Компания Сарфак

— Не пугайтесь. Заговоры существуют всегда, но не всегда они удаются. Но впредь советую вам постоянно иметь при себе телохранителей.

— Меня и так кто-нибудь сопровождает, куда бы я ни пошел.

— Ну, и прекрасно. Сейчас напряженное время. На полицию не во всем можно положиться. Воздерживайтесь от ночных прогулок. Вы мне еще нужны. У меня не было времени вплотную заняться своим открытием и проанализировать его результаты. Сейчас довольно и того, чего мы добились на первом этапе. Но впереди необъятные возможности. Изобретение доктора Бура — детская забава по сравнению с тем, что мы уже сделали и что нам еще предстоит. Мы пойдем дальше, гораздо дальше. Сила в наших руках, а это дает нам неограниченные полномочия и средства.

— Значит, наше положение достаточно прочно? Жена уверяет меня, будто бы я сам себе копаю яму.

— Вот как?! — произнес Чагда, внимательно взглянув на собеседника. — Вы правы, надо прекратить всю эту салонную болтовню. Убрать Ямдана да еще парочку крикунов, и остальные сами заткнутся.

— Надеюсь, к моей жене это не относится?

— Что именно?

— Она не входит в ту парочку крикунов, которых необходимо убрать?

— Помилуйте! Она здесь ни при чем. И тем не менее, вам с ней следует на некоторое время уехать за город, куда-нибудь на уединенную ферму. Об охране я позабочусь сам. Кстати, вам, наверное, уже известно, что завтра меня выбирают новым директором?

— Поздравляю! Компания только выиграет от этого. Пришло время решительных действий…

— Вы действительно рады? — с некоторым недоумением спросил Чагда. — И вас ничуть не волнует ваше будущее?

— Конечно. Вы сами заверили меня, что я останусь вашим помощником. К тому же, фактически уже давно вся власть в ваших руках. Пора бороться в открытую.

— Ну, что ж, лишний раз убеждаешься, что мой опыт великолепно удался. В общем-то, ничего удивительного тут нет, иначе бы из нашей затеи ничего не вышло. Прекрасно! Да, мне нужны верные помощники. На очереди городской совет. Вам предстоит бросок именно туда. Но об этом пока еще рано говорить. Попытайтесь в самое ближайшее время уехать из города. Я вас не ограничиваю в выборе места, но уже завтра я должен конкретно знать, на чем вы остановились. Ах, заботы, заботы, как они мешают мне заниматься главным, наукой! Прощайте, мне пора…

Гуино не кривил душой, радуясь, что с его директорством покончено. Он давно был к этому готов и испытал даже некоторое облегчение, словно гора свалилась с плеч. Двусмысленное положение, в котором он находился последние дни, тяготило его и лишало душевного равновесия, в любую минуту он мог сорваться и выдать себя с головой. Однако, новые замыслы и авантюры Чагды встревожили его не на шутку. Причем здесь городской совет? Какие еще эксперименты? Что за новое испытание ему готовит Чагда? Нет, отныне он должен противодействовать всеми способами. Хватит! Намеки доктора на какие-то новые эксперименты его отнюдь не воодушевляли. Ему достаточно и того, что он пережил. Чагда доволен, что его опыты великолепно удались. Как бы не так! Ему, Гуино, на себе пришлось испытать благотворное действие опытов Чагды. Почему тогда ему так неуютно и мерзко в чужой шкуре? Зачем все это? Нет, хватит! Пусть его оставят в покое, он согласен стать простым фермером, лишь бы его больше никто не трогал, доктор сам подал идею об уединенной ферме. Прекрасно! Надо посоветоваться с женой и купить ферму. Уехать не временно, а — насовсем, чтобы о городе, о компании, обо всех этих переворотах и перевоплощениях больше не слышать.

С этой мыслью Гуино отправился домой. Конечно, он хорошо понимал, что его план не так-то легко осуществить. Избавиться от опеки Чагды не просто, так же, как и укрыться от его соглядатаев. Но здесь он уже принял твердое решение, которое разом покончит со всеми проблемами. Он просто — напросто убьет Чагду, как только представится такая возможность. Убьет, потому что доктор никогда не вернет ему его истинный облик. У доктора обширные планы, великолепные идеи! Нет, хватит! Благо он ничего не подозревает, и они довольно часто встречаются наедине. Чагда исчезнет без следа, уж об этом он сумеет позаботиться, и никто о нем никогда не услышит, а возможно, не вспомнит и не пожалеет. Что он из себя представляет? Простой выскочка, изгой, добивающийся власти сомнительными экспериментами. Кто после Чагды возглавит компанию, это уже мало интересовало Гуино. Скорей всего, Пелло, но и он не будет особенно переживать об исчезновении доктора, внесшего столько смуты в тихую спокойную жизнь города. Пелло, наверное, уже и сам не рад, что связался с Чагдой. Их объединяла лишь общая ненависть к Ямдану и только. Но с ним и его сторонниками покончено, они обречены. Лишь жена по глупости делает на них ставку. Надо ее во что бы то ни стало отвратить от Ямдана. Если не помогут уговоры, увезти силой на ферму.

Едва Ашкала увидела мужа, она сама начала разговор о Ямдане и интригах в правлении.

— Как странно, — произнесла она с ядовитой улыбкой, — все было прекрасно, а тут, на тебе, оказывается, в правлении одни воры и растратчики!