Компас внутри. Как не заблудиться в лесу, выследить животных, предсказать погоду и освоить давно забытые навыки

Тропический лес не бывает однообразным — здесь слишком много всего происходит. Он может быть изматывающим, обескураживающим и пугающим, но никогда не бывает скучным, так как здесь кипит жизнь. К пятому дню ритм экспедиции стал для меня привычным. Разбивка и сбор лагеря, проскальзывание ног по грязи, падающие капли пота, ботинки, шляпы, рюкзаки и пиявки — все повторялось с завидной регулярностью. Но при этом устоявшуюся рутину всегда сопровождали сюрпризы. Нус отстал от нас, что нередко случалось и ранее, но, когда он не ответил на неоднократные призывы Титуса, по звуку похожие на животный клич, Титус поставил свой рюкзак на землю, мы с Шейди сделали то же самое. Через десять минут на клич Титуса послышался ответный похожий клич. Спустя несколько минут появился Нус, держа на руках большую обезьяну. Увидев пару ярких широко открытых глаз, я подумал, что она живая, но, когда Нус разжал руки, тело обезьяны повалилось на землю. Сначала я взволновался, подумав, что Нус убил обезьяну — это животное не входило в их традиционный список охоты, тут он повернул ее голову, и я увидел две раны на голове. Титус и Нус предположили, что она, вероятно, погибла в драке.

Нус повернул ее на спину и начал ощупывать ее грудь. Он спросил, хочу ли я ее съесть. Я посмотрел в ее распахнутые глаза и, понимая, насколько схожи наши ДНК, покачал головой, изо всех сил пытаясь улыбнуться, и поблагодарил Нуса за предложение. Нус начал ощупывать ее живот, затем сжал торчащие соски.

«Она беременна», — перевел Шейди.

Пальцы Нуса энергично ощупывали живот обезьяны. Мне стало неловко, и я на мгновение отвернулся. Обернувшись, я увидел, что Нус уже вытащил меньший из двух по размеру нож — иланг и сделал длинный разрез вдоль живота. Быстро и умело он вытащил внутренности. Вскоре выяснилось, что она не беременна, совсем недавно она родила, Нус показал на опухшие соски и объяснил, что она кормила малыша грудью. Где-то неподалеку был осиротевший малыш, если только он пережил нападение, в котором погибла его мать.

Кишки обезьяны лежали на земле рядом с ее еще теплым телом, а Нус уже разрезал ее желудок. Из желудка вылилась ярко-зеленая масса, в нос ударил тошнотворный запах наполовину переваренной зелени. Мы с Шейди отошли в сторону, а Нус наклонился и начал маниакально перебирать пальцами зеленую массу. Я повернулся к Шейди, чтобы он объяснил, что происходит.

«Он ищет камни, бунтат в желудке. У многих животных в желудке есть твердые камни, считается, что они приносят удачу и силу».

Мы пошли дальше и еще в течение нескольких часов, когда ветер дул в мою сторону, я все еще чувствовал запах от рук Нуса.

Титус вытащил горшок риса с огня, пользуясь большим листом, словно прихватками. Пока все с удовольствием грызли оленьи ребра и лягушачьи лапки, я пытался вытащить пинцетом из ладоней колючки, похожие на иглы чертополоха. Они сильно жгли, я изо всех сил пытался сосредоточиться, обзор закрывали тучи мошкары. Наконец я сдался, полагая, что мое тело само избавится от этих иголок. Мошки были настолько назойливы, что невозможно было сидеть неподвижно, поэтому я взял ветку, чтобы отмахиваться и прошел вокруг костра, осматривая местность в поиске природных знаков и подсказок.

«Дым от огня идет с севера на юг. Необычно», — записал я в моем блокноте. Изменение направления ветра обычно предвещает изменение погоды, но, если честно, в тот момент я думал, что погода сильно не изменится.

Внезапно начался дождь, он застучал по листве деревьев. Когда в тропическом лесу начинается дождь, он сначала задерживается на листьях деревьев, а спустя пару минут, когда они полностью намокнут, вода крупными каплями и тонкими струями начинает стекать на землю.

Титус указал на следы оленя на земле. Мы шли дальше, лес стал светлее, и почва стала более песчаной. Впереди виднелся просвет, в этом месте река делала поворот, на берегу мы увидели трех пасущихся оленей. Крадучись, мы шли вперед, нам удалось подойти к ним на 50 метров, тут они услышали нас и убежали. Мы сняли рюкзаки и решили сделать привал на песчаном берегу реки. На песке я увидел следы взрослых оленей и маленькие следы олененка.

Я задумался, почему нам удалось так близко подойти к оленям. Мы не были особо осторожными в своих движениях, а до того, как заметили эту компанию, мы передвигались довольно шумно. Затем я вспомнил о костре и дыме, и меня осенило.

Ветер дул с севера, хотя на протяжении предыдущих дней нашей экспедиции он дул с других направлений. Мы шли против ветра, поэтому животные не почувствовали наше приближение по запаху. Титус подтвердил, что именно поэтому нам удалось подобраться к оленям так близко, затем добавил: «Замбары и хохлатые олени улавливают наш запах, а азиатские оленьки — нет». Потом он объяснил, что при охоте на замбаров и хохлатых оленей направление ветра играет важнейшую роль, а при охоте на оленьков это не так важно.