, оставляя за собой длинный шлейф заплаканных секретарш.

После того как Анна получила диплом о высшем образовании и новую должность с новым же весьма солидным окладом, в доме полностью прекратились скандалы. Муж стал очень внимателен, начал приезжать за Анной на работу, встречать ее у дверей офиса, красивый, благоухающий, нежный, одним словом, такой, что все проходившие мимо дамы только завистливо вздыхали. Иван Панков всегда умел влюблять в себя женщин. Оценив новое положение Анны, он быстро переключился на жену, и та вновь не устояла перед его обаянием. Простила все, потому что по-прежнему любила, просто любила, стараясь не замечать его постоянного вранья, следов чужой губной помады на одежде, запаха чужих духов и других неприятных мелочей. И продолжала не замечать, лишь бы они с Ваней по выходным дням, счастливые, смеющиеся, подбросив сына одной из бабушек, катались по Москве на бежевых «Жигулях», покупали дорогие вещи в магазинах и ужинали в ресторанчиках, где стоял пряный запах экзотических блюд. Последнее время Анна чувствовала себя удивительно счастливой…

…Анна начинала в агентстве простым секретарем: сидела целыми днями на телефонах, отвечая на бесконечные звонки, разговаривала с клиентами, отправляла и принимала бесчисленные факсы, то и дело бегала с документами. И так целыми днями. Она прикладывала на ночь компрессы к правой щеке, на которой частенько выступала гнойная сыпь от захватанных телефонных трубок, страшно уставала и нервничала. И жила только мыслью о том, что когда-нибудь все это будут делать за нее другие, а она станет только руководить.

Тогда еще фирма состояла из нескольких человек, все были знакомыми или знакомыми знакомых, этакий маленький мирок с безобидными сплетнями и дружескими подколами. Но прошло какое-то время, из простого секретаря Анна выросла до заместителя руководителя. Потом ей взяли помощников: Юсуповы стали частенько выезжать за границу, «дегустировать» новые курорты и отели, оставляя на нее дела. Так в стремительно расширяющуюся фирму пришли новые люди, которые уже не были своими, приходили е улицы, по объявлению, демонстрируя многочисленные дипломы и таланты. У них не было обязательств и принципов, авторитетов и понятия о дружеской солидарности, они хотели больше денег и больше прав. Каждое слово Анны тут же перевиралось и до Юсуповых доходило в совершенно искаженном виде.

Так Анна стала главным объектом самых отвратительных сплетен. Она не замечала этого, потому что слишком любила свою работу. Да, большая зарплата нужна была семье, но для нее самой не деньги были главным. Анне нравилось общаться с людьми, устраивать их отдых, слушать приятные отзывы об агентстве, радоваться каждому удачному рабочему дню. И всех, кто ленился и работу свою не любил, Анна осуждала, а поскольку она не умела скрывать своих эмоций, у нее появились враги. За глаза ее стали называть и слишком гордой, и слишком резкой, появились версии о неких странностях ее дружбы с Юсуповыми и бог знает еще какая грязь. Наконец сколотилась целая коалиция против подруги хозяев, которые по-прежнему часто отъезжали за границу, и лишние глаза тем, кто не хотел напрягаться на работе, были, естественно, не нужны.

Когда Анна вернулась из очередного отпуска, Андрей Юсупов вызвал ее к себе в кабинет и, не отрывая взгляда от полированной поверхности стола, заявил, что, подчиняясь мнению коллектива, решил ее уволить.

— Я плохо работаю? — растерявшись, спросила Анна.

— Нет, не в этом дело.

— Тогда в чем?

— Понимаешь, у меня дилемма, — он задержался, со вкусом перекатывая во рту красивое слово. Анна брезгливо отметила, что Юсупов толст и губы у него тоже толстые, влажные. — Дилемма: уволить тебя или всех тех, кто не хочет с тобой работать.

— А кто не хочет?

— Ну конкретно я не собираюсь никого называть. Многие.

— А почему не хотят?