Компас черного капитана

Проклятье! Проклятье! Сердце забилось, словно после долгой пробежки, я соскользнул с ящика и на карачках бросился за предательски сияющим беглецом. Но не успел…

- Что это? - испуганно спросил проснувшийся Фарри.

Я не ответил. Подхватил артефакт с пола и захлопнул крышку. Сияние погасло. Теперь хотя бы не будет видно выражения моего лица, на котором застыл ужас пойманного с поличным воришки.

- Что это, Эд? - требовательно повторил мальчик.

Я силился найти слова и сказать их так, чтобы не показаться подлецом. Но сам факт этого поиска лучше любого судьи определял мою вину.

- Это ведь компас, да? - пошевелился Фарри. - То, что искал тот человек на корабле?

- Ледовая Гончая… - поправил его я, а затем меня как прорвало. Я поведал ему о том страшном убийстве в Кассин-Онге, о рассказе шамана Сканди про обряд Черного Капитана. Об Одноглазом, об Эрни, о приходе Темного Бога. О той женщине-гончей, на платформе у дома моего отца.

Фарри слушал, не перебивая, и я чувствовал, что он верит мне и не осуждает.

- Это тот самый компас, о котором говорил старик, да? - спросил он, когда мой рассказ подошел к концу. В темноте не было видно, но я все равно кивнул.

- Дай посмотреть, а? - неожиданно попросил мальчик. Фарри осторожно принял коробочку из моих рук, открыл ее, и голубой свет выдрал его лицо из царящей на палубе тьмы. Его подозрительность, недовольство и задумчивость медленно растворились в поистине детском восторге. Будто с него сковырнули маску суровости, за которой прятался ребенок. С блеском в глазах, Фарри изучал волшебную игрушку, любуясь игрой огоньков.

Я осторожно сел рядом.

- Ух ты… - протянул Фарри, а потом резко посерьезнел. - Эльм тебя убьет.

Мы подошли к тому, что так занимало мои мысли. Если здоровяк, внутри которого то и дело бесновались демоны, узнает что причина его увечья - я, то предсказание мальчика сбудется, можно даже не сомневаться. Страшно представить, что меня ждет в этом случае. Удивительное дело, но гнев Эльма пугал меня больше, чем оставшиеся позади Гончие.

- Интересно, куда он показывает, - пробормотал Фарри. Он крутил компас и так и сяк, разве что на зуб его не пробовал. - Дорогая, наверное, вещь!

- В нем что-то есть. Я чувствую, что он важен! Я хочу отнести его в Барроухельм, где бы тот ни был. И найти того человека, о котором говорил Сканди.

Фарри с серьезным видом посмотрел на меня.

- Ледовые Гончие действительно существуют, да?

Проклятье, в его душе пылал восторг! Это огорошило меня. Как можно радоваться таким открытиям?

- И Черные Капитаны тоже, да? - продолжал Фарри. Огни компаса отражались в его глазах. - Ух ты…

Ледоход опять дернулся.

- Эльму надо сказать, - произнес мальчик. На меня он старался не смотреть. - Это неправильно, если он не будет знать… Но он вспыльчивый.

Я не хотел просить его о молчании. В конце концов, они друзья, и у них не должно быть секретов друг от друга. А какой-то деревенский мальчишка, вроде меня, оказавшийся с ними на одном борту, не стоит клина в теплых отношениях. Но при мысли о гневе Эльма становилось жутко. Я заерзал.

- Нет, нельзя говорить, - опять покачал головой Фарри. - Совсем нельзя. Как-то раз, в цирке, он сломал руку охраннику, за то, что тот подвел его…

- Как подвел?

- Просто подвел, - он бросил на меня быстрый взгляд. - Подвел, понимаешь?

Некоторое время мы молчали, наблюдая за игрой огоньков. Я думал о том, что значит это злосчастное "подвел", а мой товарищ любовался огнями.

- Мой отец любил рассказывать историю о Черном Капитане Анхайме, - сказал Фарри, и в нем опять на миг всколыхнулась боль. - О том, как он поднял бунт против Светлого Бога и захватил Ледяную Цитадель, чтобы дотянутся до неба. Как корабли других капитанов собрались вокруг, и они начали стройку гигантской лестницы. Мне так нравилась эта история, особенно та часть, когда приходили Добрые и разрушали его творение, а его самого прогоняли в пустыню. Неужели это правда? Неужели и Добрые и Ледовые Гончие действительно существуют, Эд?

- Не знаю, - честно признался я. Этой сказки мне слышать не доводилось. О Добрых же, секретном ордене свободных капитанов, я слышал. Сканди ан Лиан, по слухам, был правнуком одного из них. Что если и его друг, Лунар, из них? Эта мысль не приходила мне в голову.

- Слушай, а тебе попутчик в Барроухельм не нужен? - неожиданно предложил мальчик. - А? Доберемся до Шапки, найдем торговый ледоход, идущий на юг. А? Как тебе? Я много знаю и наверняка пригожусь! Ты только не торопись отказывать. Но… Я вот сижу сейчас, смотрю на эту игрушку. Вспоминаю все то, что видел до этого, где бывал, и хочу, чтобы вот это было настоящим. Только это, понимаешь? Тогда у всего есть смысл, понимаешь? А, Светлобог, как мне это объяснить?

Я не понимал его странных слов, но обрадовался.

- Конечно, нужен, Фарри! Это было бы здорово! Нет, правда!

Фарри широко улыбнулся.

- Мне так надоел цирк, - поделился он, и захлопнул крышку компаса.

- А чем ты там занимался?

- Я помогал метателю топоров. В основном стоял у мишени, - мальчишка передернулся. - Брр. Иногда было так страшно, Эд. Просто ужасный ужас, скажу я тебе!