Комната Вагинова

Нина представляет себе исчерченное морщинами лицо Бена Кингсли и ползет к окну. Отдавшись процессу, Нина даже не замечает, как преодолела последнюю четверть пути, — просто в какой-то момент она упирается головой в плинтус. Стоит ей привалиться к стене, как внутренний ритм сбивается и усталость, боль, давление на мочевой пузырь, тошнота — все это возвращается с утроенной силой. Особенно тошнота. Нина произносит у себя в голове это слово полностью — «тошнота», — и ее сразу же выворачивает. Куски рвоты просачиваются сквозь тряпку, часть остается во рту. От запаха и вкуса кислой субстанции возникает новый позыв. Нине кажется, что рвота теперь повсюду: на лбу, в волосах, на груди. Батарея жарит плечо, и от нее воняет носками, а из трещин в стене тянет холодом. Вероятно, схожие процедуры практикуют в аду: половина тела во льду, а другая — на вертеле.

Но нет ни секунды, чтобы жалеть, сокрушаться, принюхиваться, снова блевать, испытывать дискомфорт из-за батареи и холодного ветра с улицы. Нина оглядывает батарею в поисках острых углов, выступов, о которые можно было бы порвать скотч. Нет ничего, кроме черных пыльных комков, похожих на шерсть. Плинтус отстает от стены, и из него торчат мелкие гвоздики, но этим никак не воспользоваться. Нина рыскает взглядом по всей комнате. Нина высматривает что-то острое в узорах обоев, пятнах на потолке, на полках с античной литературой. Нина откуда-то помнит, что на столе лежат маникюрные ножницы — но до них не добраться.

Какое-то время Нина сидит и набирается сил для нового рывка, но не теряет времени даром: она аккуратно давит пальцами рук в стену, пытаясь вернуть им чувствительность. Повторяя мантру про ритм, Нина медленно приподнимается — держась за стену, слегка подаваясь вперед, но не слишком сильно, чтоб не упасть. Батарея жарит плечо уже нестерпимо, край скотча врезается в кожу, лопатки вот-вот вырвутся из спины, а Нина все повторяет мантру про ритм. Крепко ударившись головой, но даже не заметив этого, Нина встает в полный рост и хватается пальцами за подоконник. Она разворачивается и смотрит в окно. Из него виден двор: сейчас около трех-четырех часов дня и скоро совсем стемнеет, но ни у кого не горит свет и никаких признаков жизни не наблюдается. Хотя, может быть, иллюзию запустения создают пыль и грязь на окне — лежащие густыми слоями, они напоминают морские волны, высокие и величественные. Нина прижимается лбом к ледяному стеклу и закрывает глаза. В детстве в таком положении она провела очень много часов. Наверное, если сложить их вместе, получились бы дни или даже недели.

Что-то заставляет Нину резко открыть глаза. Она видит длинную тень во дворе: иудей в черном пальто возится у одного из сараев. У него смертельно уставшее, опечаленное лицо. С черным пакетом в руках он похож хозяина, собирающегося похоронить питомца. Не успев ни о чем подумать, Нина слегка отклоняется и бьет лбом в стекло. Боль оказывается сравнительно слабой — как будто комар укусил, комар с очень длинным хоботом. Нина ревет и воет изо всех сил — только сил у нее немного. Ниной овладевает странная вязкая сила из сна, которая замедляла ее движения, наливая тяжестью ноги, превращала землю в зыбучий песок. Теперь эта сила давит на горло, мешая звуку достигнуть определенной громкости. Кровь застилает глаза, и Нина почти ничего не видит.

Собственные хрипы и вопли мешают Нине услышать, что в дверь уже давно кто-то стучит. За ней слышен женский обеспокоенный голос: «Кто там? Да что там у него происходит?» Этот голос кажется Нине смутно знакомым.

Нина издает громкие звуки, по-звериному задрав голову к потолку, подставив испачканное кровью лицо ветру. Невольно она замечает, что на потолке выступило пятно в форме восьмерки. Нина быстро догадывается, что голос за дверью принадлежит хозяйке квартиры Анне Эрнестовне. Нина видела ее один раз: они с Володей пришли в гости к Артему и столкнулись с этой женщиной на лестничной клетке. Они перекинулись парой реплик и разошлись, но этого хватило, чтобы понять: между жильцом, Артемом, и хозяйкой существует особая связь. Нина не удержалась и с игривой улыбкой обратилась к Артему: «Думаю, тебе стоит съехаться с Анной Эрнестовной, чтобы не платить за жилье». Артем на это ничего не сказал: судя по взгляду, он просто не понял, о чем идет речь. Но вот Анна Эрнестовна точно бы все поняла. Нина запомнила ее взгляд — туповатый и страстный, сектантский. Притворная благожелательность, как у соседки-сатанистки из «Ребенка Розмари». Наверняка она в курсе всего и, может быть, даже помогает Артему: он просто не мог действовать в одиночку — как бы еще у него получилось долго удерживать пленницу в коммунальной квартире? Эта старая ведьма сейчас ворвется сюда и постарается ее усмирить.