Комната смеха

После постели Эмма надолго запиралась в ванной, а Алексей прибирался в спальне, готовил завтрак. После завтрака он подвозил ее в институт, а сам ехал на работу. А вечером за ужином почему-то их было уже трое – приезжала Анна. Эмма всегда радовалась ее приезду и оживлялась, становилась другой. Анна словно связывала девичье прошлое Эммы с ее настоящим. Видимо, Анна являлась для сестры очень близким человеком, что не могло не раздражать Алексея, который ревновал жену к сестре. Но было, конечно, нечто важное, что сдерживало его и не позволяло ему раз и навсегда захлопнуть двери своего дома перед Анной. И это «нечто» было связано с вполне конкретным желанием Алексея приблизить к себе Анну и сделать ее тоже своей. Он мечтал о двойной жизни, о том, что, будучи любовником Анны, он тем самым возвысится над Эммой, и это положение позволит ему легче переносить нелюбовь жены. Сколько раз он рисовал себе сцены, в которых он предается любви с красивой и свободной Анной. Он почти видел, почти чувствовал ее в такие минуты и был счастлив этим своим новым положением. Фантазии подчас заводили его и дальше, и он видел себя уже в постели с двумя сестрами… Он даже делал попытки приблизиться к Анне, старался прикоснуться к ней как-то особенно нежно или сказать ей что-то такое, что натолкнет ее на мысль о возможности их связи. Ему даже казалось, что она почти готова упасть в его объятия. И тут вдруг все разом изменилось. Анна исчезла. Она перестала приезжать к ним. Теперь Эмма часто пропадала у нее с ночевками. Все чаще и чаще Алексей оставался дома один. И это без объяснений, как само собой разумеющееся. Казалось бы, что особенного в том, что жена время от времени навещает свою одинокую сестру? Сестра – не подруга, а потому никаких дурных мыслей здесь и быть не может. Но появилась еще одна женщина в жизни Эммы – Лиза Гусарова. Портниха, у которой Эмма пропадала часами. Спрашивается, что можно делать так долго у портнихи? Примерять? Часами? Начитавшись иллюстрированных женских журналов, которые регулярно покупала Эмма и которыми зачитывалась, как и любая женщина, Алексей с ужасом думал о том, что его жена, быть может, поменяла ориентацию и потому так холодна с ним. Или же она изначально была обращена к женщине. Он успел уже увидеть своих соперниц и в Анне, и в Лизе Гусаровой, но, к счастью, вовремя одумался и даже посмеялся над своими подозрениями. Он стал объяснять частые встречи сестер одиночеством Анны. Он знал от нее, что она по-прежнему живет одна, что мужчины, постоянного, на которого она могла бы положиться, у нее нет. Кроме того, она сильно нуждалась, а потому начала продавать свои вещи. Больше того, она стала подумывать уже и о том, чтобы поменять свою роскошную квартиру на квартиру меньшей площади, чтобы жить на разницу. Алексей боялся, что Эмма, войдя в положение сестры, предложит ей пожить у них, чтобы сдавать квартиру. Но этого, к счастью, не произошло. И тут в семье снова произошли некоторые изменения. Эмма стала хорошо зарабатывать. В доме появились деньги. Много денег. Они стали лучше питаться, одеваться и просто жить. Эмма объяснила, что теперь их институт работает над проблемой клонирования и государство выделяет для научной работы немалые средства. Она сказала также, что ей предложили участие в эксперименте, что это требует увеличения рабочего дня и утомительной работы. И Алексей, очень скоро привыкнув к деньгам и познав вкус новой жизни, не смог найти в себе силы даже сделать вид, что он заботится о жене. Фраза «Может, ты откажешься от участия в эксперименте, если это так тяжело… Черт с этими деньгами!» так и повисла в воздухе неозвученной. На вопрос его, чем именно ей придется заниматься в своей лаборатории, Эмма сказала, что это государственная тайна, что она подписала множество документов, не позволяющих ей разглашать секретную информацию. И это тоже оказалось удобным, позволяющим ему особо не вдаваться в подробности, касающиеся работы жены. Его удивляло только одно – он и не подозревал, что людям, занятым в исследованиях, связанных с клонированием, платят такие большие деньги. Тысячи и тысячи долларов!

Он стал видеть жену все реже и реже… Но в его жизни появились новые удовольствия, которые он мог позволить себе благодаря деньгам Эммы. Он сменил гардероб, купил две машины, достроил загородный дом, пригласил туда специалистов по ландшафтному озеленению… Как-то Эмма сказала ему, что им не следует демонстрировать свой достаток, что это может привлечь внимание людей, вызвать нездоровый интерес к их материальному благополучию, а потому лучше вести себя скромнее, незаметнее. Быть может, поэтому на дачу он снова стал ездить на своей старой машине, а по городу – на новых. Обедал в дорогих ресторанах и даже несколько раз воспользовался услугами проституток.