Компаньонка для агрессора

— Увы, я должен отвести Шарлотту в безопасное место, а потом лично охранять короля, — магистр поморщился.

Я напряглась. Тело словно окаменело в один миг, и мир вновь утратил краски.

— Вы хотите увести Лотти?

— Только до конца испытаний, — пообещал куратор. — Я отведу её в загородный дом Грега. А когда игры закончатся, вы сможете приехать. И больше никто вас не разлучит, Я клянусь.

— Вы не можете, — холодно ответила я. — Я не пойду на этот дурацкий конкурс. Не хочу оставлять её. Не сейчас. Никогда.

— Ками, — прикрыл глаза жених, — ты не можешь нас сейчас бросить.

— Вы справитесь и без меня, — прикрикнула я.

Кто-то громко шептал, что они лгут. Я не понимала, чей это голос. Не верили ему до конца, но остановиться и подумать не было сил. Что если Таллийс всё знал? Его фамилия ведь в списке сомнительных! Тогда я не могу позволить ему остаться с Лотти. Никому не могу. Только я сумею её защитить. Только я буду предана.

— Камилла, — Марк обнял ладонями моё лицо. — Прекрати закрываться. Ты же знаешь, что можешь мне доверять. Ну же, Хайм? Дело в проклятом кинжале? Хочешь я прямо сейчас перенесу нас в горы, мы найдём самый жуткий вулкан и бросим демонов артефакт в самое жерло?

Кинжал? Боги, так вот откуда шёпот. Голоса пытаются свести меня с ума? Почему? Потому что они на стороне тарийцев.

— Хайм, которая хамила мне на всю аудиторию, не сбежала бы от драки ради того, чтобы заплести младшей сестре косички, — напомнил о себе преподаватель.

Действительно. Ведь так всё и выглядело. Будто я испугалась. И это когда на кону, возможно, жизнь короля. Нет, меня не заставят отступить даже все демоны преисподней.

— Вы лично отвечаете за безопасность моей сестры, — предупредила я магистра. — И если вам придëтся делать выбор между своей жизнью и её, я хочу принести гвоздики на вашу могилу.

Несколько секунд Таллийс просто стоял и не отводил взгляд, словно не верил, что я всерьёз.

— Вот теперь я узнаю самую наглую из своих студенток, — усмехнулся водник. — Но у меня к вам ответная просьба. Я поставил десять тысяч на вашу победу. Уж не подведите.

Через пару минут из своей комнаты вышли Итан и Силия. Они выглядели потрепанными, но счастливыми донельзя, и я посмотрела на жениха. Он не стал комментировать, лишь усмехнулся. Да, не стоит сбивать с толку товарищей по команде перед финальным испытанием. Подумаешь, бесят своими довольными лицами. Нам тоже есть чем заняться!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мы готовы, — заявила землевичка, и напарник её поддержал молчаливым кивком.

Я заглянула к Лотти, обняла её и попросила не сжечь особняк ректора, а потом поспешила на последний конкурс. В коридоре как всегда ждали сопровождающие. Нет, не процессия, но небольшой отряд из нашего нелюбимого помощника распорядителя и незнакомого стражника.

— Выглядите так, будто уже победили, — улыбнулся мужчина в форменной одежде. Его золотые погоны и пряжка ремня должны были нас вогнать в благоговение, но на самом деле едва не рассмешили. Надеюсь, когда нас пригласят работать при дворе, то носить подобную нелепость не придётся. Ректор же нормально одевается!

Подумав об этом, я не ответила на комплимент стражника, но вежливо ему кивнула. Почему промолчали остальные, я понятия не имела.

Но это и неважно. Важно, что на сей раз нас привели в тронный зал. Его Величество восседал на большом золотом стуле, так гармонирующем с погонами его охраны. Я занервничала, заметив, что второй трон пустовал.

— Почему королевы нет? — шёпотом спросила я у Марка, пока остальные собирались.

Что-то в происходящем мне не нравилось. В воздухе витал аромат приближающейся бури, и сердце замирало от неприятного предчувствия.

— Его Величество не рискнул оставить жену во дворце, — ответил Итан. — Её с минуты на минуту должны отправить в старый монастырь. Если уже не отправили.

Я помнила, что это за место. На первом курсе всех студентов водят на экскурсию, показывая непреступный храм в горах. Еще ни разу за всю историю его существования, врагам не удавалось попасть внутрь. Более безопасное место найти трудно.

Я попыталась успокоиться и прислушалась к распорядителю. В очередной раз пропустила его речь мимо ушей, но хотя бы концовку не прошляпила:

— Вы лучшие из лучших, — вещал он. — На ваши плечи ляжет защита трона и всего государства. Так докажите же, что вы достойны!

Лорд Торан потряс кулаками, будто пытался кому-то угрожать. Маленькими пухлыми ручонками. Выглядело это забавно, но никто не смеялся. Все ждали, когда нам объяснят, что нужно делать. Я никогда не любила финалы, и этот не стал исключением. Возможно, из-за страха проиграть меня так трясло. Ноги словно увязли в болоте. Не получалось сделать и шагу.

— Через пару минут на дворец нападут, — предупредил распорядитель. — Ваша задача защитить Его Величество и не умереть. Команда, чей игрок останется в сознании последним, объявляется победителем.