Комната страха

В детстве была такая забава – чиркнуть спичкой и тут же сунуть ее в наполненный коробок – тот взрывался как шутиха, и если ты не успевал отбросить его подальше, то рисковал здорово обжечься. Сейчас Ямщиков с огромным удовольствием проделал этот старый трюк. Пылающий коробок полетел в салон «Форда», и оттуда почти мгновенно выстрелило жаркое гудящее пламя. Ямщиков невольно зажмурился и отступил на шаг, едва не поскользнувшись на раскисшей траве. Потом он перебежал дорогу и оглянулся – «Форд» горел как свечка.

Раненый уже очухался и теперь пытался отползти подальше от машины. Он был бледен и смотрел на горящий «Форд» с недоумением. Ямщиков не стал задерживаться – этот небритый ублюдок был ему неинтересен. Он прыгнул за руль, развернулся перед самым носом небритого и помчался обратно. Через минуту он уже выехал на Варшавское шоссе и растворился в потоке машин и осенней мороси.

А еще минут через двадцать Ямщиков уже сворачивал на окраину Южного Бутова. Знакомый пустырь был теперь застроен аккуратными рядами гаражей. Он остановил машину и посмотрел на часы – стрелки показывали без десяти четыре.

– Точность – вежливость королей, – пробормотал под нос Ямщиков и вышел из машины.

Он хотел прийти на встречу пешком. Совсем не обязательно, чтобы номер его машины мозолил кому-то глаза.

Гараж Кулика он нашел быстро. Через приоткрытую дверь доносилось металлическое позвякивание и приглушенный голос радиодиктора. Тот бубнил что-то про коррупцию в высших эшелонах власти. Изнутри на мокрый асфальт падал желтый луч света. Ворота других гаражей поблизости были закрыты – наверное, многие автовладельцы еще были на работе. Ямщиков приоткрыл дверь и спросил:

– Можно?

Коренастый человек, возившийся с белой «девяткой», обернулся. У него было круглое лицо, казавшееся на первый взгляд добродушным, жидкие волосы и порядочный животик. Типичный автолюбитель, пропадающий каждую минуту в гараже, не дурак выпить, бабник и балагур. Только взгляд у Кулика выбивался из общего строя – был он холодный, подозрительный и неприятный. Мало кто мог долго смотреть ему в глаза.

– О-о! Какие люди! – воскликнул он с преувеличенным энтузиазмом. – Рад тебя видеть, Алексей Петрович! А ты все так же пунктуален. Это мне всегда нравилось – на тебя можно положиться.

– Взаимно, – сказал Ямщиков. – Только давай от комплиментов перейдем сразу к делу. У меня времени в обрез.

Кулик кивнул и, вытирая руки промасленной тряпкой, пошел к дверям гаража. Он выглянул наружу, посмотрел направо-налево и нырнул обратно.

– Так в чем проблема? – деловито спросил он.

– Мне нужна взрывчатка, – сказал Ямщиков. – Желательно в шашках. Помощнее и покомпактнее. И желательно прямо сейчас.

Кулик посмотрел ему прямо в глаза и усмехнулся.

– Ах да! Ты же на рыбалку собрался! Я и забыл, – сказал он. – На большую рыбу рассчитываешь? Учти, такой вид ловли законом не поощряется. Спросить могут!

– Ты меня знаешь, – негромко произнес Ямщиков. – Я стальной.

– Я знаю, – кивнул Кулик. – Если бы не знал, я бы тебя еще по телефону послал. А так что же… Будем думать!

Глава 16

– Чертова погодка! – в сердцах сказал Гуров, глядя в окно кабинета, за которым уже второй день наяривал дождь. – Нам сейчас только этой слякоти не хватает.

– Как говорится, и дождь смывает все следы! – подхватил Крячко. – Может, выйдем с заявлением на городскую администрацию – пусть разгонят над столицей тучи. Работать, мол, мешают. У них же есть какая-то техника…

– Может, еще шамана пригласить? – спросил Гуров. – Те, говорят, тоже здорово тучи разгоняют.

– Шаман – это не научно, – возразил Крячко. – Мы должны в ногу шагать с этим… с новым тысячелетием.

– Ладно, бог с ним, с дождем, – вздохнул Гуров. – У нас есть что-нибудь новенькое?

– Только что звонил Жмырин. Прямо из аэропорта. Он уже прилетел. Через час приедет, и будут новости, – сказал Крячко.

Они оба демонстративно будто не замечали двух переминающихся с ноги на ногу оперативников, которые стояли у порога. Капитан Сочнев и капитан Михайлов накануне вели наблюдение за Ямщиковым и прокололись. Гуров вызвал их к себе для разноса.

– А что это у нас за посетители? – вдруг спросил Гуров, по-прежнему глядя в окно.

– Разрешите доложить, капитан Сочнев и капитан Михайлов, товарищ полковник! – с отчаянием произнес Михайлов, который уже докладывал о себе, но услышан не был. – Явились по вашему приказанию!

Гуров медленно обернулся и смерил оперативников взглядом.

– А я думал, телефон пришли чинить или водопровод, – уничтожающе сказал Гуров. – Как-то не пришло в голову, что эти двое растяп – капитаны. Кто-то в штабе явно поторопился.

– Товарищ полковник, разрешите объяснить? – с еще большим отчаянием проговорил Михайлов.

– Что ты можешь объяснить, капитан? – махнул рукой Гуров. – Как вы упустили объект в самый важный момент? А мы с полковником будем слушать ваш лепет?

– Он всегда ездил по одному маршруту, – уныло сказал капитан Михайлов. – А вчера вдруг петлять начал. А мы на Садовом в пробку попали. Пока выбирались, его и след простыл. Мы подумали, может, он домой вернулся…