Комната ужасов

- Я приехал в чужой машине. Твоя мать любезно предложила отвезти меня обратно в мотель, забрать машину и вещи. Не могли бы вы с братом присмотреть, пока нас не будет, за моими девочками?

- О ч-ч-чем речь!

- О-о, ты так любезен, Джейми. Идешь сам к нам в няньки. Ты уверен, что твой брат не будет возражать? - Угол его рта поехал вверх.

- Он у меня будет как шелковый. - Джейми заулыбался.

- Понятное дело. Осмотрели бы пока дом. Порасспросите для начала миссис Хармон. И поласковей со старушенцией. Мы - одна нога здесь, другая там.

- Располагайте своим временем без стеснения. Месяц вашего отсутствия нас не отяготит. Управимся.

- Ты доверишь мне свою мать?

- Если вы доверите мне вашу дочку.

- Дело. Даешь, значит, нам пять минут, от силы шесть? Не то чтобы я тебе не доверял, Джейми, но вот брат твой, ну... у него дурной глаз.

- Брат - испорченный в конец, точно, но не берите в голову. Я пригляжу за ним.

- Там вон стул. Сымпровизируй пока поводок и хлыстик. Что тебе привезти?

- Два гамбургера, выпечку, большое жаркое, шоколадный коктейль.

- Представляю на материнское утверждение. Подпись получена. До скорого.

Пиджак Рона украшал спинку старого кресла-качалки у крыльца. Сам Рон в просторной рубашке с короткими рукавами сидел рядышком с Вуди. Занят он был тем, что водил бруском по лезвию серпа.

- Не так нежно, парень. Это сталь, а не пудинг. Рон ушел с головой в работу, изогнутое лезвие начало нежно петь. Вуди откинулся, достал из кармана рубахи окурок, поглядел на него, убрал обратно.

- Чего ты? Давай, - сказал Рон.

- Не-е. Нехорошо.

- Эфраимовы правила?

- Ага. Никакого курева, никакой ханки, никакого кофе. Внутри Дома.

- А мы - снаружи.

- Дом до границы. Похожей на выдернутый корень, - рукой Вуди махнул туда, где брусчатку сменял гравий.

- Теперь их не обязательно выполнять, твои правила, ты ж знаешь.

- Знаю, знаю. - Он снова вытащил бычок и опять убрал. - Нет, нехорошо.

- Должно быть, он был необыкновенным человеком. - Похоже, что так.

- Правил понаписал целую кучу.

- Похоже, что так.

Джейми все держался сзади, слушал.

Рон попробовал лезвие серпа большим пальцем, плюнул на брусок, снова принялся точить. Вуди кивнул, оперся спиной на дубовые перила. Рон повернулся в его сторону.

- Никогда его не видал, я тебе говорил? Ни дядю, ни двоюродного дядю, никого не видал. Расскажи-ка о нем.

- Что?

- Ну... Как он умер? Никто так и не рассказал мне.

- Умер, следуя правилам. Пытаясь следовать.

- Так-так-так..

- Никто не должен умирать внутри Дома. Цветы там нельзя держать, даже растения в горшках. Никаких домашних животных. Он даже жуков старался внутрь не пускать. Фанатик он был. Настоящий фанатик. Серпы внутрь носить тоже не разрешал. Два-три года назад хозяин простудился. Доктор не взял его в свою клинику. Так он пошел и записался в спортклуб. Членом стал. Был, пока мог. Так и не ушел. Был членом, пока не помер. Вот так.

- Так где он умер-то? - торопил Рон.

- В Доме. - Вуди кисло улыбнулся. - Помер в Доме.

- Как? Как умер?

- Сломал спину. Потом сердце лопнуло. В погреб он свалился. А помер у входной двери. Выполз наверх по ступенькам. Через холл.

- Чтобы на помощь позвать?

Еще чего. Чтобы следовать правилу. Знал, что помирает, понял? Мимо телефона прополз. Вылезти пытался. Из Дома. Так на коврике у двери и помер. - А дома, что, не было никого, помочь?

- Выходной. По выходным - ни одной живой души. Он одиночество любил, хозяин-то. Женщину пускал - для уборки. - Рон подумал про миссис Хармон. Особенно для зеркал. Очень он за зеркалами следил. А сам я сегодня первый раз в холле был. Первый раз за двадцать четыре года. - В голосе было скорее удивление, чем обида.

Джейми кашлянул. Вуди обернулся, а Рон сделал вид, будто давно заметил, что там стоит брат. Рон никогда не признавался, что его застали врасплох. Старик встал и забрал у него серп.

- У меня тут обязанности, хозяева молодые.

- Спасибо за интересную беседу, - крикнул Рон вдогонку удаляющейся спине, - и за урок точильного ремесла.

Глава 2