Компаньонка для агрессора

"Защитить и не умереть", — звучало жутковато. Но разумно, если мы хотим получить работу при дворе. Стража для того и нужна, чтобы оберегать жизнь короля и его семьи. Так что логично последним испытанием сделать защиту монарха.

Гонг прозвучал вместе с первым ударом по магической защите. Я испуганно оглянулась и заметила в толпе гостей главу охраны. Лорд Карис наблюдал за участниками, сложив руки на груди.

— Нужно разделиться, — предложил Марк. — Мы с Ками пойдем на оборону входа, вы останьтесь охранять короля.

— Я не буду стоять здесь, пока враги на улице, — возразил Брайли. — Оставляем девушек с Его Величеством, а сами будем действовать на опережение.

Лайонс посмотрел на меня, ожидая возмущений, но я только кивнула:

— Прикрывайте друг друга.

Парни кивнули и первыми бросились к выходу. Возможно, наша тактика была неидеальной, зато королевский отряд решил её поддержать. В тронном зале осталось только двое игроков, остальные последовали за нашими напарниками. Я нервно осматривала приглашенных гостей и думала только о том, что сейчас идеальный момент для нападения. Настоящая охрана не станет вмешиваться в ход испытания. Значит под видом подставных злодеев к нам могут прорваться настоящие убийцы. Тогда между королём и культистами встанут только участники соревнований, которые не относятся к конкурсу серьёзно. Ведь на кону на самом деле не жизнь монарха, а всего лишь победа.

"Поэтому в тронном зале сейчас лорды Таллийс и Дранес," — успокоил меня Марк.

"Как обстановка?" — спросила Я мысленно.

"Горячо," — честно ответил он. И прекратил связь.

— Что-то тут не так, — пробормотала Силия. — Наши уже должны были добежать до ворот. Но не слышно атак, защита не трещит по швам. Ты слышишь Марка?

— Уже нет, — я хмуро посмотрела на лорда Кариса. Он всё так же неподвижно стоял у двери и смотрел на нас остекленевшими глазами. — Мне не нравится глава охраны. Мне вообще не нравится всё, что сейчас происходит.

— Его не было в нашем подозрительном списке, — напомнила землевичка.

— Моего рода там тоже бы не было, — съязвила я. — Вот что! Давай найдём ректора или куратора, пусть его проверят. Если Карис предатель, король действительно в опасности.

Мы разделились, чтобы найти Дранеса, но я почему-то пришла к тому самому выходу, где стоял глава дворцовой стражи. Он не отреагировал. Будто и не приблизилась я к нему вплотную. Пару секунд я смотрела ему в глаза, надеясь привлечь внимание. Но тщетно. Будто со стеной переглядывалась!

Его тело было напряженно, мышцы будто окаменели. Я проследила за взглядом Кариса и прищурилась. Показалось, что он смотрел на трон. Не на тот, где сидел король, нет. На пустой. Принадлежащий его беременной супруге.

Глава 44. Жуткий финал

А что, если цель не король? Пусть заговорщики могут ворваться в тронный зал под видом актёров, но ведь велика вероятность, что кто-то из охранников помешает? Если получит приказ от командира стражи, который даже признаков жизни не подаёт… И всё же слишком много гостей, часть из них боевые маги. Какова вероятность, что никто не вмешается, когда на правителя совершат покушение? Те же Таллийс и Дранес не станут ждать приказа или первого удара. А ведь после того, как старая тюрьма опустела, культисты должны понимать, что мы у них на хвосте. Поэтому готовы рискнуть сегодня?

Я зацепилась за последнюю мысль и присмотрелась к неадекватному Карису.

"Его Величество не рискнул оставить жену во дворце. Её с минуты на минуту должны отправить в старый монастырь. Если уже не отправили."

Кто должен сопровождать королеву в храм? Стража. Кому она подчиняется? Чудику со стеклянными глазами. Если моей целью был бы наследник, похитить его я бы предпочла в такой момент. Когда охрана наполовину подконтрольна, наполовину отвлечена глупыми играми. А для тех, кто остался, можно кинуть кость в виде плана покушения на короля. Ведь само испытание намекает на то, что жертвой станет он. Получается, распорядитель тоже знал о культистах? Мерзкий свинобык!

Я увидела, как через толпу гостей, к нам шли магистр и Силия, похлопала Кариса по плечу и выскользнула из тронного зала. В коридоре оказалось слишком темно после золотого сияния и роскоши. Я сняла камзол и вытащила из сумки свой родовой кинжал. Что уж обманывать саму себя? Без него найти королеву не получится, а с ним…

Закрыла глаза и представила себе карту дворца. Наизусть её не знала, но примерное расположение некоторых комнат помнила. Клинок мелко завибрировал, чувствуя родственную магию. И я побежала. Так быстро, как никогда не бегала. Первый день здесь, когда Таллийс заставил нас спешить к Торану, показался детской игрой в салочки.

Вот уж точно. Человек никогда не может заранее сказать, на что он способен, пока на кон не поставят чью-то жизнь. Особенно, если речь идёт о ребёнке. Какие границы возможностей? Какие страх и боль?